Большие неприятности маленькой принцессы и Странствие капитана королевских гоблинов. Сказка-путешествие

– Вы вполне устраиваете меня, – усмехнулся декан. – Увы, но Вы ещё далеко не самый худший из занимавших это кресло. Но есть такие силы, с которыми я бы не советовал вам связываться. Они легко могут расправиться с вами молниеносно, смерть может упасть на вас с облаков как ястреб. Но, я думаю, они просто посмеются над вами и просто обгадят вам жизнь, как сегодняшние птицы. Представьте только на минуту, что птицы будут гадить на вас всякий раз, когда вы выглянете на улицу, но даже если вы перебьёте всех птиц в городе, сюда слетятся птицы из леса, а весной и осенью прилетят перелётные. Вас больше не изберут Главой городского совета, потому что ваше имя не будет вызывать ничего, кроме смеха. Причем вы станете посмешищем очень знаменитым. Про вас будут знать в столице и в других государствах. Учёные и путешественники будут приезжать, чтобы увидеть вечно загаженного птицами чудака.

Декан неспешно подошёл к окну и открыл большую штору. Крыши городских домов были сплошь облеплены птицами. А один старый одноглазый ворон и вовсе уместился на ажурной решётке окна и внимательно уставился на Главу городского совета.

– Вам решать: либо актёры с полученными деньгами немедленно отправляются в путь под охраной вашего племянника, – предложил декан, – либо вы никогда в жизни не выходите больше на улицу.

***

Прощание с деканом было недолгим. Несмотря на всё желание проводить Принцессу до реки, королевский Казначей должен был оставаться гостем декана, пока не сможет вновь хорошо стоять на ногах. Единственное, что обрадовало и развеселило гнома, была история о полученных деканом от Главы городского совета деньгах. Седой всадник оставался вместе с ним. Он признался Волшебнику, что впервые в жизни не смог выполнить приказ своего барона, потому что не может оставить без помощи храброго старика.

– Знаете, мой благородный друг, – признался Волшебник, – сейчас вы помогли мне лучше понять поступок Барона от баронов, который не отправился с нами в дорогу, а остался с Мудрым королём. При всей любви к сражениям и славе, самым мужественным поступком остается защита того, кто в ней нуждается. И только настоящий воин может ради этого пожертвовать и сражением, и славой. Защищайте нашего дорогого Казначея, а мы вскоре вернёмся, но уже без нашей маленькой госпожи. И приготовитесь: на обратной дороге для хозяина Скалистых гор не будет гостя почётнее и желаннее, чем спаситель его дядюшки.

Выезжающий из ограды университета фургон встречал Начальник городской стражи с отрядом конных стражников. Опасливо поглядывая на Волшебника и девочку, Начальник спрыгнул с коня, подбежал к Прыгуну и с извинениями передал ему меч. Капитан молча принял своё оружие и подсел на облучок к Волшебнику. Фургон выехал из города. Стражники скакали на почтительном расстоянии, и особенно молодой Начальник старался держаться подальше. Чем дальше они отъезжали от города, тем более боязно им становилось сопровождать таких необычных спутников. За городом начиналась поросшая неведомой раньше путешественникам белой травою степь, которая и тянулась до самой реки.

С половины дороги Волшебник решил, что настала пора отпустить городских стражников назад. Он разрешил Начальнику стражи вернуться в город, заметив напоследок:

– Сегодня на городском совете вы не думая и не к месту начали вспоминать сказки, прикрывая скверное, злое дело. Советую вам начать думать. Сказки не исчезают с возрастом, а все время возвращаются к нам, и если мы не желаем верить в добрые сказки, они вернутся как злые.

Начальник молча отъехал от Волшебника и сказал на прощание Прыгуну:

– Надеюсь, мы никогда с вами больше не увидимся.

Прыгун промолчал, но из-за его плеча показалась лицо Принцессы, задорно заявившей:

– Вы ещё встретитесь с ним, непременно встретитесь. Хотя и сделаете всё возможное, чтобы этой встречи не было.

От этих слов девочки Начальник стражи побледнел и стремглав поскакал к городу. Остальные стражники недоумённо последовали за ним.

– Ох и подшутили вы над ним, маленькая госпожа, – засмеялся Прыгун, – он теперь до самого города не оглянется.

– Я вовсе не шутила, милый капитан, – удивилась Принцесса. – Он и в самом деле ещё встретится с вами. Но для него это будет очень безрадостный день.

Молодой гоблин уже привык к невероятным дарованиям девочки, но, когда её дар предвиденья коснулся его самого, невольно оторопел. Ему было любопытно, как и когда произойдёт обещанная встреча, но ему было и немного боязно, что в своей жизни он может узнать то, с чем ему придётся жить до момента исполнения и что уже никто не в силах будет изменить.