Большая судьба

Плевен… Каждому славянину со школьной скамьи знакомо и свято имя этого города. Под его крепостными стенами разыгралась кровопролитнейшая битва. Плечом к плечу с русскими воинами в ней участвовали солдаты Румынии.

1958 год… Плевен — крупный экономический и культурный центр, административный узел земледельческого округа с высокоразвитым зерновым хозяйством, виноградарством и животноводством.

На городской площади высится утопающий в зелени мавзолей, где в саркофагах покоятся кости русских героев. Неподалеку от него — музей. Он размещен в том самом доме, в котором останавливался русский главнокомандующий и куда к нему был приведен пленный турецкий генерал Осман-паша. У входа надпись:

«Преклоните главу перед нашими братьями-освободителями и храните беспредельную преданность русскому народу!»

Под кронами столетних берестов, на каменных пьедесталах расставлены русские батареи, громившие турок на Мертвом поле у подступов к Плевену. На юго-западной окраине города шумит зеленый Скобелевский парк. Под его сенью тут и там разбросаны памятники воинам, павшим на поле жестокой брани 30 и 31 августа 1877 года.

Горный Дубняк… Селение в трех десятках километров на пути из Плевена в Софию, где находился неприступный турецкий редут, героически опрокинутый русским штыком и прикладом. Вокруг любовно оправленных и увенчанных мраморными крестами братских могил разрослась молодая роща. А за ее чертой привольно раскинулись нивы, плантации и сады молодого трудового кооперативно-земледельческого хозяйства «Горный Дубняк». Крестьяне, ставшие подлинными хозяевами земли, выращивают из года в год отменные урожаи, живут культурной и зажиточной жизнью. Триста кооперативных семей отстроили себе просторные и светлые кирпичные дома. Историческое село обновилось.

София… Когда зимою 1877/78 года в суровую стужу, метель и бездорожье солдаты генерала Гурко перевалили Балканы в районе Арабаконака, повторив альпийский переход суворовских чудо-богатырей, перед ними лежала в котловине София. Тогда это был захолустный городишко ремесленников и торговцев, насчитывающий едва 20 тысяч жителей.

София сегодня — это сердце социалистической Болгарии, политический, культурный и экономический центр страны, город вузов и театров, фабрик и заводов, дворцов, памятников и парков. Сверстница Рима, она год от года растет и молодеет. А в 30 километрах юго-западнее столицы, где русские солдаты, сыновья уральских добытчиков, открыли «горюч-камень», вырос шахтерский город Димитрово, взметнулись в небо трубы завода имени В. И. Ленина, первенца отечественной металлургии, детища советско-болгарской дружбы.

Путь армий генералов Скобелева и Гурко на Адрианополь и Царьград проходил через Шипкинский перевал Главного Балканского хребта, через Фракийскую долину и по северным отрогам Родоп. Неузнаваемо преобразились эти края. На некогда пустынном и болотистом поле, неподалеку от Хасково, вырос социалистический Димитровград, центр тяжелой промышленности. В недрах диких Родоп — медвежьем углу Оттоманской империи — возник Родопский индустриальный район, именуемый «Болгарским Уралом». Это огромный комплекс рудников, новых заводов, гидроузлов, обогатительных фабрик.

* * *

Шипка!.. Имя это стало символом беспримерного героизма и воинской славы. Оно стоит в одном ряду с такими названиями, как Чудское озеро, Куликово поле, Бородино, Волгоград! На Шипкинском перевале насмерть стояли русские воины и болгарские ополченцы.

Сегодня действительно «на Шипке все спокойно».

С самого раннего детства у меня сложился зрительный образ этой вершины славы по картине Верещагина. Он был здесь в ту зловещую зиму вместе с солдатами Скобелева, Столетова и Радедкого, кому, кстати, принадлежат слова: «На Шипке все спокойно».

Иван Вазов, посетивший Шипку вскоре после войны, написал бессмертные строки:

«Предо мною вздымается южная часть горной вершины и одинокий, острый, словно шило, пик, увенчанный узким, скалистым утесом — Орлиным гнездом. Отсюда ополченцы метали камни в наступавшие по обрывистым склонам войска неприятеля. На этом месте стоит простой железный крест. Погрузившись в воспоминания о великом прошлом, я, среди окружавшего меня покоя, мысленно представил себе эпопею борьбы за эти высоты. Молчат сегодня утесы, дрожавшие от отзвуков битв, молчат отвесные склоны, некогда залитые русской и болгарской кровью. Горная вершина стоит безмолвная, покрытая хмурыми скалами и белыми крестами, словно недоступный мавзолей в подоблачной вышине».

…На островерхой скале группы шипкинских возвышений, ныне наименованной вершиной Столетова, рядом с Орлиным гнездом, взметнулся в синее небо 40-метровый гранитный обелиск в форме усеченной пирамиды. Внутри обелиска шесть этажей. Над входом отлитое из бронзы изваяние льва — символ свободной Болгарии.

Подземелье памятника — усыпальница. В мраморном саркофаге собраны черепа и кости погибших героев.