Большая Советская Энциклопедия (ВЕ)

  В то же время наиболее реакционные круги В. не прекращали попыток установить контакты с представителями фашистской Германии для заключения сепаратного мира, который позволил бы сохранить Германию в качестве антисоветского бастиона в центре Европы. Однако крепнущая мощь и рост международного влияния СССР, вынесшего на своих плечах основную тяжесть борьбы против фашизма, сорвали эти планы. По этим же причинам государственным руководителям В. и США пришлось на конференциях трёх держав (СССР, В. и США) в Тегеране (ноябрь — декабрь 1943), Ялте (февраль 1945) и Потсдаме (июль — август 1945) принять многие советские предложения, направленные на демократическое послевоенное мирное урегулирование и решение германского вопроса. В результате выборов, состоявшихся в июле 1945, абсолютное большинство мест в парламенте В. получили лейбористы, выступившие с широковещательной программой социальных реформ и обещаниями сохранить союзные отношения с СССР. 26 июля их лидер К. Эттли сформировал 3-е лейбористское правительство.

  В. после 2-й мировой войны. Война вызвала дальнейшее значительное ослабление экономических и политических позиций В., хотя её людские потери (245 тыс. убитых и 278 тыс. раненых) были меньше, чем в 1-й мировой войне. Расходы на войну составили более 25 млрд. ф. ст .; государственный долг вырос с 7,2 млрд. ф. ст. в 1939 до 23,7 млрд. ф. ст. в 1946. В. потеряла около 25% национального богатства страны. Промышленная продукция и внешняя торговля сократились, установилась долговременная экономическая и политическая зависимость В. от США. В условиях развернувшейся научно-технической революции усилилось отставание В. от ведущих капиталистических стран по темпам роста промышленного производства (с 1950 по 1968 прирост промышленной продукции в В. составил 68%, в Японии 1068%, в Италии 319%, в ФРГ 256%, во Франции 156%). В конце 50-х гг. ФРГ, а в конце 60-х гг. Япония обогнали В. по уровню производства промышленной продукции, оттеснив её на 4-е место в капиталистическом мире (см. раздел Экономико-географический очерк).

  После 2-й мировой войны развернулся процесс распада колониальной системы империализма, составной частью которого явился крах крупнейшей в мире Британской колониальной империи. Вследствие мощного подъёма национально-освободительного движения британские империалисты были вынуждены предоставить независимость Индии (1947), но разделили страну по религиозному признаку на Индию и Пакистан. Независимости добились Бирма и Цейлон (1948). Борьба угнетённых народов заставила В. предоставить независимость почти всем своим колониальным территориям. В 1945 население английских колоний и зависимых территорий составляло около 432 млн. чел., в 1969 — около 10 млн. чел. Большинство освободившихся стран сохранило с В. официальные связи, оставшись в составе так называемого Содружества . Распад колониальной империи резко ослабил английский империализм, однако последний сохранил ещё значительные экономические и политические позиции во многих бывших владениях В. (английские капиталовложения в странах стерлинговой зоны в 1969 оценивались в 14 млрд. ф. ст. ).

  Пытаясь упрочить положение В. среди соперников, лейбористское правительство Эттли увеличило в первые послевоенные годы капиталовложения в промышленность; ряд отраслей экономики был национализирован и реконструирован за счёт государства, то есть фактически за счёт налогоплательщиков (к середине 50-х гг. в национализированном секторе было занято более 20% рабочих и служащих). Под усилившимся давлением рабочего движения были приняты меры, направленные на улучшение системы социального страхования, просвещения и здравоохранения. Однако руководители лейбористской партии и профсоюзов всё более склонялись вправо, что увеличивало разрыв между их политикой и интересами широких народных масс. Происходило дальнейшее сближение позиций лейбористской верхушки с позицией консерваторов. В области внешней политики правительство Эттли (в котором министром иностранных дел был Э. Бевин ) вместе с США разорвало сложившуюся во время войны коалицию с СССР и положило начало гонке вооружений и «холодной войне» против СССР и др. социалистических государств. Оно приняло «план Маршалла» (1948), подписало Брюссельский пакт (1948), а в 1949 помогло США сколотить агрессивный блок НАТО, в котором английский империализм рассчитывал играть роль главного военного и политического партнёра США и на этой основе утвердить себя в качестве лидера послевоенной Западной Европы. В. принимала участие в вооруженной интервенции США в Корее (1950—53).