Нет такого антагонистического классового общества, которое не знало бы В. в. Главными их силами в докапиталистических формациях были рабы и крестьяне (крестьянское В. в. С. Т. Разина, Е. И. Пугачёва — в России, Жакерия — во Франции, Тайпинское восстание — в Китае). С выходом рабочего класса на историческую арену В. в. становится орудием его революционной борьбы против капитализма и одним из способов завоевания власти. Обобщая опыт пролетарского В. в. 1848—49, основоположники марксизма создали теорию В. в., главные положения которой изложены Ф. Энгельсом в работе «Революция и контрреволюция в Германии». «Восстание есть искусство, точно так же как и война, как и другие виды искусства. Оно подчинено известным правилам, забвение которых ведет к гибели партии, оказавшейся виновной в их несоблюдении... Во-первых, никогда не следует играть с восстанием, если нет решимости идти до конца... Боевые силы, против которых приходится действовать, имеют всецело на своей стороне преимущество организации, дисциплины и традиционного авторитета; если восставшие не могут собрать больших сил против своего противника, то их разобьют и уничтожат. Во-вторых, раз восстание начато, тогда надо действовать с величайшей решительностью и переходить в наступление. Оборона есть смерть всякого вооружённого восстания... Надо захватить противника врасплох, пока его войска еще разрознены; надо ежедневно добиваться новых, хотя бы и небольших, успехов; надо удерживать моральный перевес, который дало тебе первое успешное движение восстающих; надо привлекать к себе те колеблющиеся элементы, которые всегда идут за более сильным...; надо принудить неприятеля к отступлению, раньше чем он мог собрать свои войска против тебя» (Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 8, с. 100). Поражение таких пролетарских В. в., как
Дальнейшее развитие теория В. в. получила в трудах В. И. Ленина. В начале 20 в. он считал В. в. наиболее вероятным средством завоевания власти рабочим классом. В. в., по Ленину, — важнейшее и самое энергичное, хотя и не во всех случаях обязательное, средство борьбы за социализм. Вопреки утверждениям реформистов, В. в. отнюдь не устарело в связи с развитием военной техники. Несомненно, что это развитие поставило перед революционерами новые задачи, в частности работу с армией, привлечение её на свою сторону. Ленин детально разработал тактику, предусматривающую отказ от пассивной баррикадной борьбы и подчёркивающую необходимость смелого и решительного наступления с целью захвата власти в решающих центрах страны. Важное значение Ленин придавал вопросу подготовки, организации и руководства В. в. Он выступил против меньшевистской теории пассивности, согласно которой В. в. есть чисто стихийный процесс. Подобная теория основана на смешении В. в. и революции. «Не может быть назначена народная революция... Но назначить восстание, если мы его действительно готовили и если народное восстание возможно, в силу совершившихся переворотов в общественных отношениях, вещь вполне осуществимая» (Ленин В. И., Полн. собр. соч., 5 изд., т. 9, с. 259). В проведении В. в. громадная роль принадлежит пролетарской революционной партии, организационная деятельность которой позволяет довести его до победы. От партии, которая выяснила необходимость В. в., требуется тщательная разработка его военно-технической стороны (наличие детального плана, подготовка военных групп, вооружение народа и т. п.). В. И. Ленин показал коренные отличия марксистской постановки вопроса от бланкистских (см.