Большая Советская Энциклопедия (ВЕ)

  В. в годы 2-й мировой войны 1939—45. После нападения фашистской Германии на Польшу (1 сентября 1939) В. и Франция, связанные с Польшей договорами о взаимопомощи, 3 сентября объявили войну Германии (см. Вторая мировая война 1939—45 ). Однако В. (как и Франция) не оказала действенной помощи своему польскому союзнику, рассчитывая спровоцировать войну между Германией и СССР. С сентября 1939 по апрель 1940 В. и Франция вели против Германии так называемую странную войну, то есть войну без военных действий (сражения велись лишь на морских коммуникациях). Наступление Германии на З. — оккупация ею весной 1940 ряда стран Западной Европы (в том числе вторжение во Францию), означало полный крах политики «умиротворения». Правительство Н. Чемберлена 10 мая вынуждено было уйти в отставку. После событий в районе Дюнкерка (май 1940) и капитуляции Франции (июнь 1940) над В. нависла угроза германского вторжения. В этих условиях новое — коалиционное правительство (состоявшее из консерваторов, либералов и лейбористов — при преобладании первых), сформированное У. Черчиллем , осуществило ряд чрезвычайных мер по переводу экономики страны на военные рельсы и укреплению вооруженных сил (прежде всего сухопутной армии); началось формирование отрядов гражданской самообороны. Английский народ оказал единодушную поддержку оборонительным мероприятиям правительства и проявил стойкость во время германского воздушного наступления на В. (см. Битва за Англию 1940—41 ). Освободительные элементы в характере войны, которую вела В., стали преобладать над империалистическими целями. Из империалистической война для В. начала превращаться в справедливую, антифашистскую. В то же время буржуазия использовала военные условия и готовность народа идти на большие жертвы во имя победы над фашизмом для собственного обогащения за счёт народных масс. 22 июня 1941, после вероломного нападения Германии на СССР, Черчилль заявил о готовности В. оказать Советскому Союзу всяческую помощь. 12 июля 1941 было подписано англо-советское соглашение о совместных действиях в войне против Германии, 14 августа 1941 — Атлантическая хартия В. и США. Сосредоточение основных сил Германии на советско-германском фронте сняло угрозу вторжения немецких войск на Британские острова, что позволило В. перейти к более активным военным действиям в районе Атлантики, Средиземном море и Северной Африке. В декабре 1941, после нападения Японии на тихоокеанские владения В. и США, В. вместе с США объявила войну Японии. В начале 1942 был создан объединённый комитет начальников штабов В. и США.

  В ходе войны сложилась антигитлеровская коалиция во главе с СССР, США и В., что имело большое значение для победы над агрессорами. 26 мая 1942 в Москве состоялось подписание договора между СССР и В. о союзе в войне против Германии и её сообщников в Европе и о сотрудничестве и взаимопомощи после войны. Однако английское правительство не выполняло соглашения о сроках и объёме военных поставок в СССР и вместе с правительством США затягивало открытие второго фронта в Европе. В 1942 англо-американское командование осуществило высадку десанта в Северной Африке, где с июня 1940 велись военные действия между английскими и итальянскими, а затем (с февраля 1941) между английскими и итало-германскими войсками. После завершения операций в Северной Африке англо-американские войска в июле 1943 начали военные действия в Сицилии. В 1943 в руки В. и США перешла стратегическая инициатива в военных действиях на Тихом океане Стремительное наступление советских войск в 1943—44 убедительно показало, что Советский Союз способен один, без помощи союзников, освободить от фашизма все народы Европы. В этих условиях В. и США пошли на открытие 2-го фронта в Европе. Англо-американские войска совершили 6 июня 1944 вторжение во Францию и, поддержанные участниками Движения Сопротивления , к концу 1944 заняли Францию, Бельгию, Нидерланды и Центральную Италию.