Большие чемпионы

Руководство WBA, подумав здраво, решило лишить Большого Джорджа своего титула, объявило его вакантным и, не откладывая дела в долгий ящик, 8 апреля 1995 года в Лас-Вегасе провело бой за него между Тони Таккером и Брюсом Селдо-ном. За два года, которые прошли после его боя с Льюисом, 36-летний Таккер потерял все, что имел. В активе у Селдона был один-единственный удар, левый джеб. Его-то он и всаживал на протяжении семи раундов, пока вся область вокруг глаз не превратилась у Таккера в сплошные припухлости и рассечения. Большего Селдон сделать не мог, но большего и не требовалось, и была объявлена его победа техническим нокаутом. Чемпион получился еще тот. За четыре года до этого Риддик Боу нокаутировал его в первом раунде, а Оливер Макколл непосредственно перед этим в девятом. В 1992 году Селдона победил такой знатный экс-чемпион, как Тони Таббс. Потом Селдон, правда, не проигрывал, но и противники у него были хоть куда. В общем, ничего, кроме раздражения, этот чемпион вызвать не мог.

В тот же день и на той же спортивной арене в Лас-Вегасе чуть не потерял свой титул и Оливер Макколл. 45-летний Лэр-ри Холмс выиграл первую половину боя, но на вторую в его толстом и усталом теле просто не хватило не то пороха, не то бензина. Тем не менее он продержался до конца. Все трое судей отдали свои голоса Макколлу, но сами очки говорят, насколько равным был этот поединок, — 115:112,115:114,114:113. Еслиу кого-то оставались сомнения в том, что Макколл — чемпион случайный, то теперь они рассеялись.

Уже в следующем бою Макколу удалось то, что не получилось в первом, — он все-таки потерял свой титул по версии WBC. Произошло это в Лондоне 2 сентября 1995 года, а соперником его был Фрэнк Бруно. Надо отдать ему должное: Бруно в бою выглядел очень пристойно, но это еще не значит, что он готов стать чемпионом мира. Просто в тот день Макколл был достоин титула еще меньше. Из двух недостойных победил менее недостойный. Фрэнк, которому всегда не хватало выносливости, как и Холмс, безоговорочно выиграл первую половину боя, однако, в отличие от Холмса, вторую половину хоть и проиграл, но не успел растерять всего, что набрал в первой. Судьи отдали заслуженную победу Бруно со счетом 117:111 (двое) и 115:113.

Самая любопытная интрига развернулась в IBF при участии Джорджа Формена. 22 апреля 1995 года в Лас-Вегасе он встретился с найденным им Акселем Шульцем, и немец его одолел с преимуществом как минимум в три-четыре раунда, но только для того, чтобы его самого одолели судьи, двое из которых отдали победу Формену со счетом 115:113, а третий поставил ничью — 114:114.

У Большого Джорджа, побитого и мрачного, не было никаких сомнений в том, кто победил, когда он возвращался в свой угол, как и у Шульца, который победно вскинул руки вверх. Но уже через несколько минут победитель и побежденный поменялись местами. Разразился скандал. Чтобы погасить его, IBF назначила матч-реванш, но Формен от него категорически отказался. Тогда IBF отобрала у него титул и назначила бой за звание чемпиона между тем же Акселем Шульцем и южноафри-канцем Франсом Ботой.

Бота на тот момент не имел на своем счету ничего, кроме 35 побед, но только потому, что он не дрался ни с одним серьезным противником. Бой между столь странными претендентами состоялся 9 декабря 1995 года. Джо Луис перевернулся в гробу, когда эти соколы ясные вышли драться за треть того титула, которым владел он. Потому что любой из них составлял не одну треть от него самого, а меньше одной тридцать третьей.

Многострадального Шульца засудили и на этот раз, хотя не так нагло, как в прошлый. Двое судей из трех отдали победу Боте со счетом 118:111 и 116:112, а третий совершенно справедливо счел, что в бою двух посредственностей победил все-таки немец со счетом 115:113.

Бота, однако, пробыл чемпионом совсем недолго, так как после боя у него в анализах обнаружили анаболические стероиды, после чего руководство IBF пошло на беспрецедентный шаг: оно НЕ лишило Боту титула, и Франс вместе со своим поясом даже успел сфотографироваться вместе с обладателями двух других титулов в тяжелом весе — Фрэнком Бруно и Брюсом Селдоном. Фотографию опубликовали в журнале «The Ring» с замечательной подписью: «Кто эти ребята?»

Однако американский суд счел, что это чересчур, и лишил Боту титула. 22 июня 1996 года Аксель Шульц снова вышел драться за звание чемпиона по версии IBF. На этот раз его противником был Майкл Мурер. Но, что называется, не судьба. Снова двое судей из трех отдали предпочтение противнику Шульца со счетом 116:113 и 115:114. Третий судья, видимо, сочувствуя страданиям Акселя, дал ему победу со счетом 116:113, но он, строго говоря, был не совсем прав. Впрочем, на тот момент ни сам Шульц, ни его титул никого не волновали. Тайсон уже год как вышел из тюрьмы и крушил все, вся и всех на своем пути.