Большие чемпионы

Непосредственно перед боем Леннокс Льюис много говорил, что на этот раз он не доверит судьям решать судьбу его абсолютного чемпионского титула, но уже на первых минутах встречи стало совершенно ясно, что это был чистейший блеф. Умный и осторожный англичанин решил не полагаться на случай и избрал ту же тактику, что и в первом бою, то есть не рисковать и, используя свое преимущество в росте, по возможности расстреливать Холифилда с дистанции. Леннокс своими мозгами шахматиста прекрасно понимал, что на повторный скандал американские судьи не пойдут. Более того, они на этот раз будут к нему снисходительны, чтобы компенсировать выходку их коллег семь месяцев назад. Кроме того, тогда шел процесс по обвинению во взяточничестве руководства IBF, и у всех людей, связанных с боксом, никакого желания «баловать» не было.

Первые два раунда остались за Льюисом, который просто держал Холифилда на нужной ему дистанции и благодаря этому больше и точнее бил. В третьем все складывалось также совсем неплохо до последних секунд, когда Холифилд нанес великолепный удар правой через руку. Льюис покачнулся. Эван-дер бросился его добивать, провел еще один неплохой хук справа, но Леннокс его все-таки связал и замотал. К тому же тут раздался гонг. Те, кто полагал, что Леннокс серьезно потрясен, наверняка были разочарованы, увидев, какой спокойной и ровной походкой он отправился к себе в угол. Холифилд только выиграл раунд. Вот и все.

В четвертом раунде Холифилду удался неплохой левый хук на скачке, который, однако, пришелся неплотно, так как Льюис не стоял на месте и видел удар, но больше ничего особенного Эвандеру не удалось, а с дистанции Леннокс попадал больше и чаще. Снова раунд за ним.

Пятый раунд Холифилд резво начал с мощного левого хука, но Льюис ответил трехударной комбинацией с акцентом на правом кроссе, а затем еще добавил правый сбоку. Холифилд сжал его в клинче, но Леннокс тогда просто навалился всем телом, оттеснил противника к канатам, положил его на них, а сам лег сверху. Зрелище было комичное, но Холифилду действительно пришлось нелегко, и, когда рефери разнял их, он был очень зол.

Строго говоря, сердиться ему было особенно не на что. Эвандер, как всегда, работал в ринге достаточно грязно. Он много и эффективно бил и бодался своей обритой наголо головой, и, как всегда, со стороны это выглядело как простая небрежность. Однако после боя Льюис сказал, что он предпочитал отсиживаться на дистанции именно из-за того, что, едва они сходились, Эвандер очень эффективно пускал в ход голову. По-моему, Леннокс не лукавил. Но почувствовав, что со стороны рефери помощи ему не дождаться, сам Льюис стал достаточно эффективно пользоваться локтями, и тогда Холифилду тоже пришлось несладко. Во второй половине раунда Льюис опять был лучше и, как мне кажется, выиграл его.

В шестом раунде Холифилд ринулся на штурм. Так в битве при Ватерлоо, когда она уже была фактически проиграна, в атаку пошла старая гвардия Наполеона. Тем не менее Льюис выдержал его напор и сам несколько раз ответил точными контратаками. В принципе раунд был абсолютно ничейным, и в зависимости отличных симпатий его можно было отдать и тому, и другому, но большинству показалось, что победил Холифилд.

Самым красивым раундом боя, собственно единственным по-настоящему красивым раундом, стал седьмой. Льюис начал его с нескольких хороших ударов справа, а потом засадил страшный апперкот с той же руки. Вообще правый апперкот стал ключевым ударом в этом бою. Холифилд пошел в клинч, но рефери разнял боксеров. Эвандер отошел назад, и тут он слегка потерял равновесие — и его повело в сторону. Почему-то Льюис не воспользовался этим и чуть опоздал со своей атакой. Через некоторое время ему пришлось об этом пожалеть. После паузы в рубке Холифилд нанес левый хук, от которого повело, хотя и не так сильно, уже Льюиса. Эвандер стал наседать и закатил еще несколько ударов, правда в большинстве своем не совсем точных. Они рубились до самого конца раунда, но Леннокс сумел каким-то образом восстановиться и на последних секундах выглядел лучше. По справедливости раунд надо было бы отдать ему, но я отчетливо помню, что, когда смотрел бой в прямом эфире, у меня сложилось четкое впечатление, что раунд выиграл Холифилд, и у меня есть собственная статья, которая подтверждает, что именно так мне тогда и показалось. Почему? Кажется, сейчас я знаю ответ на вопрос, но вернусь к нему несколько позже.