Больше, чем союзники (СИ)

— От хорошей жизни эльфы не сбегают в другой мир, — пожал плечами полудемон. — Но я вам не буду тоску нагонять. Вот, слушайте. Однажды мы с Малом… не помню, сколько нам лет тогда было, наверно, только-только совершеннолетние, устроили гонки на лунопардах. На большую дистанцию. Мы из Сурамара должны были доехать до Астранаара, это три недели неспешного хода, но мы намеревались добраться за одну. Ехали, разумеется, по-раздельности. Я был уже близок к цели, но не знал, опережаю брата или отстаю от него. Думаю, срежу немного: там дорога крюк делала. Поперся через лес, выезжаю к реке Строптивой, моста нет, брода, естественно, не знаю. Магией я тогда владел на самом-самом минимуме. Но срубить толстое дерево и сделать бревно смог. Залезли мы на бревно, лунопард воду не любит, когтями в кору вцепился, шипит. А я стены магии назад пускаю, бревно по воде таким образом двигаю. Добрались до середины, и тут… то ли течение нас закрутило, то ли на камень подводный налетели…

— Перевернулис-с-сь? — нагайна в радостном предвкушении подалась вперед.

— Ага, — весело подтвердил полудемон.

— Ты что, кал’дорей, через реку ни разу не переправлялс-с-ся?

— Почему? Переправлялся, — пожал плечами лорд Иллидан. — Нормально, на лодке. И с веслами. В общем, мы с кошаком в воде, он как давай мявкать на весь лес, лапами по воде лупит. Меня когтями по плечу нормально так зацепил, неглубоко, но крови уйма была. А водичка-то холодная, весна на дворе. Еле как доплыл, лунопарда искать не стал. Рану перевязал, костерок развел, сижу, стучу зубами. Срезал крюк, думаю. Пешком точно теперь проиграю. И тут из лесу выходит волчище. Шерсть серебряная, глаза желтые, сам огромный. Думаю, вот если его оседлать, то могу и победить в гонке.

— Дикого волка? — округлил глаза Каэль.

— Да! Ты не думай, это было не смело. Это было очень и очень глупо, — небрежно махнул рукой лорд. Впрочем, даже непринужденные жесты в исполнении полудемона выглядели угрожающе.

— Ещ-щ-ще бы, — фыркнула леди Вайши.

— Я его и уговаривал, и повыть за компанию с ним пытался. Но он твердо решил сделать меня своим обедом. У меня с собой кинжал был, я бы его и так уделал, если бы не плечо. Вот я и решил его магией повоспитывать. Увлекся и огнем его шарахнул, промазал. Лес вроде не сухой был, весна все-таки, но почему-то загорелся. Я и оглянуться не успел, как вокруг меня трава и деревья уже все охвачены пламенем.

— Это вы, лорд Иллидан, концентрацию энергии Огня слишком большую взяли, поэтому у вас полыхало даже то, что не должно загореться от немагического пламени, — сообщил Каэль, радуясь, что хоть в каком-то вопросе компетентнее своего старшего союзника.

— Да это я сейчас понимаю. А в те времена я таких слов-то не знал, кал’дорай же магию мало использовали. Словом, лес горит. Я пытаюсь потушить, но дождь вызывать не умею, огонь собрать обратно в шар тоже не получается. Хорошо, рядом река была, я магией воду поднимал и на деревья выплескивал. А огонь разгорается все равно быстрее, чем я тушу. Дым поднялся, не вижу ничего, думаю, как бы самому не сгореть. Начинаю отходить к реке, а тут в дыму вырисовывается огромная фигура. Вот вы дриад видели?

— Да, — кивнула нагайна.

— Только на картинках, — чуть смутившись, ответил принц.

— Ну, вот представьте, дриада, только в три раза больше и мужик. Глаза злющие, из бороды листья и ветки торчат, рога огромные, оленьи, а на одной руке вместо пальцев — корни, как у дерева.

Повелитель Запределья, определенно, умел рассказывать страшные истории. Делал в нужных местах паузы, понижал голос до таинственного шепота, угрожающе шевелил пальцами, изображая движение корней на руке чудовища. Каэль и леди Вайши как завороженные замерли и впились в него взглядами, невольно подавшись вперед.