Большие неприятности маленькой принцессы и Странствие капитана королевских гоблинов. Сказка-путешествие

Когда день клонился к вечеру, процессия остановилась. Гоблины готовили котёл к ужину. Барон от баронов с радостью сообщил, что привёз из Грандиса в подарок гоблинам и всадникам по бочонку лучшего пива со стола самого Градоначальника. Прыгун стянул сапоги и, взяв с собой большого лохматого пса, бродил вокруг маленького лагеря. Он думал, стоит ли намекнуть о слухах болезни Мудрого короля Принцессе и что им делать дальше. Если Мудрый король и в самом деле болен, то стоит ли ждать его выздоровления у реки Быстрой? Или двигаться и дальше, к границе королевства. Поднявшись на небольшой холм, гоблин рассмотрел вдали едва заметный свет маяка у моста через реку Быструю. Так ничего и не решив, он вернулся в лагерь.

***

К концу следующего дня процессия подошла к реке Быстрой. Река была не широкая, но стремительное течение не позволяло ни купцам, ни рыбакам использовать её воды для своих нужд. Но ещё в древние незапамятные времена неизвестные правители построили через неё большой крепкий каменный мост, и на одном берегу появился маленький городок с маяком, ночью показывающим путешественникам дорогу к мосту. Давным-давно, когда Мудрый король ещё не правил страной, мост разделял два маленьких королевства людей и эльфов и был местом частых битв. Когда страна стала одной для всех народов, большой и мирной, старый мост из места сражений стал важной дорогой, объединяющей оба берега, через которую постоянно тянулись повозки эльфов, горожан и землепашцев. При Мудром короле мост подновили, а вместо старого, полуразрушенного маяка построили новый. Но городок, живущий с приезжих перевозчиков, даже не имел имени и Градоправителя, все просто называли его город у реки Быстрой, а правитель его именовался Смотритель моста.

Конечно, в городке не было ни оркестра, ни больших праздничных арок, но жители любили свой город и старательно украсили его к приезду Принцессы цветами. Ещё большей радостью для них стало известие, что сопровождают её два прославленных в битвах героя: старый Барон от баронов и молодой капитан королевских гоблинов Прыгун. Принцесса с удивлением смотрела на небольшие аккуратные дома из светлого камня, крытые красной черепицей, на большой древний каменный мост с его чудными арками, на большой новый маяк, строительство которого ещё продолжалось, и на развалины древнего маяка. И на большую каменную статую Водяной девы, с распущенными волосами, с позолоченным гребнем в руке, стоящую в центре города.

На площади перед этой статуей, возле единственного большого здания в городе, дворца Смотрителя моста, и встречал торжественно процессию сам Смотритель, молодой гном, с аккуратно постриженной бородкой, в таких же хрустальных очках, как у королевского Казначея. Раскланявшись и высказав слова восхищения от вида таких дорогих гостей, он просил их не торопиться покидать городок, а погостить хотя бы день, отдохнув перед дальней дорогой.

– Мы и не думали проехать мимо такого славного города, – ответила Принцесса. – И мы благодарны жителям города за приглашение.

При этих словах все собравшиеся жители восторженно закричали, а где-то в высоте, на крыше дворца Смотрителя моста, звонко пропела труба. Двери дворца открылись, и на лестницу вышли с десяток девушек в нарядных, необычных платьях с венками на головах, и последней в длинной белой рубашке вышла высокая красивая девушка с распущенными волосами, держащая в вытянутых руках большой золотой гребень. Прыгун невольно оглянулся на каменную статую и поразился её сходством с появившейся девушкой. Спустившись с лестницы и подойдя к Принцессе, та протянула ей гребень и торжественно сказала:

– Будьте гостьей города Водяной девы.

Вновь прозвучала труба, и жители громко и радостно закричали. Принцессу, Барона от баронов и Прыгуна повели во дворец, а остальных окружили жители и повели к накрытым на площади столам. Всадники были частые гости в городке, а диковинных больших гоблинов многие видели впервые. Особенно радовались дети, которые просто разрывались между желанием покормить и потрепать необычного большого белого пса капитана Прыгуна и погладить длинную шелковистую гриву огромного вороного коня.