Большие чемпионы

Бой состоялся 24 сентября 1994 года. С самого начала все складывалось неважно. В первом раунде во всех действиях Льюиса чувствовалась неловкость и неподготовленность. Похоже, он только на ринге обнаружил, что Макколл обладает большой физической силой, и крайне неуютно чувствовал себя с ним в клинчах. Оливер тоже звезд с неба не хватал, но время от времени огрызался. Противники обменивались какими-то размазанными ударами. Перевес в этих ситуациях имел Льюис, но очень небольшой.

На последних секундах первого раунда Льюис попытался с дистанции провести свой коронный правый кросс. Достал, но неплотно. Леннокс тут же нанес длинный левый прямой на скачке, сам по себе, конечно, не такой сильный, как первый удар, но зато лучше достигший цели. В результате раунд он выиграл с небольшим, но ощутимым перевесом.

Видимо окрыленный этим небольшим успехом, второй раунд Леннокс начал с атаки. Он провел очень неплохую двойку, а затем нанес еще один длинный левый прямой на скачке, который опять пришелся точно в цель. Льюис снова пошел вперед. Макколл слегка запаниковал. Во всяком случае, когда Леннокс нанес длинный левый боковой, Оливер плотно зажмурился, уводя голову от удара, но тут же вслепую выбросил свой левый хук. Льюис увидел этот удар и откинул голову и верхнюю часть корпуса назад и влево, оказавшись, таким образом, в достаточно неловкой и неустойчивой позе. Тем не менее, он продолжил атаку и запустил свой правый кросс. Однако Макколл подбил эту ракету на взлете.

Дело в том, что, нанося левый боковой, Макколл закрутил свой корпус вправо, оказавшись в идеальной позиции для нанесения правого кросса, чего никак нельзя сказать о неловкой

позе Льюиса. Поэтому, когда Оливер «выстрелил» справа, его удар достиг цели, в то время как удар Леннокса еще только начинал свой полет к челюсти Макколла. Полет, который ему не суждено было закончить из-за упреждающего удара Оливера.

Удар был страшный. Его эффект еще усилился от неустойчивой, со смещенным центром тяжести, позы Льюиса. Ирония заключалась в том, что Макколл, возможно, нанес роковой удар вслепую или полувслепую, так как он, похоже, не успел полностью раскрыть глаза, которые зажмурил, уходя от удара Льюиса.

Когда Леннокс падал, было уже ясно, что это не нокдаун, а нокаут. Он успел встать до того, как рефери закончил счет, но его шатало. Уже когда тот сделал знак, показывающий, что бой закончен, Льюиса болтануло назад, что показало правильность решения арбитра, которое теперь уже экс-чемпион попытался оспорить. Но правда, как и судьба, была в тот день не на его стороне.

Самое неприятное заключалось в том, что успех Макколла не выглядел совсем уж случайным. Вообще-то комбинация из левого хука и правого кросса относится к числу классических, и ничего нового в ней нет, но у Макколла она была доведена до инстинктивного автоматизма. Именно поэтому он и провел ее фактически с закрытыми глазами. Создавалось впечатление, что это была домашняя заготовка, вполне возможно подготовленная специально под Льюиса.

Позже ту же комбинацию, в той же самой вариации и часто с тем же самым эффектом можно было не раз увидеть в исполнении Льюиса. Дело в том, что после этого боя он расстался с Пепе Корреа и пригласил тренера своего бывшего противника Эммануэля Стюарда. Стюард тогда еще не считался лучшим тренером современности, но был уже на пути к этому. Это он привел Льюиса к его самым громким победам, но в 1994 году до них было пока далеко.

Через месяц с небольшим после боя Майкл Мурер еще более неожиданно проиграл Джорджу Формену. В том году на ринге вообще творилось что-то неладное. Фавориты проигрывали один за другим. Это была какая-то эпидемия, которой, казалось, не будет конца. 1994 год так и вошел в историю как «год апсетов» (upset year). Слово «upset» в данном случае означает не расстройство, а неожиданный результат боя. Только в тяжелом весе таких было три: в боях Холифилд — Мурер, Льюис — Макколл и Мурер — Формен, а всего в титульных боях в том году более 10.

СМУТНОЕ ВРЕМЯ

Тем, кому казалось, что более безумной, чем в 1994 году, ситуация в тяжелом весе уже быть не может, в следующем году под давлением обстоятельств пришлось изменить свое мнение.

Началось с того, что Джордж Формен, которому принадлежали два титула из трех, по версиям WBA и IBF, задурил. Большой Джордж прекрасно понимал, что чудо два раза не повторяется и что победа над Майклом Мурером — самое настоящее чудо, судя по его дальнейшим действиям, Формен прекрасно понимал. Завладев титулами, самый почитаемый в Америке любитель пиццы и гамбургеров занялся такой селекцией будущих соперников, какой позавидовали бы Боу с Ньюманом. Формен заявил, что проведет свой следующий бой с немцем Акселем Шульцем. В Америке даже среди экспертов трудно было найти человека, который бы знал, кто это такой.