Большие гонки

Луна - жестокий мир, к освоению которого мы только что приступили. Грань между выживанием и смертью здесь настолько тонка, что власти не могут позволить, чтобы кто-то случайно или намеренно попытался нанести ущерб очень дорогому оборудованию, тем более нельзя допустить, чтобы злоумышленники смогли получить доступ к важной информации, от которой порой зависят жизни многих тысяч людей.

С этой целью Лунное бюро, созданное при правительстве Объединенной Земли, образовало специальный комитет по надзору за Лунетом, который получил наименование ЛИСК. В настоящее время на Луне насчитывается девять тысяч четыреста два пользователя. Всякий желающий поработать в сети, прежде чем получить доступ в Лунет, должен оформить разрешение в ЛИСКе. Каждый вход в Лунет - даже разовый! - обязательно регистрируется и вводится в базу данных. Эта база отличается высокой степенью защиты и полной независимостью от земной Инфосети. ЛИСК работает круглосуточно и фиксирует каждую попытку незаконного проникновения в любую базу данных. Вебтанцоры, предпринявшие такие попытки, в какой бы форме это вторжение ни осуществлялось, незамедлительно подвергаются уголовному преследованию.

Последний параграф гласил:

ЛИСК приглашает всех вебтанцоров, называющих себя Игроками, попытаться взломать защиту Лунет. Мы ни в коем случае не поощряем подобные попытки, но, если кому-то не терпится, - милости просим. Но имейте в виду, что подобный вид деятельности расценивается на Луне как незаконное предпринимательство. Производство или ввоз предназначенного для этих целей программного обеспечения или полносенсорного процессора с модемным узлом, квалифицируется как тяжкое уголовное преступление.

- Вот это да! - проворчал Джонни Джонни. - Чем же я здесь буду заниматься? Босс, как считаешь, нам уже никогда не вернуться домой?

- Боюсь, что нет, Джонни. По крайней мере в ближайшее время. - Трент подумал и добавил: - Можно, конечно, попытаться взломать какой-нибудь засекреченный файл и добровольно отправиться на отсидку в ДИСК. Это тоже выбор.

- Нет уж, уволь, - буркнул Джонни Джонни.

Натан Темная Туча вернулся, когда Трент еще сидел за монитором и знакомился с брошюрами, предлагающими множество необходимых для выживания на Луне рецептов. В большинстве своем они сводились к рекламе тех или иных новомодных технических приспособлений. Самое большое впечатление на Трента и Джонни Джонни произвел скафандр последней конструкции, покрытый так называемой «рыбьей чешуей» и снабженный всевозможными хитрыми штучками, без которых, как уверял автор брошюры, просто немыслимо выходить на поверхность.

Появился хозяин внезапно, даже радар не смог засечь его приближения. Трент насторожился, лишь услыхав какой-то шум в воздушном шлюзе, затем входная дверь отворилась, и в гараж ввалился человек в скафандре. На плече он нес точно такой же космический костюм, только пустой. Натан повесил его на крючок, рядом с двумя уже находившимися там спецоболочками. Скафандр оказался на десять сантиметров длиннее, чем его соседи. Наконец Натан расстегнул запорное кольцо на шее и снял шлем.

- Привет, Трент. Как себя чувствуешь?

- Думал, будет хуже. На Земле колено не давало покоя, а здесь почти не тревожит. По-видимому, из-за пониженной силы тяжести.

Натан расстегнул молнию на скафандре и кивком подтвердил догадку Трента:

- В этом, парень, и состоит преимущество жизни на Луне. Здесь и живут дольше, и болеют меньше. Даже на тех территориях, которые подвластны ООН. - Стянув скафандр до пояса и - переведя дух, Натан добавил: - Если, конечно, успеешь воспользоваться этим козырем и не станешь совать голову куда не просят, как один из тех глупых уголовников, который теперь валяется возле твоего разбитого корабля.

- Ты там был?

- Да.

Натан уже почти полностью снял скафандр - оставалось только освободить ноги. Трент, повернувшись в его сторону, с возрастающим интересом наблюдал за лунным жителем. Он даже не предполагал, что скафандр можно натягивать на верхнюю одежду и даже на обувь.

- Тебе крупно повезло. Миротворцы считают, что ты по­гиб.

- Откуда ты можешь знать, что считают миротворцы? Натан размял плечи, затем помассировал шею. Ответил уклончиво:

- Насчет Космических сил ничего сказать не могу, что же касается миротворцев, то готов держать пари. Они уверены, что при посадке ты свернул себе шею. - После недолгой паузы хозяин поинтересовался: - Скажи, какова общая численность Корпуса МС на Манхэттене?

- Двести десять тысяч, - не задумываясь, ответил Трент. Натан повесил свой скафандр на крючок, снял с другой стены теплую домашнюю одежду, затем уточнил:

- Это из общего числа проживающих там двенадцати миллионов?

- Двенадцать миллионов, если считать с теми, кто заселяет стратоскребы. В самих Патрулируемых секторах девять миллионов жителей.