Большие неприятности маленькой принцессы и Странствие капитана королевских гоблинов. Сказка-путешествие

– Не стану вас утешать, мой король, – вздохнул он после осмотра, – но болезнь ваша очень тяжёлая. Если бы она была вызвана слабостью вашего организма или вы были отравлены, я легко избавил бы вас от недуга. Отвары из лечебных трав восстанавливают больные органы, а всякому яду можно найти противоядие, но вы заколдованы, мой король. На любое волшебство можно ответить волшебством, но я не знаю, кто наложил на вас заклятье. Для этого колдовства нужно немного: всего несколько капель из вашего бокала, которые несложно унести в стеклянной склянке. Достаточно растворить эти капли в воде и поместить кусочек пергамента с заклинанием, и оно начнёт высасывать ваши силы. В отличие от яда, это колдовство действует медленно и не сразу проявляет себя. Для того, чтобы спасти вас, тоже нужно немногое – знать, что за заклинание было начертано на пергаменте, но это знает только писавший. Мне нужно как-то отыскать этого волшебника, а отыскав, я смогу спасти вас. Но необходимо хранить и вашу болезнь, и цель моего отъезда в тайне. Если кто-то прибегнул к такому изворотливому колдовству, он будет вредить вам и дальше.

Единственным, кого Волшебник посвятил в тайну недуга Мудрого короля, был гном Казначей. Ему он передал и сосуд с живительным эликсиром, строго наказав растворять в день по пять капель в воде в серебряном бокале. Это не спасало Мудрого короля, но позволяло оттянуть то время, когда силы полностью оставят больного. Прощаясь с Волшебником, Мудрый король грустно улыбнулся:

– Я счастлив, что Принцесса уже далеко от столицы и не увидит меня прикованным к постели.

– Не увидит, – успокоил его Волшебник. – Ваши враги забывают, что у вас есть друзья, а если они обратились к колдовству, то и я не самый последний волшебник в этом мире. Кто знает, может быть, то, что Принцесса уже в пути, спасло и её от колдовства. Желаю вам терпения и мужества, и пожелайте мне удачи в моих поисках.

Утром Волшебника уже не было в столице. Мудрый король выпил принесённое Казначеем снадобье, и от былых недомоганий не осталось и следа. Но следующее утро опять возвратило приступы слабости. Выпитый эликсир вновь восстановил силы, но к вечеру болезнь предательски вернулась. Так изо дня в день при помощи эликсира старый гном поддерживал силы Мудрого короля. Но с каждым днём недуг длился всё дольше, отнимая у короля всё больше сил, а спасительных вестей от Волшебника всё не было. Иногда от него прилетали почтовые голуби, но они не приносили секрет спасения, а только содержали послания для капитана Прыгуна. Старый гном старался, как мог, хранить тайну недуга, но слухи о загадочной болезни Мудрого короля расползлись по столице.

Когда же в королевский замок долетели слухи о вражеском нашествии, Казначей совсем упал духом. Новые стены города были крепки и неприступны, городская стража проворна и надежна, ополчение, собранное из жителей, хорошо вооружено и готово к бою, но гном не был полководцем, а Мудрый король не покидал своих покоев. Старый рубака генерал Карун приободрял Казначея как мог, но тот был совсем раздавлен свалившимися напастями. Получив сведения от пограничных баронов о том, что вражеское войско стоит у Каменного города, на севере королевства, Карун выступил вместе со своими силами навстречу врагу. Опытный полководец сразу предположил, что быстро и незаметно может передвигаться совсем маленькая армия, и поэтому для отражения вторжения достаточно одних опытных вояк гоблинов. Но, ещё не дойдя до Каменного города на севере страны, от пограничных баронов он узнал, что противник уже движется к столице.

Собрав своих командиров в походной палатке, генерал сказал:

– Кажется мне, что кто-то водит нас за нос. Не может целая армия исчезнуть перед нашим носом и появиться за нашей спиной. Необходимо спешно возвращаться к столице, пока не случилось беды.

Все согласились, и армия гоблинов, свернув палатки, спешно повернула назад. Но она так и не успела прибыть вовремя.

***

За пару дней до отъезда Принцессы из Охотничьего замка в Редколесье в столицу прибыли Горожанин от горожан и Землепашец от землепашцев с вереницей полных продуктами повозок и потребовали безотлагательной встречи с самим Мудрым королём.

Старый гном совсем растерялся и признался королю, что не знает, что и делать. Мудрый король уже с большим трудом поднимался с постели на трясущихся от слабости руках, но разум его был ясен и твёрд.

– Я приму их в зале Большого совета, – подумав, сказал он. – Там очень удобный трон. Если меня усадить на него и стянуть ремнями, никто не усомнится в моём здоровье. Ноги скроет стол, а руки мы прикроем мантией. Что до моей головы, я сумею не опустить её ни перед кем. Нельзя, чтобы в минуту опасности в королевстве усомнились в своём короле.