Больше чем страсть

— У тебя когда-нибудь было такое событие, которое разделило твою жизнь на «до» и «после»? То есть ты был одним человеком до того, как событие произошло, и стал другим человеком после? И пути назад нет?

— Да. Я потерял отца, когда мне было двенадцать.

Она села прямо и повернулась лицом к нему. Ее взгляд, полный сочувствия, остановился на нем.

— Мне очень жаль.

Иэн пожал плечами — это была его обычная реакция на выражение сочувствия.

— Спасибо, — просто сказал он. — Это было давно. Но мне знакомо это чувство. Что-то изменилось, и ты не сможешь вернуться к прежней жизни, даже если захочешь.

— Именно так. Хотя в моем случае я никого не потеряла. Думаю, можно сказать, что я приобрела. — Анна прикусила нижнюю губу. — И, возможно, я действительно потеряла кого-то. Я потеряла себя. Или, скорее, я потеряла ту, кем я себя считала.

Анна взглянула на Иэна и печально улыбнулась.

— Я веду себя так мелодраматично. Я прошу прощения. Может быть, нам стоит уйти? Должно быть, из парка прямо сейчас уходят последние посетители.

Он остался на месте, вытянув одну руку вдоль спинки дивана.

— Ты не рассказала мне, что все-таки произошло.

— Нечего рассказывать. — Когда она больше не могла выдерживать его взгляд, она вздохнула. — Это было утро понедельника. Я была в своем офисе — подожди, я никогда не говорила тебе, чем занимаюсь. Я работаю в семейном мебельном магазине дизайнером интерьеров. Я имею в виду семью, которая меня вырастила. Это, конечно же, не Лохлинны. Сначала я подумала, что человек, который постучал в дверь моего кабинета, моя мать. Мы планировали поездку в Северную Каролину на мебельную выставку. Но когда я открыла дверь, там стоял человек, которого я никогда раньше не видела. Он спросил, можем ли мы поговорить наедине. Через его плечо я увидела обоих своих родителей. Выражения их лиц… Я никогда не видела, чтобы они выглядели такими испуганными.

Она закрыла глаза и откинулась на подушки. Он притянул ее к себе, и она охотно прильнула к нему.

— А чего они боялись?

— Они боялись, что я узнаю правду, что мой отец не был мне отцом. Не моим биологическим отцом.

— Ты узнала об этом от незнакомца?

— Нет, мои родители сразу же рассказали мне об этом. Но мне не дали времени осознать это. Этот человек был из компании «Лохлинн», и у него было для меня предложение. — Она подняла голову с его плеча. — Я не должна никому рассказывать следующую часть. Если это попадет в прессу, я нарушу договоренность.

— Значит, у вас есть еще и договоренность…

Анна вздохнула.

— Общеизвестно, что Кит и Джейми не общались много лет. Когда Джейми ушел из дома еще подростком, Кит оставил его без цента. Но чего люди не знают, так это Джейми… ну, очевидно, он зарабатывал деньги…

— Продавая свою сперму. Я знал нескольких парней в колледже, которые делали то же самое.

Она кивнула, и ее голова снова упала ему на плечо. Иэн чувствовал запах ее шампуня с ароматом ванили, чувствовал тепло ее щеки. Он подвинулся, чтобы ближе прижать ее к себе.

— И я была результатом. — Она снова подняла голову. — Или одним из результатов. Я даже не думала о…

Он погладил ее по волосам. Золотистые пряди мягко обвивались вокруг его пальцев.

— Это вопрос, который мы решим позже. Что произошло, когда он рассказал тебе? Что не должно попасть в прессу? Что Джейми продал свою сперму или что ты его ребенок? — Он повернулся, чтобы посмотреть на нее. — Как вообще адвокат узнал, что ты ребенок Джейми? Через клинику?

— Записи должны были храниться в секрете. Мои родители не знали. Они были шокированы, когда появился представитель Лохлиннов.

— Так как?…

Она вздохнула.

— Я как-то делала тест ДНК. Я совсем забыла об этом.

— И Лохлинны нашли твои результаты.

— Или клиника предоставила им сведения. Они, конечно, не сказали нам.

— Поверь, для Кита ничего не значат правила конфиденциальности. А потом Лохлинны подарили тебе «Чудесные озера». — Иэн хмыкнул. — Неплохой подарок в честь встречи с семьей.

— О, мне его не дарили. Я все еще должна проявить себя.

— Что? Ты — плоть и кровь Кита. Ты должна доказать ему свою состоятельность?

— В том-то и дело. Мы родственники — мне пришлось пройти более тщательный тест на родство с ними, — но они меня не воспитывали. Они не знают меня.

— В тебе их гены.

— Да. Но посмотри, как часто дети разочаровывают своих родителей.

— Или наоборот, — пробормотал Иэн.

Анна фыркнула.

— Точно! Но то, что ты чей-то ребенок, не означает, что ты вырастешь таким, как твои родители.

— То, что тебя кто-то воспитал, не означает, что ты будешь таким, как они.

Она взглянула на него:

— Похоже, ты говоришь, исходя из своего опыта.

Иэн не хотел вспоминать о своем отчиме и собственных семейных проблемах. Он снова положил ее голову себе на плечо.

— Мы говорим о тебе. Продолжай!

— Короче говоря, Кит поручил мне курировать продажу парка, чтобы доказать, что у меня есть все необходимое, чтобы стать Лохлинн. Если я буду соответствовать его стандартам — а кто вообще знает, что они из себя представляют, — тогда он упомянет меня в своем завещании. Если я этого не сделаю, то, наверное, ото мне быстро забудут.