Больше, чем союзники (СИ)

Каэль придумывал и отбрасывал идеи контратаки одну за другой. Должен был быть способ как-то спасти убегающую армию — пусть не победить, но хотя бы остановить преследующую Плеть. Он же предводитель эльфов, их принц. Пусть в битву син’дорай вел лорд Сангвинар, конечная ответственность лежит на нем, Каэль’Тасе Солнечном Скитальце, наследнике талассийского престола, сыне прославленного короля Анастериана, праправнуке Дат’Ремара Основателя. Каэль пообещал эльфам отомстить Плети, привел их в Нордскол. А теперь может лишь убегать вместе со всеми. Каэль в отчаянии выдернул вверх едва не попавшего в ледяную ловушку эльфа не заклинанием, а потоком ветра. Он еще может кого-то спасти, но это лишь единицы.

Плеть преследовала их более суток. Алый крылобег Каэля так и остался в Ледяной Короне, принц то левитировал, то бежал вместе со всеми по снегу, пока сильная рука одного из его личных стражников не выхватила его из толпы и не подняла на спину позаимствованного, скорее всего, у орков, волка. Лорд Сангвинар руководил отступлением, выискивая удачные проходы, сокращая потери, но для Каэля все это казалось лишь отчаянной безумной гонкой среди снега и камней. И криков. Леденящих душу криков тех, кто отстал, не выдержал бешеного темпа, заданного гонящей их смертью.

К вечеру следующего дня Плеть стала отставать. Некроманты не успевали за армией, а без их постоянного контроля мертвецы теряли инициативу. Армия Иллидари, прежде четко разделенная на отряды наг, эльфов, орков и демонов, теперь перемешалась. Каэль не раз замечал невероятный союз быстрых и теплых — эльфы и некрупные демоны ехали верхом на нагах.

Сирена леди Теспия, принявшая командование нагами в отсутствие леди Вайши, уверяла, что как только войско доберется до реки, морские Высокорожденные организуют такую оборону, что ни один рыцарь смерти близко не подойдет. Леди Вайши… Она исчезла за кругом портала, чтобы спасти лорда Иллидана. Или похоронить. Раны, нанесенные Фростморном, были смертельны, этот меч выпивал душу и превращал в нежить. Но полудемон сумел открыть слабый портал, значит, еще был жив. Каэлю не хотелось думать, что им делать в случае смерти Владыки Запределья. Наверно, придется строить корабли — талассийцам не хватит своих кораблей, чтобы забрать их всех — и возвращаться в разрушенный Квель’Талас со всеми орками и демонами. Принц охотнее бы увидел среди своих подданных наг, но они-то как раз найдут, куда вернуться.

Они доберутся до реки и отдохнут. Потом двинутся к морю и встанут на берегу лагерем. Рядом с водой сирены, ворожеи и заклинательницы вод практически непобедимы, они защитят остатки армии… если не решат бросить их и вернуться к своей королеве.

***

Долина Призрачной Луны

— Не выдумывайте нелепос-с-стей, мой крылатый лорд. У вас не хватит сил на портал такой мощ-щ-щи.

— Хотя бы будем знать, как они.

Вайши, свесив хвост, устроилась на краю его постели, как заботливая сиделка. Знакомое зрелище.

— Не будем. Мы не знаем их рас-с-сположения, значит, придется открывать несколько порталов, искать. Вас один-то портал почти на тот с-с-свет отправил. Вы только пустите насмарку весь процесс-с-с выздоровления. Иллидан, тебе надо окрепнуть и вытащить все войско разом.

— Окрепнуть можно и в Нордсколе, — обмотанный бинтами Иллидан поерзал, пытаясь сесть на постели. — Ты и я здесь, они остались без командования…

— Там принц, у него Острорук и С-с-сангвинар. Справятся, не дети.

— Принц — дитя.

— Не пробовал верить в него больш-ш-ше, рогатый? — нагайна осуждающе покачала головой.

— Я верю в его способность тихо сидеть в безопасном месте и вдохновлять своих син’дорай на трудовые и военные подвиги. Они за него в огонь и в воду…

— Иллидан, наследник син’дорай — не просто знамя с-с-своих бойцов. Он организовал в разрушенной стране армию, с-с-сражался с Плетью, заключал союзы. Он здесь ус-с-спел уже наладить обучение эльфов темной и шаманской магии, город в Террокаре заложил, с крепостью Альянс-с-са контакты навел. Ты не с-с-смотри, как он наивными глазками хлопает, ты на факты глянь!

Змееледи всплеснула всеми шестью руками.

— Факты говорят, что ему помогали мы, Сангвинар, Гатиос, Таладред…

— С-с-сангвинар, Гатиос и Таладред и сейчас ему помогают. Пос-с-слушай, Иллидан… я сама была такой же, как Каэль: когда столица рухнула под воду, многие погибли, мужчины, на которых мы привыкли полагаться, превратились в полуразумных тварей, неспособных к эльфийской речи. А моря не пусты, вокруг куча опасностей. Мы были растеряны, не знали что делать. Мы должны были научиться действовать сами, понимаешь? Мы выдержали, значит, выдержит и принц. У него есть подобающее Высокорожденному и наследнику престола образование, он превосходно управляется с магией. Верь в него, Иллидан, не души всю самостоятельность своей опекой.