Большие чемпионы

Общепринятая версия, с которой я согласен, заключается в том, что Тайсон, может быть, не мозгом, а только инстинктом почувствовал, что этот бой ему не выиграть, так как он явно шел по сценарию первого. Третий раунд второго боя в целом напоминал пятый раунд первого, после которого и наступил перелом в первой встрече. Все выложено, никаких козырей в рукаве не осталось, а противник все перед твоим носом. И в этих условиях Тайсон нашел, точнее вспомнил, старый способ выйти из боя красиво, то есть не лежа на полу и не слушая, как эннаунсер1 зачитывает очки не в твою пользу, а, что называется, с понтом. То есть когда кто-то может объявить твоего противника победителем, но на самом деле ты ему так закатишь, что у него навсегда от этой победы останутся только самые горькие воспоминания.

Вполне возможно, что Тайсон, чувствуя, что все идет не так, решил рискнуть и взорвать ситуацию, чтобы половить рыбу в мутной воде: вдруг чего получится? Вдруг Холифилд испугается и начнет пропускать всерьез? Однако этот вариант кажется мне куда менее вероятным, хотя попытка в конце второго раунда сломать Холифилду руку вроде бы говорит в его пользу.

Слишком уж спонтанными выглядели кусательные движения Тайсона и слишком безумными его глаза, когда все уже закончилось. Наверно, он действительно хотел просто выйти из игры непобежденным или побежденным только на бумаге. Одно несомненно: он на самом деле считал, что Холифилд преднамеренно работал с ним нечестно, и это развязывает ему руки, точнее, зубы.

Холифилд был не прочь встретиться с Тайсоном еще раз, после того как ему пришили нодобранный с ринга кусок уха. Но, как и следовало ожидать, Железный Майк получил бессрочную дисквалификацию. Никто не сомневался, что довольно скоро она закончится, но надо было соблюсти приличия. Другой вопрос, сколько времени их собирались соблюдать. Оказалось, что достаточно долго, а пока безоговорочным королем тяжелого веса стал Холифилд. Почти безоговорочным.

ИЗМЕННИК НА КОРАБЛЕ-3

«Это поражение было для меня как урок, как часть боксерской школьной программы, которую надо пройти целиком. Бокс вообще напоминает учебный процесс. Ты идешь от простого к сложному, поднимаешься наверх. По ходу тебе предстоит пережить и не самые приятные минуты. Этот бой очень многому научил меня. После него я стал лучше организовывать свою команду, собрал вокруг себя всех действительно близких людей, которые никогда не теряли в меня веру. Главное — я научился возвращаться на поле боя после поражения и начинать все сначала. Научился преодолевать себя и свое прошлое, — сказал Леннокс Льюис в интервью, которое дал мне весной 1998 года в Нью-Йорке. Помню еще, что его искренний тон не вызывал никаких сомнений, и члены его свиты, которые собрались вокруг, довольно переглянулись между собой, гордые своим королем. Наверно, так оно и было. У меня, по крайней мере, нет оснований сомневаться. Но думаю, что это пришло не сразу.

Льюис проиграл Макколлу 24 сентября 1994 года, а в следующий раз вышел на ринг только 13 мая 1995-го. К этому времени он полностью оправился от произошедшего, а Эммануэль Стюард хорошо с ним позанимался, в частности и над ошибкой, которая стоила ему титула. Его соперником был американец Лайонел Батлер, занимавший тогда первую строку в рейтинге WBC. В случае своей победы Леннокс становился официальным претендентом этой организации и получал автоматическое право на встречу с чемпионом, то есть на матч-реванш с Оливером Макколлом.

Батлер по кличке Поезд прожил на ринге странную жизнь. В начале карьеры он не попал в руки к хорошему промоутеру, что привело к тому, что его, вопреки прозвищу, самого постоянно бросали под поезд, то есть под соперников, против которых у него на тот момент не было шансов. Батлер потерпел 10 поражений в первых 17 боях. Однако он прошел уникальную школу и в результате из следующих 17 боев выиграл 16, а один поединок был остановлен в третьем раунде ввиду травмы. По правилам WBC, если травма в результате неумышленного нарушения, например удара головой, приведшего к сильному рассечению, была получена в течение первых четырех раундов, результат боя объявляется аннулированным.

Внешне напоминающий бочку, Лайонел Батлер (рост — 180 см, вес в бою с Льюисом — 118 кг) считался в то время очень опасным противником. Из своих последних 16 побед 15 он одержал нокаутом, а один соперник был дисквалифицирован. Причем восемь человек он нокаутировал уже в первом раунде, по одному — во втором, третьем, четвертом и седьмом и троих в пятом. Короче говоря, Батлер был одним из тех противников, которых никогда не выбирают для боксера, который потерпел поражение нокаутом в последнем бою. Но Льюису права выбора не предоставили.

Уже в первом раунде стало ясно, что Батлер внимательнейшим образом изучил бой Льюиса с Макколлом, потому что он честно пытался повторить комбинацию, которой тот нокаутировал Леннокса. Но Стюард свой хлеб ел не даром. Сначала он научил Макколла, как нокаутировать Льюиса, а теперь научил самого Льюиса средствам защиты от этого приема.