Большие чемпионы

В начале четвертого раунда Али опять, как он уже делал много раз, отступает в угол, а затем наносит правый кросс и еще двойку. Последний удар правой очень сильный, и Формен пошатнулся, впервые за весь бой. Какое-то время Али действует активно, а потом перестает идти на обострение. Похоже, это тактика: Али все время активен в начале раунда, потом отдает середину и старается выиграть концовку, что обычно ему удается.

Формен наносит много длинных мощных ударов, которые идут мимо цели. Ближе к концу ему удается неплохой удар справа, на который Али вскоре отвечает своим. Мохаммед опять выиграл раунд. В перерыве один из организаторов матча, Джон Дейли, говорит фразу, которая впоследствии его прославит: «Потрясающий бой! И по-моему, Али выигрывает в одну калитку. Я думаю, что для победы ему понадобится не больше четырех раундов».

Пятый раунд Али начинает с сильного левого джеба, еще раз показав, какая сила скрыта в этом ударе, но продолжения не следует. Начинается какой-то вялый обмен ударами, не причиняющий особого вреда ни тому, ни другому.

На второй минуте Формен прижимает Али к канатам и начинает бомбардировку в стиле американских «летающих крепостей» времен Второй мировой. Джордж бьет и по голове и по корпусу. В голову Мохаммед пропускает только один или два удара, остальные приходятся по защите или летят мимо цели, но по корпусу Формен страшно прикладывается множество раз. Создается впечатление, что Али измотан. Комментатор, который явно ждал победы Формена, решает, что вот она и пришла, и кричит: «Формен выигрывает раунд в одну калитку!»

Между тем атака Формена начинает иссякать, он полностью выложился и измотал себя собственными ударами. Секунд за 45 до конца раунда Али наносит какую-то как будто пробную двойку. Видимо, результат ему понравился, потому что секунд через десять он переходит в беспрерывную атаку. Он проводит несколько блестящих серий с акцентом на правом кроссе. Формену удается между делом провести длиннющий левый хук, но Али на него никак не реагирует и продолжает атаку, обрушив на голову Джорджа еще множество ударов. Между делом он еще подмигивает кому-то в своем углу и снова берется за голову Формена. Гонг звучит под всеобщий рев зала. Заживо похороненный, Али воскрес и задал своему палачу такого жару, что перечеркнул все, чего Джордж добился до этого.

Комментаторы перебивают друг друга. Всех ставит в тупик тактика Али: это стояние у канатов, которого никто не ожидал. И только здесь Джо Фрезер подает голос: «Это старый трюк профессионалов, и Джордж пал его жертвой». Но Фрезера, похоже, не очень слушают. «Когда я с ним дрался...» — начинает Фрезер, но его бесцеремонно прерывают. Фрезер и его бои сейчас никого не интересуют.

В перерыве команда Формена требует натянуть канаты потуже, так как секундантам все еще чемпиона мира кажется, что Али использует их на выгоду себе. Увидев это, Анджело Данди принимается орать как сумасшедший, требуя, чтобы канаты оставили в покое.

Шестой раунд Формен начинает необычно. Он вспоминает, что когда-то был техничным боксером, прекрасно умевшим пользоваться левым джебом, и несколько раз слегка беспокоит Али этим ударом. Али потребовалось какое-то время, чтобы приспособиться к этой перемене, а потом он раз за разом начинает наносить свой джеб, показывая всему миру, кто лучший в этом компоненте. От каждого удара голова Джорджа дергается, как тренировочная груша. Зал встречает каждый удар Али одобрительным воплем. Формен прижимает Мохаммеда к канатам и бьет по защите. Его удары вязнут в руках Али, но его это не беспокоит, он делает свое дело, правда безуспешно. В конце раунда Мохаммед наносит хорошую двойку и добавляет еще. Этого вполне достаточно, чтобы отдать ему раунд. Формен очень измотан.

В перерыве один комментатор, предвосхищая события, говорит, что Али, похоже, станет вторым человеком, который сможет вернуть себе титул чемпиона мира в тяжелом весе. Другой начинает описывать тактику Али, его простаивание у канатов, которое измотало его противника гораздо больше, чем его самого. Вставляет слово Джо Фрезер, который говорит, что Формен дерется глупо, а Али — умно.

В седьмом раунде Мохаммед явно берет выходной. Формен настолько измотан, что под видом ударов просто пихается. Али не делает вообще ничего. Время от времени он наносит один-два удара, но не вкладывается в них. Формен слегка перевел дух и в одном из эпизодов меньше чем за минуту до конца раунда наносит два мощных боковых, которые не достигают цели, а затем неплохой апперкот правой, но Али, как и прежде, не ре-

агирует на эту атаку никак. Формен несколько раз наносит удары по корпусу с тем же отсутствием результата, что и раньше. Али иногда лениво контратакует. Гонг. Видно, что Формен устал за этот раунд гораздо больше, чем Али, но он был чуть активнее, и при очень большой симпатии ему можно отдать этот раунд, хотя на самом деле они были равны, а если судить по нанесенному урону, то вообще победил Али.