Специфика и своеобразие В. п. о. как детской самодеятельной организации предусматривает её тесную связь со всеми звеньями системы коммунистического воспитания подрастающего поколения и в первую очередь со школой, внеучебная воспитательная работа которой в 1—8-х классах строится в основном через пионерскую организацию.
В совершенствовании детского коллектива как инструмента формирования разносторонней личности ребёнка пионерская организация становится всё более важным фактором, влияющим на идейную закалку детей и подростков, на приобщение их к активному участию в общественно-политической жизни, на воспитание организаторских навыков. Пионерская организация, способствуя формированию гражданского сознания детей, придаёт своим делам и начинаниям политический характер, воспитывает пионеров на революционных идеалах, на верности традициям старших поколений. Она помогает юным пионерам в повседневной жизни конкретными делами выполнять Законы юных пионеров, подготовить себя к вступлению в ряды ВЛКСМ. Политическая направленность деятельности пионерской организации связана со всеми сторонами её работы по воспитанию юного гражданина.
В. п. о. знакомит детей с жизнью и деятельностью В. И. Ленина, его соратников, видных деятелей международного коммунистического движения, историей Коммунистической партии и Ленинского комсомола. Пионеры создают летописи заводов, колхозов, ударных комсомольских строек, изучают жизнь героя, чьё имя носит отряд или дружина. На средства пионерских дружин в стране открыты памятники пионерам и вожатым-героям, построена библиотека-музей А. П. Гайдара в г. Каневе (Украина). Воспитывая детей в духе интернационализма, В. п. о. проводит большие политические кампании, митинги солидарности. Все пионерские коллективы страны участвовали в интернациональной акции «Пионеры СССР — Вьетнаму» (вьетнамские дети получили подарки от советских ребят, доставленные на 2 теплоходах). В пионерских дружинах работают кружки и клубы интернациональной дружбы, где пионеры знакомятся с жизнью зарубежных детских организаций, ведут коллективную переписку со своими сверстниками из других стран, организуют очные и заочные соревнования, конкурсы, игры, вечера и костры дружбы пионеров союзных и автономных республик, совместные экскурсии и походы. Пионерские отряды и дружины, получая трудовые задания от партийных и комсомольских организаций, научно-исследовательских учреждений, местных Советов, привлекают пионеров к посильному труду на благо Родины. По инициативе пионерских организаций проходят массовые воскресники по благоустройству городов и сёл, геологические походы. Пионерские дружины активно участвуют в охране природы и памятников старины, повсеместно действуют «зелёные патрули», «пионерские лесничества», «голубые дозоры». Большую популярность завоевала пионерская военно-спортивная игра «Зарница», участвуя в которой пионеры приобретают специальные умения и навыки, изучают историю Советских Вооружённых Сил, создают музеи боевой славы, встречаются с воинами. Стали традиционными массовые пионерские спортивные игры и соревнования: «Золотая шайба», «Кожаный мяч», «Белая ладья», «Светофор», лыжные гонки на приз «Пионерской правды», легкоатлетическое четырёхборье «Дружба». В. п. о. проводит всесоюзные соревнования юных ракетчиков и авиамоделистов на приз имени Ю. А. Гагарина и приз имени В. М. Комарова, привлекает ребят в научно-технические кружки и общества, организует школы юных космонавтов и лётчиков. На базе внешкольных учреждений, в школах, клубах, дворцах культуры пионерские организаций создают кружки художественной самодеятельности, пионерские ансамбли песни и пляски, хоры, самодеятельные театры. Всемирную известность получили ансамбль им. В. С. Локтева Московского дворца пионеров (лауреат премии Ленинского комсомола, 1967), изостудия при Ленинградском дворце пионеров, хореографический коллектив Бакинского дворца пионеров и др. В. п. о. проводит всесоюзные фестивали искусств, выставки детского творчества.
Организуя разнообразную деятельность пионеров, развивая их индивидуальные интересы, наклонности, пионерские дружины помогают школе, учителям воспитывать у учащихся ответственное отношение к учению, к сознательному выбору будущей профессии, вовлекают учащихся в предметные кружки, научные общества.
В целях повышения роли комсомольской и пионерской организаций в осуществлении перехода ко всеобщему среднему образованию, в укреплении учебно-материальной базы и дальнейшем улучшении учебно-воспитательной работы в сельской школе ЦК ВЛКСМ объявил в 1969—70 всесоюзную двухлетку «Комсомол — сельской школе» и в 1971—75 пятилетие шефства над сельской школой. Пионерские отряды и дружины участвуют в строительстве, оборудовании и ремонте школ, в работе постов всеобуча, в шефстве над дошкольными учреждениями.