XVIII. Драматический театр
Венгерская театральная культура корнями связана с языческими обрядами венгров-кочевников, завоевавших в конце 9 в. территорию современной В. Носителями первоначальных форм театральной народной культуры в В. были сказители (регёши), скоморохи (йокулаторы). После принятия в 10 в. христианства элементы древней культуры усиленно искоренялись католической церковью, безуспешно пытавшейся насадить в стране литургическую драму. Зарождение новой драмы на венгерском языке и латыни относится к эпохе Реформации. Крупнейшим представителем протестантской драмы был П. Борнемисса. В 17 в. и особенно в 18 в. многие католические ордена вводят в церковных школах постановку спектаклей на венгерском языке не только религиозного, но и светского содержания (вольные переводы Мольера, интермедия «Женитьба Михая Кочоня» неизвестного автора и др.).
В период движения венгерского дворянства и передовой интеллигенции за освобождение страны от феодализма и габсбургского засилья (начало 90-х гг. 18 в.) в В. в 1790 был организован первый профессиональный театр. Актёр и театральный деятель Л. Келемен создал из энтузиастов-любителей театральную труппу в Пеште, которая просуществовала до 1796, показав, помимо произведений немецкой мещанской драмы (А. Коцебу, Ф. Шредер и др.), классику (Г. Э. Лессинг, У. Шекспир, Мольер) и пьесы венгерских драматургов («Философ» Д. Бешшеньеи, и др.). В 1792 начал свою деятельность театр под руководством братьев Фейер в Клуже (Трансильвания). Искусство первого поколения венгерских профессиональных актёров, основавших национальную театральную школу, — Я. Кочи-Патко, П. Янчо, A. Moop, Л. Келемен и др. — отличалось естественностью и простотой исполнения, страстностью в выражении чувств. С деятельностью первых венгерских театров связано творчество одного из ранних комедиографов В. — поэта М. Чоконаи-Витеза. В конце 18 в. после роспуска по распоряжению властей труппы Л. Келемена и особенно в начале 19 в. распространение получил театр, носивший название «бродячий». Небольшие труппы выступали в сёлах, в степных городах; они ставили перед собой просветительские цели, боролись за признание венгерского языка, подъём венгерской национальной культуры, возрождение патриотических традиций прошлого. Передовые политические устремления венгерского народа нашли выражение в исторической драме крупнейшего драматурга И. Катоны «Банкбан» (1820), в которой проводилась мысль о необходимости сочетания социальной и национально-освободительной борьбы. Выдающимися актёрами этого времени были Р. Дерине-Сеппатаки, Ж. Сентпетери, К. Медьери, выступавшие как в драматических, так и в музыкальных спектаклях.
В 1-й половине 19 в. получила распространение романтическая драматургия национально-освободительной направленности. Драмы К. Кишфалуди, произведения крупнейшего венгерского романтика М. Вёрёшмарти, социальные исторические пьесы Э. Сиглигети, создавшего особый вид, так называемой, народной пьесы («Беглый солдат» и др.), характеризовали основные направления развития национальной драмы. Особое место в драматургии венгерского романтизма занимает историческая драма «Тигр и гиена» (1846) поэта-революционера Ш. Петёфи.
Открытие в 1837 в Пеште постоянного театра, носившего название Пештский венгерский театр («Пешти мадьяр синхаз», с 1840 —