Большие чемпионы

Большинство спортивных изданий Америки летом и осенью 1999 года исподволь проводило мысль, что в принципе даже повторное поражение Холифилда не имеет большого значения. Ну выиграет Льюис, и что дальше? Ему тоже уже 34 года, и долго он не продержится. Да он и так ненастоящий чемпион мира: не потому что не победил, а потому что не американец, но ведь это ненадолго. Это случайность, временное искривление нормального хода вещей, и только. Да это и не Льюис вовсе выиграл, а Холифилд проиграл. Переоценили его просто. Ошибку никогда не поздно исправить.

Ноябрьский номер журнала «The Ring» за 1999 год предваряла, как всегда, небольшая передовица главного редактора Найджела Коллинза, в которой он обычно дает общий обзор ситуации в мировом боксе. На этот раз он написал: «Любопытная ситуация складывается в тяжелом весе. В июле, когда заинтересованные стороны пытались договориться о проведении матча-реванша между Холифилдом и Льюисом, ведущие претенденты Айк Ибеабучи и Майкл Грант были близки к договору о бое между собой. Если исключить возможность еще одного фиаско, в результате повторной встречи Холифилда и Льюиса должен будет появиться абсолютный чемпион в тяжелом весе. Однако в глазах очень многих победитель не станет сильнейшим тяжеловесом в мире. Им будут считать победителя встречи Грант — Ибеабучи».

Однако тут случилась маленькая незадача. Нигерийца Айка Ибеабучи связывало нечто мистическое с Майком Тайсоном: едва тот выходил из тюрьмы, как Ибеабучи туда садился. Впрочем, этот колоритный персонаж, которого американцы хотели видеть на троне вместо Льюиса, достоин небольшого лирического отступления. Что до Майкла Гранта, то ему еще предстояло встретиться с Льюисом. На свою беду.

АЙ-АЙ-АЙК

Нигериец Айк Ибеабучи по прозвищу Президент, давно и прочно осевший в Техасе, дважды заявлял о себе как о возможном будущем чемпионе мира в тяжелом весе, который придет на смену Холифилду и Льюису. И оба раза сразу после этого оказывался за решеткой. Сейчас, в 2003 году, уже очевидно, что, не потерпев ни одного поражения на ринге, Айк уже окончательно проиграл и карьеру, и жизнь.

В июне 1997 года Ибеабучи, бывший до тех пор лишь одним из многих подающих надежды тяжей, вдруг поднялся над ними всеми. Он провел бой с Дэвидом Туа, выходцем с островов Самоа, осевшим в Новой Зеландии. Поединок привлек большое внимание, так как американская публика души не чаяла в Туа. Этот низкорослый потомок людоедов (Туа утверждает, что происходит из рода знаменитого в Западном Самоа воина Талиматаси, который вместе со своим племенем как-то отобедал миссионером, приехавшим наставить их на путь истинный) признавал только атаку, да еще в самом крайнем ее проявлении. Кроме того, у него была стальная челюсть, которая держала любой удар, весьма оригинальная внешность и левый боковой такой силы, что некоторые его противники не смогли покинуть ринг без посторонней помощи. Побежденных теперь не едят, поэтому Туа мгновенно терял интерес к поверженному противнику, уходил с ринга и отправлялся писать стихи. Да, в промежутках между боями он пишет стихи такого замечательного качества, что по их прочтении возникает вопрос, почему Винни Пуху до сих пор не дали Нобелевскую премию по литературе.

Вот против такой колоритной личности и должен был драться Айк Ибеабучи. Бой продолжался все 12 раундов. Пользуясь преимуществом в росте, 188 см против 178, Президент почти все время держал самоанского гуманиста на дистанции и не давал ему нанести свой сокрушительный удар. Несколько раз Туа вроде бы удавалось дотянуться до Айка, но обычного эффекта его удары не достигали. Ибеабучи набирал очки в основном прямыми, которыми подолгу и держал противника на дистанции. Это был один из тех боев, где чрезвычайно трудно определить победителя. Многим обозревателям показалось, что Туа все-таки выиграл, но судьи отдали победу Ибеабучи, видимо руководствуясь тем, что раз он не дал себя съесть, значит, уже победил. По-моему, Ибеабучи действительно победил. После боя о нигерийце сразу же заговорили, а спустя несколько дней заговорили еще громче, но уже несколько в другом ключе.

Еще классик американской литературы Норман Мейлер лет 30 назад подметил, что среди элитных тяжеловесов много весьма своеобразных личностей. Нынешнее поколение взялось доказать этот тезис окончательно. Есть оригиналы на все вкусы: с одной стороны — мутирующий в бультерьера Майк Тайсон и специалист по отшибанию гениталий Анджей Голота, с другой — блистательный имитатор голосов Риддик Боу, поэт-людоед Дэвид Туа, классический пианист и певец Майкл Грант и запойный шахматист Леннокс Льюис, а с третьей — разоблаченный тихоня, истовый христианин и неистовый бабник Эвандер Холифилд, успевавший по дороге из тренировочного зала в церковь и из церкви домой осчастливить несметное количество женщин, а некоторым из них еще и подарить детей.