Большие чемпионы

В общем-то всем, в том числе и комментаторам, ясно, к чему идет дело, но никто не знает, когда наступит конец. Фрезера спрашивают, может ли еще Формен нокаутировать Али одним ударом. Джо отвечает утвердительно, но по интонации слышно, что в такое развитие событий он сам совершенно не верит.

В начале восьмого раунда Али под рев зала наносит несколько левых джебов и правых кроссов. Формен отвечает своими бешеными ударами со всего размаха — и мажет. В какой-то момент Али проваливает его, и Формен всем телом налетает на стойку ринга и ложится на нее, а Али придавливает его сзади.

Чуть позже Формен проводит на удивление неплохую двойку, причем правый кросс по крайней мере выглядит сильным, но, наверно, это уже только видимость. Джордж проводит неплохой правый апперкот и еще несколько прямых с обеих рук, а затем достает Али еще каким-то полухуком-полупрямым. Али в ответ внимательно смотрит на него. Формен устал, и его удары опять превращаются в вялые толчки. Один из комментаторов догадывается: «Али позволяет ему наносить больше ударов, чем раньше. Он хочет, чтобы Формен сам измотал себя в атаках». Все правильно, только Джордж, похоже, этого не понимает и, как и в течение всего этого боя, безропотно идет на поводу у Али.

Где-то секунд за двадцать до конца Али, находясь в углу, наносит правый кросс, затем еще один, а с третьим ударом правой легко выворачивает из угла и наносит несколько как будто нащупывающих ударов справа, затем проводит двойку, тоже вроде бы пробную и тут же добавляет еще одну: сильный левый подготавливает почву, точнее, мишень на лице Формена, а потом туда влетает мощный правый кросс с сильнейшим акцентом, который Мохаммед и готовил в течение всей концовки раунда.

Формен, согнувшись, описывает заплетающимися ногами какую-то петлю против часовой стрелки.Али зависает над ним, как орел над жертвой, прежде чем спикировать на нее, но не добивает, хотя имеет на это право. Все-таки не случайно противники его никогда не боялись.

Джордж наконец падает. Он лежит на спине, слегка приподняв голову. Рефери считает. Формен начинает вставать и поднимается на нога как раз тогда, когда рефери завершает счет, но арбитр дает сигнал, что бой закончен. Джордж не возражает и, шатаясь, идет в свой угол. Похоже, он даже не очень соображает, что произошло.

Тем временем Али, согласно правилам, стоявший в нейтральном углу, походкой гладиатора, повергшего всех врагов и завоевавшего свободу, возвращается в свой угол. Его там ждут. Как ждут! И сколько народу! Похоже, туда устремились все, кто был на стадионе, и охрана в касках еле сдерживает их.

Творится что-то невообразимое, не сравнимое даже с тем, что было 10 лет назад в Майами-Бич, когда Кассиус Клей победил Санни Листона. Тогда этого тоже никто не ожидал. Как ни странно, в двух главных боях своей жизни величайший тяжеловес XX века не казался фаворитом. Более того, большинство считало, что у него в них вообще не было шансов.

Никто не замечает, как с ринга уходит Формен. С ним идут только три или четыре человека. Больше он никому сейчас не нужен. Али уходит в окружении тысяч людей. На пресс-конференции Мохаммед дает душе оторваться, требуя, чтобы журналисты, дававшие свои прогнозы на этот матч, в котором ему отводили роль жертвенного барана, признали свои ошибки. Точно так же он делал и после первого боя с Листоном. Смущенно посмотрев друг на друга, представители прессы начинают каяться, как и десять лет назад, но только теперь все-таки гораздо более охотно. Али снова чемпион, и в этот момент кажется, что навсегда.

После того как улегся шок, вызванный победой Мохамме-да, все бросились объяснять, как же такое могло произойти, как же вышло, что все так обмишурились. Сейчас бывает очень забавно читать эти откровения, особенно если перед этим посмотреть сам бой. Возникает вопрос: о каком же бое пишут все эти эксперты? Все дело в том, что они не столько пытались описать сам поединок, сколько оправдать свои прогнозы и вольно или невольно подтягивали описание под свой прогноз. Нэт Фляйшер, главный редактор и издатель журнала «The Ring», писал, что Али проиграл первых два раунда и вообще его тактика себя очень часто не оправдывала. В целом же из семи раундов Фляй-шер отдал Формену четыре, а Али — три. Нетрудно догадаться, какой прогноз давал он перед боем.

Самое же точное описание боя, со всеми нужными акцентами и всей его психологической подоплекой дал Норман Мей-лер, которого, по-моему, именно за это многое спортивные обозреватели навсегда невзлюбили.

Мохаммед Али — император Америки

Вся история Али после боя с Форменом — это, в сущности, история поклонения, в которой сами бои, кроме одного-един-ственного, играют очень небольшую роль. Все, что он делал, вызывало восхищение. Десять лет назад Мохаммед Али несколько опережал свое время, что вызывало естественное непонимание современников. Теперь время, в значительной степени созданное им самим, его догнало.