Большие неприятности маленькой принцессы и Странствие капитана королевских гоблинов. Сказка-путешествие

– Ах, милый дядюшка, – засмеялся хозяин Скалистых гор, – вы слишком долго прожили в столице и не навещали родных мест. Вы забыли, что для наших гномов нет ничего невозможного. Если мы строим пещеры и тоннели, то неужели вы думаете, что при помощи канатов и умелых расчётов мы не пронесём ваш фургон быстрее, чем вы сами пройдёте по подземным лабиринтам в долину, где заканчиваются границы королевства? Вот увидите, что ваши земляки хоть и не волшебники, но смогут удивить даже сопровождающую вас высокую королевскую особу.

И гном, хозяин Скалистых скал, оказался прав. Когда путешественники вышли из лабиринта подземных переходов, позволивших им избежать опасного пути по скалистым тропам, у выхода из горной пещеры уже стоял их фургон, запряжённый четвёркой целых и невредимых лошадок.

На прощание племянник заявил гному Казначею:

– Я понимаю, дядюшка, что вы большой государственный ум и при высокой должности в королевстве, вам и минуты нельзя промедлить, выполняя важный приказ короля. Но, выполнив его, вам придётся вновь проходить наши места. А желаете того или нет, но тогда вы и ваши спутники будете нашими дорогими гостями. И клянусь, вы не сможете нас покинуть ранее, чем через неделю пиров и праздников в вашу честь.

***

Когда фургон тронулся, капитан Прыгун присел на облучок к седому всаднику и очень тихо, чтобы не слышали остальные, сказал:

– Ты должен мне оказать услугу, как воин воину. Если ты заметишь, что я начинаю превращаться в камень, потихоньку столкни меня на землю так, чтобы никто и не заметил сразу. Я не хочу, чтобы господа Волшебник и Казначей, а тем более маленькая госпожа увидели, как я каменею. И не оставьте без заботы моего белого пса.

– Конечно, столкну, – пообещал Седой. – Но можете потом каменеть спокойно, я всё одно не покину Принцессу и выполню приказ. А ваш пёс будет всегда сыт и доволен.

Прыгуну сразу полегчало от слов бывшего всадника, и он время от времени ощупывал себя и осматривал свои руки в поисках изменений. Но фургон быстро катился по дороге, среди полей и небольших лесочков, ярко светило солнце, и молодой гоблин не находил причин для беспокойства. Он время от времени отпускал своего большого пса пробежаться, и тот весело обгонял фургон, но, устав, запрыгивал назад к хозяину. Сам для себя молодой гоблин решил, что воздух в долине слишком чист и свеж и, видимо, коварный недуг будет подстерегать его дальше в пути. За горами на равнине начинались земли большой восточной Империи. Но вдали от столицы, расположенной далеко-далеко на юге, каждый город жил сам по себе, выбирая свои городские советы, свою городскую стражу, мало заботясь о том, что происходит в их империи и тем более в соседнем королевстве за Скалистыми горами.

Когда путешественники тихо и незаметно миновали первый городок, Принцесса даже в ладоши захлопала. Остановка в городке не заняла и пары часов, пока гном Казначей не продал их уставших лошадей и не купил новых крепких лошадок. Не было ни торжественных встреч, ни пиров, ни обязательного сна с дороги. Принцесса чувствовала себя не маленькой девочкой, с которой нянчились в каждом городе, а совсем взрослой, никому не известной путешественницей по разным городам. Волшебнику не приходилось ничего ей рассказывать, так как он сам превратился во внимательного слушателя. Вместе с гномом Казначеем они поражённо слушали истории о ведьме Забытого леса и Водяной деве, о том, как попал к Принцессе маленький тролльчонок, умеющий устраивать невероятные иллюзии, и о том, как Лесной дух подсказал, как спасти из Редколесья диких лошадей. Правда, Прыгуну эти истории не показались особенно правдивыми, так как ему и Барону от баронов девочка отводила роль могучих сказочных героев.

Подъезжая к следующему городу, Волшебник предложил остановиться, немножко отдохнуть от тряски в фургоне и размять ноги. Принцесса радостно согласилась и вместе с Нянюшкой расстелила на траве дорожный коврик, на который и посадила маленького тролльчонка. Прыгун же пошёл со своим псом по привычке осматривать окрестности.

Волшебник быстро нагнал его и, улыбаясь, сказал:

– Помнится, перед тем, как вы отправились в путь, я сказал, что Принцесса ещё поразит вас своей храбростью. Но и я поражён не меньше вашего. Теперь вы видите, что это достойная дочь Прозорливой королевы. Но ей ещё надо научиться управлять своим даром, чтобы не навредить себе и другим. Поэтому мы и должны спешно доставить её в земли её матери. Что же касается каменной болезни, то не беспокойтесь понапрасну. Я буду первым, кто заметит у вас её признаки, и сделаю для вашего спасения, поверьте, не меньше, чем для Мудрого короля.

– Порой мне кажется, что дружеское участие и есть ваше главное волшебство, – засмеялся Прыгун.

– Не один я тут занимаюсь волшебством, – усмехнулся Волшебник, – Посмотрите-ка сами.