Большие гонки

Трент мог воочию наблюдать, что творилось во внутренних помещениях. Сотни миротворцев, услышав сигнал тревоги, отрывались ото сна, в страхе вскакивали с коек. Спустя несколько секунд беглец с удивлением обнаружил, что повреждения, которые серия взрывов нанесла северному торцу цилиндра, оказались незначительными. Вероятно, создатели базы все-таки предусмотрели такую возможность. Пожар был потушен практически мгновенно, но, что хуже всего, форт, расположенный на северном торце, не утратил боеспособности. Это открытие окончательно испортило настроение Тренту. Не успел Джонни Джонни развернуть судно и удалить яхту от причала, как пространство вокруг «роллса» опоясали лазерные залпы. Форт, прикрывавший лунный сектор, ожил. Джонни Джонни по собственной инициативе вернул яхту обратно к базе, укрыв судно в мертвой зоне.

Трент перевел взгляд на Луну.

- Что делать? - исступленно прошептал он. - Что делать?

- Со своей стороны я мог бы предложить вам сдаться, - напомнил о себе полковник.

- Я не с вами разговариваю, - огрызнулся беглец и вновь погрузился в виртуальное пространство.

Между тем огневые точки базы продолжали поливать пространство росчерками лазерных импульсов. Трент припомнил, что там также установлен протонно-ионный излучатель. Стоит только попасть под его залп, и яхта вспыхнет, как свечка в ночи.

Между тем Джонни Джонни начал разворачивать лазерную установку на борту яхты таким образом, чтобы, вырвавшись из мертвой зоны, сразу открыть огонь. Улучил паузу, прибавил мощность, вышел на ударную позицию и полоснул зеленым лучом по бойницам одной из батарей.

Трент разыграл в воображении картину боя и понял, что такими методами им не вырваться. Он приказал Джонни Джонни прекратить стрельбу и задумался.

- Черт, черт, черт! Что делать? Что?! Ничего толкового в голову не приходило. Пока вновь не озарило.

- А ты молодец, парень! - восхищенно воскликнул Трент, обращаясь к самому себе. - Хотя, если честно, ничего более глупого ты еще не выдумывал.

- Что вы сказали? - поинтересовался полковник Уэбстер. Трент повернулся в его сторону и весело подмигнул:

- В любом случае они смогут убить меня только раз, не так ли?

- Полагаю, - этого будет вполне достаточно, - сухо согласился полковник.

Его казарменный юмор уже порядком поднадоел Тренту.

- Прошу прощения, - обратился он к полковнику, - но у меня, к сожалению, кончился боезапас в жидкостном пистолете. Надеюсь, вы разрешите мне воспользоваться вашим «глазком»?

Уэбстер молча передал Тренту свой портативный просмотровый аппарат. При этом позволил себе снова обратить внимание Трента на бессмысленность всех его усилий:

- Неужели вы в самом деле уверены, что сможете безнаказанно украсть офицера Космических сил ООН?

- Простите, но я верну вас при первом же удобном случае. Еще раз приношу извинения, что мой струйный пистолет не работает.

Полковник на мгновение задумался, потом рассердился:

- Какого черта вы все время извиняетесь?! И какое мне дело до вашего пистолета?

- Это вы зря, - усмехнулся Трент. - Он был заправлен «комплексом 8-А». Слыхали о такой жидкости? Ее еще называют «постепенное исчезновение».

Полковник, явно не понимая, о чем речь, в недоумении покосился на беглеца.

- Неужели вы никогда не имели с ним дела?

- Нет, - признался Уэбстер.

- Жаль. Я просто пустил бы струйку вам в нос, и все дела. Мог бы даже процитировать при этом какое-нибудь изречение типа: «Старые служаки никогда не умирают. Они просто медленно исчезают».

Полковник даже не улыбнулся.

Трент тоже посерьезнел.

- Ваша проблема в том, - добавил он, - что вы не обладаете чувством юмора.

Он поудобнее ухватился за «глазок» и с размаху ударил им полковника по голове. Жутко заныло сломанное ребро.

Полковник осоловело заморгал, и Трент врезал ему еще раз. Тот сразу расслабился и осел в кресле.

Чтобы погасить импульс, направленный в сторону цилиндра базы, Джонни Джонни на мгновение включил тормозной двигатель, затем искусно, как опытный пилот, подвел суденышко поближе к распахнутой бойнице форта. Здесь, по приказу Трента, остановился.

Трент отключил трасет, отстегнул ремни. Не обращая внимания на боль в боку и в колене, все сильнее досаждавшую ему, достал из чемоданчика моток монокристаллической проволоки. Натянул правую перчатку, застегнул ее свободной левой рукой. Чтобы надеть шлем, необходимо было освободиться от трасета. Сделано! Затем надел левую перчатку, правой рукой застегнул на ней замок.