Большая Советская Энциклопедия (ВЕ)

  Первая мировая война 1914—18 (в которую В. вступила 4 августа 1914, объявив войну Германии) была для В., как и для др. участников, войной империалистической. В. стремилась разбить своего главного конкурента — Германию, захватить её колонии, отнять у Турции ряд владений на Ближнем Востоке. По традиции В. пыталась переложить тяжесть войны на своих союзников — Россию и Францию. Однако германский блок оказался настолько мощным, что В. пришлось мобилизовать на ведение войны свои собственные ресурсы и ресурсы всей Британской империи. Лидеры Лейбористской партии и тред-юнионов, вопреки прежним заявлениям, заняли социал-шовинистическую позицию поддержки «своей» буржуазии в империалистической войне. Заключённое тред-юнионистскими лидерами «перемирие в промышленности» с предпринимателями (27 августа 1914) означало отказ тред-юнионистского руководства от стачечной борьбы. Правящие круги В. использовали военные условия для наступления на буржуазно-демократические свободы. Были приняты законы, усилившие диктатуру буржуазии (Закон о защите Королевства и др.). Возросла концентрация и централизация капитала. Война способствовала более быстрому развитию государственно-монополистического капитализма. Буржуазия консолидировала свои силы для ведения войны и борьбы против рабочего движения, создав в мае 1915 коалиционное правительство с участием либералов, консерваторов и лейбористов (в конце 1916 во главе кабинета встал Ллойд Джордж). При молчаливом согласии праволейбористского руководства правительство жестоко подавило Ирландское восстание 1916 . Весной 1915 начался подъём рабочего движения, нараставший до конца войны и усилившийся под воздействием Февральской и особенно Великой Октябрьской социалистической революции 1917 в России. Всё более активизировались боевые революционные элементы в рабочем движении, концентрировавшиеся, прежде всего в комитетах фабрично-заводских старост (шопстюардов, см. Фабричные старосты ). Буржуазии пришлось идти на уступки: в конце войны был принят новый избирательный закон, давший избирательные права всем мужчинам с 21 г. и женщинам, достигшим 30 лет, были улучшены система социального страхования и система школьного образования.

  В. в период общего кризиса капитализма. В. до начала 2-й мировой войны. Из 1-й мировой войны В. вышла в качестве одной из держав-победительниц, получив значительную часть бывших германских колоний в Азии и Африке и большую часть территорий, отнятых у Турции. Вместе с Францией она заняла ключевые позиции в Лиге Наций. Однако мировая война и начавшийся в ходе войны общий кризис капитализма значительно ослабили В. Потери В. составили 743 тыс. убитых и 1693 тыс. раненых. Промышленное производство за годы войны сократилось на 20%, резко упал экспорт (при увеличении импорта), ухудшилось финансовое положение: военные расходы поглотили 8,5 млрд. ф. ст. , капиталовложения за границей уменьшились на . В. из кредитора США превратилась в их главного должника. Усилились центробежные тенденции внутри Британской империи. Состоявшиеся в 1918 парламентские выборы принесли победу коалиции консерваторов и части либералов во главе с Ллойд Джорджем. После победы Великой Октябрьской социалистической революции в России правящие круги В. считали борьбу против Советского государства важнейшей задачей своей политики. В. была в числе главных организаторов антисоветской интервенции и тех, чьими усилиями Парижская мирная конференция 1919—20 превратилась в международный антисоветский штаб. Под воздействием Октябрьской революции в В. начался революционный подъём, который ознаменовался бурным стачечным движением, созданием в 1920 Коммунистической партии Великобритании , борьбой против антисоветской интервенции под лозунгом «Руки прочь от России» . В середине 1920 начался острый экономический кризис; промышленное производство сократилось в 1921 на . В 1922 на смену коалиционному кабинету Ллойд Джорджа к власти пришло правительство консерваторов (которые вплоть до 1940 почти непрерывно находились у власти). Буржуазия в союзе с правыми профсоюзными и лейбористскими лидерами развернула контратаки против рабочего движения. Политике оппортунизма и соглашательства противостояли левые тенденции в рабочем движении. В середине 20-х гг. возникло «Движение меньшинства» в профсоюзах. Кульминационным пунктом классовой борьбы явилась Всеобщая стачка 1926 . Её поражение было использовано правым руководством тред-юнионов и Лейбористской партии для провозглашения политики сотрудничества с буржуазией. Обострение классовой борьбы породило глубокий кризис Либеральной партии, которая в 20-х гг. окончательно уступила своё место в английской двухпартийной системе лейбористам. В 1924 лидер Лейбористской партии Дж. Р. Макдональд сформировал первое в истории В. лейбористское правительство.