Больше никогда

— Ох, вау, Мэнни! Хотела б я замуж за парня с таким домом! — и добавил нормальным голосом: — Странно, что ты ей не предложил руку и сердце, «Мэнни».

Манфреда передернуло:

— В жизни бы не женился на бабе, называющей меня «Мэнни».

Они еще поговорили, а потом Манфред с барабанщиком вернулись на сцену готовиться к выступлению. Дин рассказал брату, что услышал от Алдо. Сэм опустил подбородок на кулаки:

— Думаешь, это Алдо убил Рокси?

— А ты думаешь по-другому? Подумай, Сэмми, это же вечная история, такое сплошь и рядом случается. Они ссорятся, он ее убивает и прикапывает где-нибудь.

Сэм кивнул:

— А потом она возвращается призраком и преследует… Манфреда? Вот этой части я не пойму.

Дин пожал плечами:

— Или это Манфред ее кокнул.

Сэм покачал головой:

— Манфред до сегодняшнего утра о ней и не помнил даже.

— Он сказал, что не помнит прошлую неделю, — Дин поднялся. — Пойду еще пива возьму. Если Рокси вернется сегодня ночью, попробуем позвать ее по имени. Вдруг откликнется.

Предположение было смелое, но некоторые призраки действительно вступали в беседу. К сожалению, пока она сказала только «Люби меня!» — не слишком содержательный разговор, который однако вполне вписывался в рабочую теорию насчет убийства отвергнутым любовником. Если так, первым подозреваемым выступал Алдо.

Дин подошел к барной стойке, протиснулся между двумя мужичками, которые по ощущениям посещали младшую школу вместе с Манфредом, и помахал Дженнифер. «Секундочку!» — одними губами отозвалась она, смешивая одновременно несколько напитков. Тут Алдо начал соло к «Born to Be Wild»[104], и Дин обнаружил, что искренне наслаждается выступлением предполагаемого убийцы.

«Забавная у меня жизнь», — насмешливо подумал он.

Дженнифер вручила парням стаканы, и те с полными руками отчалили к своему столику.

— Опять бруклинское? — уточнила Дженнифер.

— Ага.

Что-то в ее голосе изменилось. Она наполнила стакан и поставила перед Дином:

— Дин, слушай, мне нравится все это, но можно кое-что спросить?

— Валяй, — кивнул Дин.

— К чему ты клонишь?

— В смысле? — нахмурился Дин.

— В смысле, чего ты пытаешься достичь? Ты сказал, что из другого города, так? Значит, скоро туда вернешься.

— Ну да. Я просто…

— Фактически, все это может вылиться только в развлекушки на одну ночь. Ладно, на две максимум.

Дин от такой прямоты онемел. Честность не занимала большого места в его любовных делах (и не только любовных, надо признать), так что он совсем потерялся.

— Дин, ты парень вежливый, веселый, невероятно красивый…

Дин просиял.

— … и ты это прекрасно знаешь. И пользуешься.

— Ну… спасибо.

— Да, это был комплимент. Но… — Дженнифер тяжело вздохнула, — десять лет назад я бы с тобой полностью согласилась. А сейчас? Я не в том возрасте, когда знакомятся на одну ночь. Если я собираюсь переспать с мужчиной, то хочу постоянных отношений, понимаешь? — она внезапно расплылась в широкой улыбке. — Дин, у тебя такое лицо, будто я твою любимую собачку переехала.

Дин яростно заморгал, чтобы согнать с лица это выражение (и как оно там очутилось?):

— Слушай, Дженнифер, я… прости… Я не…

— Боже, Дин, не извиняйся! Черт, ты классно скрасил мне неделю. Поверь, мы с подружками будем подробности еще год обсасывать. Знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как кто-то, хоть наполовину такой же горячий, как ты, позарился на мой жирный зад?

— Дженнифер, — торжественно проговорил Дин. — Если бы я описывал твой зад, слово «жирный» я бы употребил в последнюю очередь.

— Спасибо.

И чувствуя, что терять больше нечего, Дин добавил:

— И вот еще… Да, ты права, я бы уделил тебе ночь или две максимум, но… — он ухмыльнулся. — Это была бы чертовки горячая ночка.

Он ушел прежде, чем Дженнифер успела открыть рот.

Ну конечно, конечно она была совершенно права: шансов на что-то, кроме разового перепихона, не было никогда. После встречи с Кэсси Дин понял, что не получится завести постоянные отношения, вот поэтому и клеился к юным особам, которым только и надо было, что расслабиться разок. Он был уверен, что они не верили и в половину его комплиментов — просто поддерживали игру.

Дин опустился на стул, и Сэм взволнованно уставился на него:

— Чувак, что с тобой? У тебя такое лицо, будто кто-то переехал твою любимую собачку.

Дин молча уткнулся в кружку.

Глава 13

Дом Афири, Бронкс, Нью-Йорк

Воскресенье, 19 ноября 2006

«Довольно. Почему он не хочет любить меня?»

Все началось со странного человека, похожего на дядю Кэла. Он назвался Жнецом и собирался увести ее из мира живых. Но это было неправильно. Уйти в мир мертвых значило закончить все дела в этом мире, значило умереть, а она просто не могла себе такого позволить — после всего, через что она прошла, умереть и уйти было просто сумасшествием!

И она отказалась. Она бы ни за что не пошла за ним, пусть он и выглядел совсем как дядя Кэл, который всегда был добр к ней, который — единственный — продолжал общаться с ней, когда она начала лечиться от зависимости и все отвернулись от нее, ублюдки, но Кэл был с ней, и она доверяла ему целиком и полностью.