Больше, чем союзники (СИ)

— Отлично, хвостатая леди. Если там окажется серьезный противник — мы поможем, верно, Каэль?

Принц Каэль’Тас утвердительно кивнул, как будто его мнения действительно спрашивали.

— В Земли Ветров нам все равно придется отправляться. Там остались последние врата, и я не хочу сюрпризов. Вайши… путь в Награнд лежит не через твой «любимый» Полуостров. Поэтому в этот раз я рассчитываю на помощь наг.

— Я и мои наги полностью к ваш-ш-шим услугам, рогатый повелитель.

Вайши прежде решительно отказывалась участвовать в походах к открытым Нер’Зулом порталам. Утомленные путешествием по выгоревшему Полуострову Адского Пламени и оскверненной Долине Призрачной Луны, наги предпочли заняться восстановлением Черного Храма. Здесь чистой воды было не вдоволь, но она, по крайней мере, была.

Небольшой, но хорошо спрятанный в горах портал Иллидан закрывал, взяв в напарники одного только принца и пару его чародеев — то ли телохранителей, то ли помощников. Они управились всего за два дня, вернулись даже не уставшие. Деактивация врат в Долине потребовала участия отрядов эльфов и толпы орков: объект прежде активно использовался Магтеридоном и все еще хорошо охранялся демонами. Остались два портала в Награнде, причем один из них, по рассказам пеплоустов, был весьма мощным. Однако Иллидан не раз напоминал, что их сгорбленные союзники могли знать не обо всех порталах. Это беспокоило Вайши. Запределье еще не стало союзникам домом, но уже было их территорией. Незваные гости здесь никому не нужны.

— Когда вы планируете начать поход в Награнд, лорд Иллидан? — уточнил принц с умилительно серьезной мордашкой.

— В ближайшие две недели.

Иллидан свернул нарисованную им самим карту Запределья-Дренора. Вайши подумала, что надо будет поручить картографию аборигенам: дренеям и присягнувшим полудемону оркам. Орки не слишком умны, но они умеют воевать, а какая война без карты местности? Да и дренеи не могли за несколько лет настолько отупеть. Удивительно, но в отбитом у демонов Черном Храме Иллидари не обнаружили ни одной карты. Уничтожили, поняв, что проиграли? Или вообще не озаботились такой информацией? От этой ленивой задницы Магтеридона можно было ожидать преступной беспечности.

— Мальчики, а вы когда-нибудь курили кальян с террош-ш-шишками? — спросила она, подхватывая союзников под руки и увлекая к выходу из Чертогов Власти, в которых они устраивали совещания.

— Не-е-ет, — растерянно протянул Каэль.

Вайши всегда легко переходила от официального тона к вопиющей фамильярности, но принц, судя по всему, не привык к подобным жестам и ужасно смущался, забавляя ее.

— Эльфенку рано… — с сомнением произнес Иллидан, обращая взор скрытых повязкой огней Скверны на юного принца. Тот пожал плечами.

— Нам вс-с-сем надо немного отдохнуть, — пресекла возражения Вайши.

***

Разум Каэля отказывался представить столь долгий срок. Десять тысяч лет — это больше, чем вечность. С чем сравнить вечность? Вечность — это вся жизнь. Каэлю было сто шестьдесят лет, и от мысли о полуторавековом плене его передергивало. Саргерасова ушная сера, это ужасающе долго! Десять тысяч лет — это в шестьдесят раз больше, чем эльфийский принц греется в лучах Вечного Солнца. Шестьдесят жизней в темнице…

Как лорд Иллидан смог выдержать и не сойти с ума? Каэль набрался смелости и спросил его.

— Поначалу было тяжелее всего. Боль от предательства самых близких эльфов, несправедливость, одиночество. Заняться там было нечем, только миллионы раз прокручивать снова и снова в голове каждый свой шаг и гадать, где ошибся, мог ли поступить иначе, мог ли предотвратить ссору. Я попросту потерялся во времени и болезненных воспоминаниях. Если бы ты встретил меня тогда, юный принц, вряд ли ты бы счел это воплощение слабости и уныния подходящим сюзереном.

Лорд Иллидан жутковато усмехнулся, оскалив клыки.

— А потом за хорошее поведение мне принесли в камеру личные вещи, клинки, несколько книг. Я стал тренироваться в фехтовании, делать упражнения, развивать контроль над магией…

— Знаем мы это хорош-ш-шее поведение, — ехидно прошелестела змееледи, шаловливо погладив одной из своих шести рук Повелителя Запределья по бедру.

Лорд Иллидан расхохотался и погрозил нагайне фиолетовым пальцем, увенчанным острым, слегка загнутым когтем.

— Нет, спиралевидная хищница, не это поведение. Я одной из тюремщиц помог книгу написать по способам тушения лесных пожаров магического происхождения, она прямо под мою диктовку строчила. Там надо было и в демонической, и в огненной, и в природной магии разбираться, оказалось, что у меня… хм, уникальная подборка знаний. За это она мне книги приносила, новости рассказывала, маринованной олениной угощала. Потом она, конечно, на более престижную должность устроилась, для этого и писалась монография… Были и другие тюремщицы, с которыми можно договориться, они там не все фанатички. Я в основном историю изучал, магию…

— Темница не была защищена от магии? — уточнил Каэль.