Большие чемпионы

Пришло время третьего раунда, в котором Холифилд обещал нокаутировать Льюиса. Правда, начался он с того, что Льюис раз 10 достал Эвандера прямыми ударами с обеих рук. Но вот здесь-то Холифилд и показал, чего он стоит. Ему удалось провести один неплохой удар справа, после чего он просто полез на Льюиса и прижал его к канатам. Завязалась рубка, которую выиграл, хоть и с не очень большим преимуществом, Холифилд. В какой-то момент он просто отбросил Леннокса от себя. Велика была его вера, что в этом раунде он сделает что обещал. Эвандер провел еще один длинный удар справа, но Леннокс, который отнюдь не был потрясен, ответил прямыми с обеих рук. Тогда Холифилд слегка болтанул его довольно коротким правым боковым. Льюис между делом где-то всунул апперкот, а потом еще несколько прямых. От этого раунда осталось четкое впечатление, что победил в нем Холифилд. Однако в угол он возвращался каким-то потерянным. Как же сильно он верил, что нокаутирует Льюиса! А не получилось даже нокдауна, и сил израсходовано море.

Холифилд проиграл и четвертый раунд, а в пятом Леннокс устроил ему настоящий разгром, но об этом раунде еще предстоит особый разговор. Эвандеру крепко досталось и в шестом. Вообще было непонятно, как он удержался на ногах после правого апперкота Леннокса, а ведь много ударов он пропустил и после этого. Льюис начал даже несколько играть на публику.

Итак, первая половина боя осталась, безусловно, за Льюисом, который выиграл пять раундов из шести. К тому же он как будто приноровился к Холифилду и пристрелялся по нему. Временами начинало казаться, что Эвандер, скорее всего, не дотянет до финального гонга. Но в перерыве Стюард несколько раз настойчиво сказал Льюису: «Бой еще не закончен».

В начале седьмого раунда Холифилд сделал что-то вроде борцовского прохода в ноги, после чего оба упали. Вставая, раздосадованный Леннокс слегка пихнул Эвандера. Рефери призвал обоих «вести себя как чемпионы». В целом же раунд полностью прошел под диктовку Льюиса, который нанес огромное количество ударов, почти ничего не пропустив в ответ. Дважды, правым в разрез и кроссом он серьезно потряс Холи-фидда, и, безусловно, раунд остался за ним.

Видимо, Льюис посчитал, что дело уже сделано, и в восьмом и девятом раундах взял некоторую паузу, почувствовав которую оживился Холифилд. В принципе оба раунда можно отдать и в ту, и в другую сторону. Льюис попадал чуть чаще, но по сравнению с предыдущими раундами его преимущество было ничтожным, если оно вообще было.

Однако Холифилд почувствовал, что все еще можно изменить в свою пользу. В десятом раунде он стал наседать, Льюис отбивался джебами и изредка отвечал кроссами и апперкотами. Если считать удары, может быть, выиграл и Льюис, но навскидку безусловным победителем в раунде выглядел Холифилд. Эта же картина почти полностью повторилась и в одиннадцатом раунде, после которого Стюард крепко наорал на Льюиса.

Леннокс внял сказанному. И в двенадцатом раунде неплохо выложился, хотя работал по большей части вторым номером. Он бил справа, бил джебы, провел двойку, потом снова кучу джебов, еще справа, еще с обеих рук, мощный правый прямой. Еще несколько ударов справа, после одного из которых Холи-фидца крепко качнуло. На все это Эвандер не ответил практически ничем. Раунд, вне всяких сомнений, за Льюисом.

В результате Леннокс безоговорочно, с большим преимуществом выиграл как минимум семь раундов из 12. Три выиграл Эвандер, не столько благодаря тому, что больше бил, сколько тому, что лучше смотрелся. И наконец, два раунда сочли почти равными, то есть преимущество Льюиса было, но очень незаметное.

После небольшой паузы эннаунсер зачитывает, что насчитали судьи. Американка Юджиния Уильяме отдает победу Холифилду со счетом 115:113! Зал гудит, Льюис ошарашен. Юж-ноафриканец Стенли Кристодулу отдает победу Ленноксу со счетом 116:113. Симпатия к Холифилду, конечно, налицо, но не выходящая за рамки приличий. Последним судьей был британец Лэрри О'Коннелл. Казалось, что Льюис уже чемпион, но эннаунсер делает какую-то нехорошую паузу, после чего объявляет: 115:115. Ничья! Кажется, зал взорвется. Взбешенный Льюис почти тут же покидает ринг. Знаменитый телеобозреватель Лэрри Мерчент бросается к Холифилду и пытается выбить у него признание победы Льюиса. Не вышло. Холифилд говорит, что, по его мнению, действительно ничья и, наверно впервые в жизни, выглядит довольно жалко.