Больше, чем союзники (СИ)

— Много веков у меня не было никого, кроме моей королевы. Но однажды мне удалос-с-сь спасти жизнь леди Варнетт, главе клана Змеиных Колец. Она приняла меня в клан и сделала своей дочерью. У нее были только с-с-сыновья, а две дочки погибли совсем юными. Пос-с-сле ее смерти я стала во главе клана. Теперь у меня два младших брата, одного из них я взяла сюда, его зовут Найджентус-с-с, он очень смыш-ш-шленый для нага. Вообще, весь клан — родственники, но у нас дальнее родство не уточняется, просто члены клана, понятно, что с-с-свои.

— Клан Змеиных Колец большой, — заметил принц. Он уже научился различать эмблемы на ожерельях наг. Родственники леди Вайши носили на шеях серебряную спираль.

— Немаленький, — согласилась змееледи. — Твоя очередь, принц Каэль.

Принц вздохнул. Откровенничать особо не хотелось, но какой-то минимум информации о себе надо дать. С чего бы начать?

— Я тоже единственный ребенок в семье. Родители поженились за два года до моего рождения, а развелись, когда мне около семидесяти было.

— Династический брак? — предположил лорд Иллидан.

— Как сказать… — Каэль заметил, что сам себя машинально дергает за прядь волос и, вспомнив уроки этикета, сложил руки на коленках. — Мама была членом Совета Шести в Кирин-Торе, это очень уважаемая должность, и она дочь лорда Блеклых Сумерек.

Леди Вайши и лорд Иллидан понимающе кивнули. Род был известен еще до Раскола, наверно, они оба были знакомы с его предками по обеим линиям.

— Целью брака, конечно, было рождение наследника, но я помню, что родители были очень нежны друг с другом. Потом уже стали ссориться, они были довольно неуживчивыми эльфами и совершенно не подходили друг другу. Я жил то с папой, то с мамой, мои наставники все время ругались, что я срываю весь план занятий своими отлучками. С мамой и ее отцом мы занимались наукой, путешествовали, с ними всегда было очень интересно, они никогда не читали нотаций, не пытались привить мне манеры или что-то подобное. С его величеством после их развода у меня как-то не ладилось. По-моему, его бесило, что я похож на маму. Он все пытался сделать из меня достойного представителя династии Солнечных Скитальцев.

— По-моему, у него неплохо получилось, — с непонятной интонацией произнес полудемон.

Каэль пожал плечами.

— В то время отец считал иначе. Когда мне было сто сорок, мама решила, что я уже взрослый, и уехала в длительную экспедицию. Экспедиция пропала без вести, маму объявили умершей.

Леди Вайши жалостливо посмотрела на него. Принц отвел взгляд.

— После этого отец окончательно рассорился с Альянсом, это они организовали экспедицию. А я поехал в Даларан учиться официально, чтобы получить потом ранг архимага. Отец стал чаще требовать моего присутствия в Квель’Таласе, но зато перестал меня постоянно критиковать.

Каэль не знал, что послужило причиной перемены в отношении отца к нему. То ли отец скучал по маме и потому хотел видеть ее сына, то ли, наоборот, в отсутствие Фелориэль осознал, что Каэль теперь только его ребенок.

— Я закончил Академию, пошел в аспирантуру к архимагу Антонидасу…

— Помогал королю с гос-с-сударственными делами? — поинтересовалась леди Вайши.

Каэль фыркнул. Позволил бы ему отец помогать, как же.

— Обычно мои обязанности сводились к тому, чтобы прийти на прием или посетить замок какого-нибудь лорда и со всеми там полюбезничать, чтобы показать, что король Анастериан к ним благоволит.

— И как, любезничал? — ехидно уточнила нагайна, почти непристойными движениями пальцев лаская трубку кальяна.

— А что еще делать оставалось? — стараясь не обращать внимания на действия леди, пожал плечами принц. — Потом я больше делами Кирин-Тора занимался. В экспедиции ездил, студентов на практику сопровождал, помогал найти эльфийских специалистов. У людей маги либо учеными становятся, либо в боевые идут. Кто-то еще административные должности занимает. А нормальных магических архитекторов, создателей стражей, артефакторов у них днем с огнем не сыщешь. Мне приходилось в Квель’Таласе искать, уговаривать, нанимать, переправлять. Но отец все равно считал, что мне еще рано поручать что-то серьезное. А потом его убил Менетил.

— Что-то невес-с-селая у нас беседа получается. Историю Иллидана все знают, и там тоже вс-с-се печально.