Больше, чем союзники (СИ)

Иллидан вздохнул. Морская ведьма в чем-то права, но… Каэлю всего сто шестьдесят. И это Иллидан притащил эльфенка в Нордскол, он за него в ответе. Открыть портал, найти армию — син’дорайские чародеи умели связываться друг с другом при помощи магии, если знали адресата и его местоположение. Забрать принца, заменить его Вайши. А есть ли там еще кого забирать? Против Артаса, ставшего гораздо сильнее и опасней, чем в их последнюю встречу на Калимдоре, у армии Иллидари нет шансов. Рыцарь смерти мало применял в поединке свою нечестивую магию — а, кстати, почему? Потратился на портал в Ледяную Корону? Берег для других целей? — но Иллидан ощутил его ледяную силу, беспощадную как смерть.

Полудемон представил гордого Высокорожденного Каэль’Таса Солнечного Скитальца в виде рыцаря смерти с холодным взглядом… впрочем, ему пойдет. Каэль, маленький принц…

Надо думать мозгами: его силы хватит на один небольшой портал, так он эльфенка не вытащит, только задержит возможность спасти всех. Будь проклят Артас со своим мерзким мечом и странной магией, Кил’Джеден со своими невыполнимыми заданиями, а заодно уж и Малфурион, помешавший Иллидану уничтожить Ледяной Трон, когда у него в руках было Око Саргераса.

***

Итак, Иллидан выжил. Почти месяц ушел на то, чтобы затянулась рана, и еще столько же потребовалось полудемону для восстановления телесных и магических сил. Отыскать в Нордсколе остатки армии Иллидари помогли наги: рассудив, что у воды войско союзников будет иметь преимущество перед Плетью, Вайши отправила разведчиков по берегу моря и вдоль рек. Несмотря на поражение и отчаянное бегство, Иллидари выглядели бодро, уже успели отдохнуть. Раненные были вылечены, но армия потеряла треть своего состава. Эльфенок был еще более тихим, чем прежде, зато постоянно лип к Иллидану. Соскучился или уже не надеялся увидеть живым.

Вайши сама удивлялась живучести крылатого лорда. Еще в Ледяной Короне она была уверена, что старый друг убит, план родить от него дочь сорвался, Запределье лишилось своего Повелителя. Может, она ошиблась, считая, что усилия дурной жрицы напрасны? Целительные заклинания Света не помогали ранам полудемона, но щит Света контактировал не с магией Иллидана, а с темной силой Фростморна. В этом все дело? Тогда именно Ала’Нелла спасла лорду жизнь. Что стало с ней теперь? Она служит Артасу в виде рыцаря смерти, стала банши или вошла в свиту Кровавой королевы?

Вайши с омерзением передернула плечами. Разведчики донесли ей, что мертвых наг Артас и его некроманты почему-то не поднимали в виде нежити. И слава Элуне! Знать, что твои друзья и подданные превратились в тупых гниющих убийц…

А может, Артас сам решил не убивать повелителя Запределья? Оставил как возможного союзника против эредара-Искусителя или врагов Плети. Вайши раздраженно хлестнула себя кончиком хвоста. Вряд ли. Полубезумный мальчишка-паладин, размахивающий могущественным артефактом, о котором до нее доходили слухи, не был способен на интриги и долгосрочные планы.

***

Иллидан и раньше знал, что такое военные поражения, но когда он сражался под командованием Кур’Талоса Гребня Ворона, эти неудачи не были его виной. Он прикрывал отступление Звездным дождем, приводившим в смятение противников, и оказывался тем, кто спас солдат, а не погубил их. Приняв командование отрядом Лунной Стражи, оставшимся без своего главы Латосиуса, он интуитивно сумел организовать их таким образом, чтобы использовать их возможности по максимуму. С тех пор он стал уделять внимание не только магии, но и учебникам по тактике.

В Нордсколе с тактикой был порядок. Подвела разведка. Пусть некроманты не позволили ему подобраться к Ледяному Трону и выполнить первоначальный план прекратить битву пораньше, но Иллидари побеждали, когда появился Артас. Как он оказался в Ледяной Короне? Портал? Это очень мощная секретная магия, некоторые сильные волшебники могли перенести в определенное место себя, но сотворить портал для целого войска мог лишь один Иллидан, как казалось ему.

Создавая собственные проходы между мирами, Иллидан использовал схемы Гул’Дана, которые тот получил от Легиона. Колдун не понимал, какие переменные отвечают за координаты портала, поэтому Иллидану потребовалось несколько вечеров уделить расшифровке схем, чтобы попадать в выбранную точку Азерота и Запределья.

А Гул’Дан был учеником Нерзула. Мог ли хитрый старый шаман разобраться в схемах и научить этому рыцаря смерти или одного из его некромантов? Нер’Зул был сильным магом, но всего лишь варваром, больше использующим чистые стихийные силы, чем плетущим заклинания по науке. Иллидан смог понять схемы благодаря изученным в темнице томам, вызубренным наизусть из-за дефицита книг. Старый шаман бы не справился. Полудемон скорее поверил бы, что от Лордерона в Нордскол был создан стационарный портал кем-то из натрезимов. Но кто мог предположить такое?