Больше, чем ты желаешь

- Брай, я знаю, что ты не любишь его, но он твой отчим. Мне бы хотелось, чтобы ты относилась к нему с большим уважением.

Это был старый довод, обсуждать который Брай сейчас не хотела.

- Хорошо, - ответила она, - я поговорю с ним, но сначала расскажи мне, что ты знаешь об этом. Это случилось у мыса Горн?

Элизабет кивнула:

- Обычно Рэнд описывал эти воды как вероломные. Высокие волны, частые штормы. Корабль развалился на части и пошел ко дну.

- А тела? Их опознали?

- Я не знаю. Было найдено носовое украшение... трехглавый пес.

- Хорошо, мама. Я поняла. Многие знали, что эта деталь служила украшением корабля Рэнда. А что известно о Клер? Мертвая женщина среди погибших членов команды была бы обязательно замечена.

- О ней я ничего не слышала. Но, Брай, не забывай, что Рэнд мог возвращаться без нее.

- Мы должны известить о несчастье ее дедушку в Лондоне. Он должен узнать об этом от нас.

- Да, ты права. Я поговорю с Оррином, и мы решим, как лучше это сделать. В газете должно появиться сообщение. Может, ты пошлешь кого-нибудь в Чарлстон купить несколько номеров? Как зовут дедушку Клер?

- Эван Маркем. Герцог... - Брай нахмурилась, вспоминая, - какого-то графства. Я постараюсь вспомнить. Наши соседи-плантаторы вернутся из Чарлстона лишь через несколько недель. Ты будешь заказывать службу по Рэнду? Я думаю, что мы с Люком официально объявим о нашем браке в ноябре, хотя все и без нас узнают об этом.

Элизабет была вынуждена согласиться. Устраивать прием по случаю бракосочетания Брай и Люка было бы сейчас неуместно. Однако ее беспокоила репутация дочери.

- Придумаем что-нибудь, - проговорила она. Брай хотелось отговорить мать от этой затеи, но она знала, что та все равно поступит по-своему.

В дверь громко постучали; мать и дочь повернули головы.

- Войдите! - крикнула Элизабет. В комнату вошел Люк.

- Люк! - Брай поспешила ему навстречу и встала на цыпочки, подставляя губы для поцелуя. Губы Люка были холодными, такими же, как и его глаза.

- Это мой муж, мама. Лукас Кинкейд. Люк, это моя мать;

Люк слегка склонил голову, но подходить к Элизабет не стал.

- Рад познакомиться с вами, - вежливо произнес он и повернулся к Брай: - Мне надо срочно с тобой поговорить.

- Но...

- Срочно.

- Хорошо. Извини, мама. - Брай вышла с Люком в коридор и закрыла дверь. - Что ты себе позволяешь?..

- Сегодня утром твой отчим решил прогуляться по плантации. Он натолкнулся на дома, которые мы недавно отремонтировали. Теперь он в курсе дела, что случилось в его отсутствие.

Глава 11

- Оррин посетил дома арендаторов? - не поверила Брай. - Сегодня утром? Как это могло случиться? Он никогда не ходил на фермы, даже тогда, когда я просила его об этом. К тому же он не встает раньше десяти.

- Кажется, он вообще не ложился спать.

Брай помассировала виски.

- Он пьян? - спросила она.

- Он пил с той минуты; как приехал. Тебе лучше знать пьян ли он.

- Как ты узнал, что он был на фермах?

- Я встретил его, когда он возвращался. Он пригласил меня в свой кабинет и учинил форменный допрос по поводу ремонта. Я взял всю ответственность на себя.

- Люк! - Руки Брай сжались в кулаки. - Тебе не следовало этого делать. Оррин воюет со мной, а не с тобой.

- Так не должно быть. Я рассказал тебе все это для того чтобы ты ничего не сочиняла, когда он станет задавать тебе те же вопросы. Скажи ему правду.

- Правду?

Люк кивнул. Он повел ее по коридору, подальше от комнаты матери, и, остановившись, прислонил к деревянной стенной панели. Упершись руками в стену так, что она оказалась в кольце его рук, он наклонился к ней.

- Ты знаешь, где мне хотелось бы сейчас оказаться? - спросил он нежным, слегка охрипшим голосом.

Сглотнув, Брай покачала головой. Его серые глаза притягивали ее к себе. Ей хотелось утонуть в их глубине.

- Люк, это ведь не...

Он приложил палец к ее губам.

- Возможно, это своего рода намек.

- Намек?

Склонившись, Люк поцеловал ее долгим поцелуем.

- Ты хочешь трахнуть ее прямо здесь?

Услышав голос отчима, Брай вздрогнула и оттолкнула себя Люка.

Он выпрямился, но перед этим не отказал себе в удовольствии поцеловать ее в щеку.

- Следуй моему совету, - шепнул он. Оррин засопел, и в этом сопении слышались отвращение и раздражение.

- У тебя есть стыд, дочь? Твой брат погиб совсем недавно. Сейчас у нас траур. Если уж ты так распалила Кинкейда, что он не может терпеть, поимей совесть, уведи его в спальню.

***

У Брай перехватило дыхание, и ее щеки покрылись румянцем.

- Замолчи, Оррин, - угрожающе произнес Люк.

- Я разговариваю не с тобой. Наши дела тебя не касаются.

- Ты разговариваешь с моей женой. Все, что касается ее, касается и меня.

- Она не нуждается в твоей защите. Она сама знает, что делать и говорить. Скажи ему, Брай.

Брай оглядела красное лицо Оррина и его мятую одежду. Он стоял, прислонившись плечом к стене. Она видела, что он едва держится на ногах.

- Ты пьян, Оррин, - процедила она. - И я не вижу необходимости разговаривать с тобой сейчас. - Краем глаза она видела, как задрожал подбородок отчима. Она вспомнила совет Люка. - Я ценю, что муж встал на мою защиту, и могу это только приветствовать.