Большие Надежды (СИ)

— Что? — Артур стремительно повернулся к Джонсу, чувствуя, как немеют пальцы на рукояти. Он не мог! Он бы не посмел! Ведь Флор…Он смотрел на Стивена, который медленно опустил свободную от клинка руку, и голос Канцлера доносился словно издалека.

— Тебя обманули, словно дитя, Хант. Он никогда не хотел уничтожать «Тиф…»

Голос Канцлера вдруг оборвался, и резко обернувшийся на этот неестественный звук Артур из последних сил бросился наперерез устремившейся в чужое горло смерти. И ни в тот момент, ни много позже Хант так и не смог найти себе оправданий, почему это случилось. Почему он не заметил. Почему не понял. Почему всё произошло именно так! Возможно, виноваты были чёрные пятна, что, словно каверны, расползались перед глазами из-за накатывавшей волнами боли. Или усталость. Или всё-таки даже его возможности оказались не безграничны. Но гораздо страшнее было подумать, что он просто где-то ошибся. Сделал не тот выбор? Принял другое решение? Увы, узнать это ему было уже не суждено, потому чтоон опоздал.

Застонал вспоротый воздух, коротко ухнула пролетевшая в сантиметре от лица Артура сталь, вынудив инстинктивно шарахнуться в сторону. Ну а в следующий миг Алекс Росс захрипел. Он резко схватился за шею, откуда хлынула кровь. И когда с болезненным хрипом Канцлер медленно и тяжело осел на пол, Артур упал рядом с ним, похолодевшими пальцами зажимая истошно пульсирующую кровью артерию. Их взгляды встретились, и можно было ничего не говорить. Прямо сейчас каждый из них сожалел — безнадёжно и уже слишком поздно, чтобы попробовать хоть что-нибудь изменить. Так что когда рядом раздался знакомый клацающий лязг, с которым протезы Суприма тяжело волочились по полу, оба понимали, что остались всего лишь секунды.

— «Тифон», — прошептал Артур, молясь всем богам, чтобы этого не случилось. — Он… работает? Он запущен?

— Пр-прости, — пришёл ответ вместе с пузырившейся вокруг рта красной пеной.

— Ответь! Просто скажи! Да или нет!

— Я… не… хотел…

И Артур в бешенстве зарычал. Надсадно и безысходно, покуда где-то в груди расползалось отчаяние. Оно, словно те самые чёрные пятна, медленно пожирало его изнутри, но поверить не было сил. Никаких! А потому он смотрел, как медленно стекленели глаза, как с последним усилием пыталась выплеснуться из артерии кровь, и мысленно молил лишь об одном слове. Нет! Нет-нет-нет! Всё не может закончиться вот так, до обидного глупо! Но надежда прожила лишь мгновение, прежде чем тело Канцлера всё же обмякло и едва не выскользнуло из липких от крови рук.

Стало тихо. И эта тишина, словно колья, вбивалась в измученный мозг, пока сердце в груди Артура начинало разбег. Оно ударялось всё сильней и быстрей, пока не забилось настолько неистово, что захотелось разодрать на себе кости грудины и выпустить его прочь. Пусть! Пусть рвётся в клочья, потому что…

Флор!

— Ты ошибся, Артур Хант, — раздался над головой шершавый голос, будто где-то осыпалась ржавчина. — Привёл сюда не того и ошибся так сильно, мальчишка… Мне жаль.

Флор!

Артур покачал головой и заставил себя повернуться к окну — пока тёмному, лишь с узкой полоской света на самом краю, где сходился в нить горизонт. Нет! Он не хотел! Он не верил! Они должны были успеть! И Генератор наверняка уже давно дымился в руинах!

— Сигнал не был подан. Они не знали.

Мир рухнул. Он обрушился в отвратительную тишину, в которой потонуло и единственное оставшееся в жизни Артура слово.

Флор…

Он всё же заставил себя отпустить мёртвое тело и медленно поднялся на непослушные ноги, почти вынуждая себя сделать шаг к потрескавшемуся стеклу. А после ещё один, чтобы упереться ладонями в холодную раму и с ужасом уставиться на грязное небо. Пыльное. Полное летевшей в сторону Города убийственной мощи. Пальцы до боли вцепились в железную раму, словно боялись её отпустить, и Артур со всей силы зажмурился.

Буря. Это была БУРЯ!

Флор…

Он отвернулся. Стивен Джонс лежал на спине, неловко раскинув в стороны руки. Из его черепа торчала чёрная рукоять с эмблемой Суприма, и кровь стекала по его лицу и вискам, смешиваясь с бесцветным на первый взгляд содержимым. То склизкой массой лениво пузырилось в глазнице остатками попавшего туда воздуха. Артур отвёл взгляд и медленно, словно сомнамбула побрёл в сторону брошенной маски.

Наверное, его шатало, потому что под ноги неожиданно бросилась красная ткань, о которую он тут же споткнулся. Артур уставился на неё пустым взглядом, прежде чем наклонился, подцепил непослушными пальцами, а потом неловко набросил на плечи. Ему нужно… нужно что-то, чтобы спрятать Флор… Как в тот раз. И это… это пойдёт. Да. Артур попробовал улыбнуться, но мышцы не слушались.

Флор…

— Мальчик, — долетел до него голос Суприма, — останься. Это не то, что ты должен.

— Но я должен! — неожиданно проорал Артур и повернулся, уставившись на замершую в белом балахоне фигуру. — Я должен… Это единственное, что я могу. Всегда мог…

— Мальчик…

Но Артур лишь покачал головой, не желая ни слушать, ни слышать, а потом резко надел шлем.