Высшие военные училища (общевойсковые, политические, танковые, инженерные, авиационные, военно-морские и др.) готовят офицеров с высшим специальным образованием для замещения командных, политических, инженерно-технических и других должностей в различных видах Вооружённых Сил, родах войск и в специальных войсках. Большинство высших военных училищ было организовано в 50—60-е гг., как правило, на базе средних специальных военных училищ. Старейшими высшими военными училищами являются основанные в первые годы Советской власти Московское общевойсковое им. Верховного Совета РСФСР, Ленинградское общевойсковое им. С. М. Кирова, Калининградское военно-инженерное им. А. А. Жданова, Тульское артиллерийское им. Тульского Пролетариата, Военно-морское им. М. В. Фрунзе, Военно-морское инженерное им. Ф. Э. Дзержинского (оба в Ленинграде) и др. Комплектуются высшие военные училища военнослужащими срочной и сверхсрочной службы, гражданской молодёжью в возрасте до 23 лет, имеющими среднее общее или специальное образование, выпускниками суворовских и нахимовского училищ. В некоторые из высших военных училищ (с 5-летним сроком обучения) принимаются офицеры в возрасте до 28 лет. Военный институт иностранных языков (основан в 1963 в Москве) выпускает военных переводчиков-референтов для Вооружённых Сил. Институт комплектуется гражданской молодёжью и военнослужащими срочной и сверхсрочной службы в возрасте до 23 лет.
Военные факультеты при гражданских вузах готовят военные кадры с высшим военно-специальным образованием (медицинским, финансовым и др.). Военные факультеты начали создаваться ещё в 20—30-е гг. при ведущих вузах Москвы и Ленинграда, например, факультет воздушных сообщений при Ленинградском институте инженеров путей сообщения, военно-ветеринарный факультет при Московском зооветеринарном институте (позднее Ветеринарная академия), военные факультеты при Московском гидрометеорологическом институте и Государственном центральном институте физической культуры (в Москве) и др. К началу 70-х гг. военные факультеты существовали при Горьковском, Саратовском, Куйбышевском и Томском медицинских институтах, Московском финансовом институте, Ленинградском институте физической культуры им. П. Ф. Лесгафта и при Московской государственной консерватории им. П. И. Чайковского. В зависимости от профиля факультеты комплектуются офицерами, рядовым и сержантским (старшинским) составом, а также гражданской молодёжью. Обучающиеся на военных факультетах наряду с высшим военно-специальным образованием получают знания в полном объёме программ соответствующих вузов. Срок обучения в высших В.-у. з., как правило, 3—4 г. для офицеров и 5 лет для других категорий слушателей.
Военные училища ПВО, авиационно-технические, строительные, финансовые и другие (созданные в 30-е гг. в основном на базе соответствующих военных школ) — средние специальные учебные заведения, которые готовят командные, технические и специальные кадры со средним военным и военно-специальным образованием. Училища комплектуются в добровольном порядке военнослужащими (солдатами, матросами, сержантами, старшинами) и гражданскими лицами в возрасте до 23 лет, имеющими общее среднее образование. За период обучения (3 г.) курсанты получают военные, политические и специальные знания, а также необходимые практические навыки по специальности. Выпускники военных училищ после установленного срока командной или другой работы в Вооружённых Силах пользуются правом поступления в высшие В.-у. з.
Окончившим В.-у. з. выдаются дипломы общесоюзного образца о высшем (или среднем) военном или военно-специальном образовании, нагрудные знаки и присваиваются офицерские звания (лицам, не имеющим их).
Подготовка научных и преподавательских кадров для В.-у. з. осуществляется через
К В.-у. з. относятся также суворовские и нахимовское военные училища, которые готовят воспитанников для поступления в высшие В.-у. з. (см.
Младший командный состав (сержанты, старшины) для различных родов войск и специальных войск подготавливается в войсковых (флотских) учебных подразделениях и частях. Курсантам, успешно прошедшим учебную программу, присваиваются сержантские звания, они назначаются на штатные должности командиров отделений, механиков-водителей боевых машин, младших авиационных специалистов и др.