Большие Надежды (СИ)

Но когда позади остался выход из тоннеля, карабкаться по которому в этот раз было ещё тяжелее, чем в прошлый, единственное рабочее лёгкое окончательно взбунтовалась. Флор не могла его за это винить. Дышать в маске было удивительно трудно: в очередной раз барахлил фильтр, от натуги по спине катил ледяной пот и холодил разгорячённую кожу, в груди что-то отвратительно и болезненно булькало, а во рту скопилась свежая кровь. Её отчаянно хотелось сплюнуть, но пришлось проглотить, пока она помогала тяжёлому глиссу забраться наверх по песочному склону. А едва выбравшись на поверхность, они снова мчались сквозь ночь.

И всё же машина под ней не была лишена своеобразного благородства. Видимо, получив определённый наказ, она старалась облегчить Флор жизнь и дать отдохнуть. Вытянувшись в одну стремительную линию, глиссер позволил на себя опереться и теперь сам следил, чтобы вверенная ему пассажирка не свалилась прямо в пыль под его большими колёсами. Флор прикрыла было от усталости глаза, но тут её снова тряхнуло, а впереди показалась высокая стена Генератора.

Огромный бетонный короб с налипшими на него мелкими частицами пыли отражал от себя весь тусклый свет синих фар. И тёмные потёки, что пролегли между его бетонными плитами, больше не напоминали Флор слёзы. Скорее, кровоподтёки, которых будто бы стало лишь больше, а ряды белых зубцов, что хаотично окружали его на подступах, — оскалившуюся от боли пасть. С громким лязгом та было ощетинилась ржавыми клиньями, но стоило им остановиться, как немедленно сложила их вновь. Флор опасливо взглянула на вновь обманчиво гладкие стены высоких пирамид вокруг зиккурата.

— Ты помнишь? — неожиданно прозвучал в сломанном динамике голос Льюиса. — Устанавливаем и отходим.

Флор не ответила и лишь молча кивнула. Говорить не было сил, а потому она молча смотрела на Генератор, что возносился будто до самых небес, и хмурилась, чувствуя с каждой секундой необъяснимо нараставшее беспокойства. Его, видимо, ощутил даже глиссер, потому что чёрная машина вдруг подкатила поближе и недоверчиво ткнулась в ладонь. Кажется, он хотел быстрее отсюда убраться, и Флор его понимала.

— Потерпи, дружочек, — пробормотала она.

— Ты что-то сказала? — спросил Герберт, и Флор лишь пожала плечами.

— Мне здесь не нравится.

Льюис, который до этого стаскивал со своего глиссера мешки со взрывчаткой, остановился и тоже посмотрел на меланхолично гудевший в тишине Генератор. Он изучал его какое-то время, прежде чем процедил:

— Надо уходить.

— Но…

— Флор! Быстро! — неожиданно рявкнул он и принялся затаскивать седельную сумку обратно. — Мне не нравится, что происходит.

— О чём ты? — удивилась Флор, пока глиссер продолжал настойчиво толкаться в ладонь.

— Посмотри наверх, — пришёл короткий ответ, и она задрала голову.

Сначала Флор ничего не увидела. Плотные облака скрывали окончание бетонной стены, что возносилась высоко вверх. Однако вот одно кустистое облако сменило другое, и на мгновение в образовавшемся между ними просвете мелькнул какой-то серый кусок. Флор прищурилась. А потом порыв ветра согнал будто бы зацепившуюся за что-то плотную пелену, и она судорожно вздохнула. О, нет…

Артур!

Мысленный всхлип прозвучал жалко даже для самой Флор, и её взгляд снова метнулся к медленно открывавшемуся, словно большой лепесток, каменному выступу. Сначала казалось, что он движется поразительно бесшумно, но тут звук всё же добрался до самой земли, и уши резанул отвратительный скрежет. Он вынудил содрогнуться, прежде чем с громким лязгом бетонный зубец встал на место, пирамиды вокруг Генератора вновь злобно ощетинились ржавыми кольями, Флор вздрогнула и зажмурилась. В динамике послышалось тихое ругательство Герберта, а потом стало до страшного тихо.

Итак, Канцлер знал об их плане и готовил для встречи «Тифон».

Артур…

В ладонь снова ткнулся явно встревоженный глиссер, а Флор испуганно повернулась к Льюису, который торопливо крепил обратно сумки с электронными детонаторами.

— Флор! Не медли.

Но она не пошевелилась. Флор смотрела, как по земле уже поползли первые вихри ещё только зарождавшейся бури, и понимала, что всё пошло вовсе не так, как им бы хотелось. Совсем.

— Герберт, — спокойно позвала она, и Льюис замер. — Стив подал сигнал?

Молчание стало лучшим ответом. Нет.

А позёмка тем временем становилась всё гуще и собирались в воронки, кружила, с тихим шорохом налетала на зубцы защитных пирамид и тут же рассыпались под звон опадавших мелких камней. Флор чувствовала, как бьётся о маску постепенно крепнувший ветер, и понимала, что она просто не имеет права уйти. Не сейчас. И, нервно сцепив руки, Флор растроенно посмотрела на льнувшей к ней глиссер.

— Кажется, мы чертовски вляпались, — прошептала она и снова перевела взгляд на оживший вопреки всем их планам Генератор.