Большие неприятности маленькой принцессы и Странствие капитана королевских гоблинов. Сказка-путешествие

– Вы очень меня этим обяжете, но не откажите и мне в маленьком участии, – улыбнулся Волшебник. – Но мы никого не станем посвящать в эти дела. Наша маленькая госпожа и без того много раз попадала в разные приключения, чтобы переживать новые. Но я хотел бы, чтобы вы сейчас помогли советом моему славному другу, как некогда я помог одному из ваших бывших учеников.

И Волшебник, и декан – оба внимательно посмотрели на Прыгуна. Молодой гоблин очень смутился, но, собравшись с мыслями, сказал:

– Меня мучает один вопрос с той минуты, как мы спустились со Скалистых гор на равнину, в земли империи: продолжает ли своё действие гибельная каменная болезнь?

Декан откинулся в кресле и обстоятельно пояснил Прыгуну, что среди многих болезней занимался и этим таинственным заболеванием, вызываемым легчайшими невидимыми частицами, которые поражали именно гоблинов, оставаясь безвредными для остальных. Изучая влияние этих частиц, он пришёл к выводу, что, как и всё в этом мире, они со временем утеряли свои гибельные свойства, вызванные, вероятно, изменениями погоды или извержением вулканов.

– Но для доказательства правоты моего предположения, – закончил свой длинный рассказ декан, – мне не хватало самого главного…

– Чего? – взволнованно оборвал его Прыгун.

– Мне не хватало собственно самого гоблина, то есть вас, капитан. Вы проделали путь от Скалистых гор до самого Кемфорда, и меньше дня пути отделяет вас до большой, как море, реки, а вы достаточно здоровы и сильны. А это значит, что я прав и каменная болезнь больше не висит проклятием над гоблинами.

– И гоблины могут вернуться в свои земли? – срывающимся от волнения голосом спросил Прыгун.

– Трудно сказать, ведь эти земли теперь заняты другими народами, – объяснил декан, – и гоблинам будет не так-то просто заявить на них свои прежние права. Впрочем, если наберётся с сотню таких славных рубак, как вы, думаю, гоблинам это будет сделать значительно проще. Но в этом случае я прошу вас помнить, что на территорию этого университета без дозволения декана не должна ступать нога не только городской стражи, но и отряда гоблинов. Запомните это на будущее, капитан. Всё в мире изменяется, но что-то должно оставаться и неизменным.

– Как древние сущности? – предположил Прыгун.

Декан с нескрываемым любопытством взглянул на гоблина и спросил:

– Вы знаете о древних сущностях?

– Приходилось встречаться, – вздохнул Прыгун.

– И что вы думаете о них?

– Я думаю, что некоторым из них не помешало бы спать и дальше, а некоторые и не засыпали никогда, – рассудил молодой гоблин. – Ведьму из Забытого леса или Водяную деву разбудили человеческая глупость и гордыня, а Лесной дух всегда недремлюще стоял на страже, поэтому в его лесу мир и покой.

Декан покачал в раздумии головой и сказал:

– Вы вовсе не так просты, мой дорогой друг. Знаете, мне самому иногда приходит в голову, что этот университет с его библиотекой – это тоже древняя сущность, а я её верный слуга. Наверное, потому, что знания, хранящиеся здесь, тоже недремлюще стоят на страже мира и покоя.

***

Утро принесло Главе городского совета досадную неприятность. По дороге в ратушу его обгадили пролетавшие птицы. Если бы это была одна маленькая птичка, было бы не так досадно. Но в стайке птиц оказалось не менее двух десятков, и новый дорогой плащ и красивая шляпа оказались в весьма плачевном виде. Глава городского совета всегда считал себя мудрым рассудительным и очень важным должностным лицом, не склонным отвлекаться на пустяки, но происшедшее очень расстроило его, тем более день и без того обещал быть неприятным. На сегодняшний совет был приглашён декан городского университета, очень скверный старик, считавший вправе обращаться к членам городского совета как к равным себе. Самым обидным было то, что у учёного наглеца, по слухам, были очень важные друзья в столице империи, и приходилось терпеть его непочтительное поведение. Глава городского совета при помощи слуги снял испачканные плащ и шляпу и вынужден был облачиться в церемониальную мантию. Мантия полагалась только на торжественных заседаниях, и Глава с неудовольствием представил, что учёный наглец непременно решит, что это связано с его присутствием. Глава проследовал в зал городского собрания, где стоял узкий длинный стол, и воссел на своё кресло, возвышавшееся в середине.

Остальные члены городского совета подошли и расселись по своим местам попозже, высказав Главе своё негодование поведением городских птиц, чем ещё более расстроили важного чиновника. Пришёл и племянник Главы, назначенный на пост главы городской стражи и допустивший вчерашний скандал с побегом из тюремной башни, о котором шумел весь город. Он занял место в самом конце стола. Последним в зал заседаний ратуши вошёл, приветливо всем улыбаясь, декан университета и уселся в другом конце стола, как раз напротив начальника стражи. Декан был облачён в свою привычную лиловую мантию, и Глава совета с неудовольствием отметил для себя, что двое одетых в мантии за одним столом – это нехорошо.