В период 2-й мировой войны 1939—45 происходил качественный рост В. с. Резко возросли механизация и моторизация войск, увеличилось количество артиллерии, появились реактивная артиллерия и первые образцы баллистических и крылатых ракет, танковые и механизированные войска приобрели значительный удельный вес в В. с. и большое значение в военных действиях, возросла роль ВВС, получили дальнейшее развитие воздушнодесантные войска, усилилась противовоздушная оборона войск, стала применяться радиолокация. Получил развитие и ВМФ, главным образом за счёт увеличения количества авианосцев и подводных лодок. Высшими оперативными объединениями были: в сухопутных войсках — фронт (группа армий), в ВМФ — флот. Наряду с общевойсковыми (полевыми) армиями появились танковые, воздушные армии и армии ПВО. В 1945 в США, в 1949 в СССР, а позднее в Великобритании, Франции и Китае появилось атомное оружие.
После 2-й мировой войны империалистические государства образовали ряд агрессивных военных блоков: НАТО, СЕАТО, СЕНТО и др. В Северо-атлантическом союзе (НАТО) созданы объединённые В. с., в которых руководящую роль играют США, а также Великобритания и ФРГ. В империалистических странах всё больше усиливается милитаризация политики, идеологии, экономики, науки, возрастает гонка вооружений. Подготовка к войне строится так, чтобы заранее создать запасы оружия, боеприпасов, военной техники, которые обеспечили бы проведение скоротечной ядерной войны. В то же время подготавливается и мобилизационная перестройка всей экономики на случай возникновения затяжной войны. В 1969—70 финансовом году в США на прямые военные расходы было запланировано 78,5 млрд. долл., что составляет более 40% всех государственных расходов. В других капиталистических странах военные бюджеты в 1969—70 по отношению ко всем государственным расходам составляли: в ФРГ около 25%, Великобритании — 20,7%, у остальных участников НАТО — в пределах 15—20%.
Численность В. с. наиболее развитых государств (по иностранным данным) на 1970 составляла (в тыс. чел.): США — около 3200, ФРГ — 471, Великобритании — 426, Франции — 506, Италии — 420. Комплектование В. с. в большинстве капиталистических стран осуществляется на основе всеобщей воинской повинности (кроме Великобритании, где В. с. комплектуются путём вербовки добровольцев). В некоторых странах (США, ФРГ, Франция и др.) часть личного состава служит в В. с. по найму.
В условиях, когда империалистические державы усиливают гонку вооружений, СССР вынужден поддерживать свои В. с. в постоянной боевой готовности. В целях обороны был подписан
Вооружённый нейтралитет
Вооружённый нейтралите'т,
в международном праве объявленное нейтральной державой или группой нейтральных держав состояние готовности защищать свою морскую торговлю от воюющих на море государств при помощи вооружённых силы (например, путём конвоирования нейтральных торговых судов военными кораблями).