Большие Надежды (СИ)

Спонтанный отчаянный план трещал по швам, даже не успев толком начаться. Да, она спасла Стивена, но, кажется, потеряла гораздо больше. И можно было бесконечно твердить себе, что всё это было для Артура. Что она не хотела убийств по незнанию. Но хотела ли Флор убийства осмысленного? И кто расскажет ему настоящую правду? На это она не находила ответа. Его просто не было. И тогда вставал новый вопрос — а что дальше? Жить свои последние дни одной верой? Надеждой? Наивно молиться, что каким-то неведомым чудом Артур узнает и… И что? Спасёт её? Спасёт себя? Он думал, Флор его предала, и, видит бог, был не так уж неправ. Нет, она не жалела о своём решении, которое родилось в ту же секунду, как она поняла, что Город вёл их в ловушку. Какой в этом толк, если выхода всё равно не было? Ведь «Тифон» должен быть уничтожен. С Флор или без неё, но Город должен наконец-то освободиться, а для этого им нужен Стив. И Артур… Если получится. Что вряд ли, конечно, ведь для этого им теперь нужно настоящее чудо. Чудо и Город, который, похоже, тоже строил на Артура какие-то планы.

Флор тихо фыркнула и неловко пошевелилась, попробовав разогнуть затёкшие ноги. Город… Где был Город, когда казнили Руфь Мессерер? Почему он молчал, если Артур его так верно и преданно защищал? Неужели он этого тоже хотел? Смерти. Крови. Чтобы сын, сам не ведая, убил свою мать, а потом и отца? Совершил самое страшное из всех возможных на земле преступлений? Серьёзно, это слишком жестоко!

— А для меня ты тоже готовишь Стеклянный Куб? Господи, как можно тебя защитить, если ты нас убиваешь? — зло пробормотала она в темноту, и к горлу, куда впивался ошейник, подкатила отвратительная тошнота. Флор зашипела от боли.

Вообще, в тот момент, когда на ней застегнули металлический обруч, она едва не расхохоталась от абсурдности подобной предосторожности. Сбежать из тюрьмы Канцлера было, увы, нереально. Датчики, звуковая сигнализация и ещё миллион мелких сюрпризов, о которых Флор слышала мельком и шёпотом. Однако, как только за тюремщиком захлопнулась дверь, стало понятно, что это не бредни сумасшедшего Канцлера или Карателей. Это даже не желание унизить, которое могло бы родиться из ощущения собственного превосходства в ничтожном мозгу очередного генетического вырожденца вроде Кеннета Миллера. О нет. Всё было хуже.

Флор не могла шевельнуться, не получив разряд током, не могла есть, пить, даже дышать приходилось весьма осторожно. Любое движение сопровождалось немедленным зудом, из-за которого хотелось сорвать чёртов ошейник, предварительно отрубив себе голову. Боль была поначалу терпимой, но постепенно чувства обострились до такого предела, что тело дёргалось всякий раз, стоило тусклой искре коснуться растёртой до крови шеи. И если сначала, Флор полагала, что её убьют почти сразу, а потом по молекуле развеют над Городом, то теперь с ужасом понимала — всё будет далеко не так просто.

Она находилась одна в темноте, тишине и одиночестве, погрузившись в ощущение боли, которая неотвратимо заполняла в разуме те пустоты, где когда-то были органы чувств. Её ни о чём не расспрашивали, не пытали, даже не трогали. О ней будто забыли, и лишь раз в день приносили что-то вроде еды. В этом моральном и физическом тупике Флор понимала, что сходит с ума, когда ловила во мраке камеры невнятные образы и слышала далёкие голоса… Казалось, ей хотели переломить хребет воли. Но для чего? Она больше не представляла угрозы. Флоранс Мэй была ничем и никем. Живой труп.

Однако, когда посреди дня, а может и ночи, на фоне чёрной стены замерли такие же чёрные тени, стало понятно, что ломать будут совсем не её. И вот тогда Флор стало страшно.

* * *

Артур равнодушно смотрел на распростёршийся под ногами, уставший к вечеру Город. Серые улицы, серые дома, даже сетка Щита казалась в сумерках серой из-за окутавшего окраины смога. После пожара прошло уже несколько дней, но до сих пор иногда вспыхивали новые очаги. Они взмывали в грязное небо тонкими струйками дыма, и тогда опять звучала сирена, а Артур надевал уже почти приросший к телу доспех и шёл решать очередные вопросы, говорить, приказывать, убеждать, разгребать завалы, вытаскивать тех, кто был ещё жив, и добивать остальных.

Он знал, что это была попытка оттянуть неизбежное. Спрятаться за делами и долгом, пока есть такая возможность, прежде чем ему придётся столкнуться со своей неизбежностью. А потому его одежда уже полностью пропиталась запахом дыма, крови и жжёного углепластика. Иногда от этой безумной смеси накатывала тошнота, но снова надеть маску Артур так и не смог. Это было его личным протестом, криком и вызовом. Город задыхался, и Хант собирался разделить его участь. Но было ли в том благородство защитника? Нет, конечно же нет. Всего лишь отчаянный способ не думать и забить разум сотнями ощущений, мыслей и дел, которые могли бы помочь перешагнуть тот неизбежный этап, что всегда следовал за разочарованием.

«Почему… Почему она так поступила?»