Большие Надежды (СИ)

Голос Флор звучал ясно и звонко, словно трель колокольчиков, и настолько недоумённо, что Хант на мгновение устало прикрыл глаза, прежде чем повернулся. Как, чёрт побери, не вовремя! Бледная, с выступившей на висках испариной, но уже одетая в свой защитный костюм она стояла, скрестив на груди руки, и смотрела так пристально, что Артур невольно отвёл взгляд, хотя маска была отличной преградой. Однако Флор… Флор будто это ничуть не мешало. Она чуть склонила голову набок, невольно повторив его любимую позу, и вопросительно приподняла левую бровь.

— И давно ты здесь? — холоднее, чем хотелось бы, спросил Артур. Сломанный вокодер не сбирался работать нормально, а потому голос звучал грубо.

— С начала вашего глупого спора.

— Тогда ты должна понимать.

— Но я не понимаю!

— Мои соболезнования… — отрезал Хант и направился к своему глиссеру, который так и стоял у самой стены, где его вчера бросила Флор. Ну да, трогать это чудовище было опасно. За спиной послышались торопливые шаги.

— Артур!

Он остановился и слегка повернул голову, не желая встречаться с ней взглядом даже под прикрытием визоров.

— Мы вчера всё обсудили. Я услышал тебя. И если тебе так хочется погеройствовать — хорошо. Но с одним условием — от меня ни на шаг! Никаких самостоятельных эскапад. Никаких споров. Никакого риска. Если тебя это не устраивает, то изволь снять шлем и защитный костюм — ты остаёшься здесь.

— ЧТО?! — кажется, она даже опешила от такой наглости.

— Флор, это не обсуждается. Либо со мной, либо никак.

— Да какого чёр…

— Хант, не глупи! — раздался насмешливый голос Джонса. — Ты действительно хочешь тащить её в Город?

На самом деле, нет. Артур отчаянно не хотел. Наоборот, он искал любой предлог оставить Флор в Убежище, и надеялся, что перспектива тотального контроля сыграет с её упрямством злую шутку. Шансов, конечно, на это было немного. С другой стороны, он всегда мог запихнуть Флор в очередной из скрытых проходов, о котором не знали ни Джонс, ни Каратели, и надеяться, что Город за ней проследит. Почему-то Артур был в нём уверен. Однако, что случится, если он не выберется из этой передряги живым, Хант предпочитал не думать. Он справится, чёрт возьми. Другого выхода всё равно нет, потому что отправить Флор одну к Генератору, как предложил этот придурошный лидер, уж точно будет ошибкой. Артур не знал, почему был в этом уверен. Не мог объяснить ни себе, ни уж тем более взбешённой Флор, однако появившееся ещё в комнате странное, неясное чувство после слов Стивена зазвенело сигналом тревоги. Он не должен её отпускать! Возможно, он даже не должен был искать у Джонса помощи!

Хант поджал губы, желая сплюнуть эту налипшую на гортань несуществующую мерзость собственного выбора, и медленно проговорил:

— Я сказал и повторять не намерен.

— Да что с тобой случилось?! — воскликнула Флор. — Я ведь могу…

— Нет, — отрезал Артур и круто повернулся. — Не можешь.

— Да брось! Ещё вчера ты мне доказывал, что я не должна мешать каким-то твоим высоким планам на справедливость, но когда представилась возможность, решил всё переиграть? Что произошло? Что ты задумал…

Артур промолчал. Всё-таки её дерзость порой не знала границ.

— Я сказал, что ты не должна этого видеть. И ты не увидишь.

Флор нервно фыркнула.

— И каким же это образом? Запрёшь в каком-нибудь из своих бесчисленных потайных коридоров? Свяжешь и бросишь там, понадеявшись на Город, и с надеждой выбраться после живым, чтобы найти меня? — нервно и пугающе хрипло рассмеялась она, но вдруг резко замолчала, когда Артур скрестил на груди руки.

Ох, Флор… Ох, Флор… Ну зачем?

Он хотел было возразить, но было поздно. Ступив вперёд, она безошибочно посмотрела ему в глаза сквозь визоры маски и ошарашенно прошептала:

— А ведь ты действительно так думал. Господи! Ты и правда думал сделать именно так… Артур!

— Хант, да ты чокнутый! — послышался смех Джонса, но тут вмешался Герберт.

— Если я поеду вместе с ней, тебя это устроит? — тихо спросил он и поднял руку в просьбе дать ему договорить. — Подумай сам, можешь ли ты быть уверен, что по каким-то своим мифическим причинам помогавший вам синтетический разум вдруг снова станет тебе союзником? С чего бы? Да и есть ли ему сейчас дело до каких-то жалких людишек? Но даже если он и сжалится, то ты не можешь не понимать, что в Городе слишком опасно. А потому послушай меня, Флор сильнее, чем тебе кажется. У нас действительно мало людей, а мы оба там были, знаем, что нас ждёт, и будем осторожны. В конце концов, это дело всего пятнадцати минут, а потом я верну её обратно в Убежище. Обещаю.

— В прошлый раз твоё обещание оказалось ложью.

— Яобещаю, — с нажимом повторил Льюис.

Он поджал губы и явно искал новые аргументы, но Артур покачал головой.

Не надо.