Большие неприятности маленькой принцессы и Странствие капитана королевских гоблинов. Сказка-путешествие

– Освободи собаку, только осторожно. И не бойся, она не тронет, – приказал Прыгун. – А потом убирайся и не показывайся мне на глаза.

Пошатываясь, он вышел из допросной комнаты и отпер соседнюю дверь. Принцесса уже не спала и смотрела на вошедшего удивлёнными раскрытыми глазами. Рот девочки был плотно перетянут каким-то грязным шарфом, а руки связаны за спиной. Гоблин осторожно освободил Принцессу и, как мог, попытался объяснить, как они все оказались в городской тюрьме. Но его прервал вбежавший большой белый пёс, кинувшийся лизать девочке лицо и руки. Прыгун осторожно вывел Принцессу в тюремный коридор, где они увидели седого всадника, держащего на руках старого гнома. Молодой гоблин не без основания решил, что двум детинам, утащившим старика, повезло сегодня не больше, чем помощнику Начальника городской стражи. Все вместе они вышли из тюремной башни и увидели перед собой на площадке, отделявшей их от ворот тюрьмы, городских стражников, выстроившихся в две шеренги. Первые держали наготове короткие копья, а стоявшие сзади замерли с взведёнными самострелами. Гоблин привычным движением хотел выхватить меч, но он был безоружен. Пёс зло зарычал. А Принцесса только сейчас поняла, что с ними произошло. Она повернулась к Прыгуну и удивлённо спросила:

– Милый капитан, все эти странные люди и взаправду думают, что могут остановить нас? Остановить тех, кто не испугался ночной ведьмы из Забытого леса? Тех, кого испугалась даже Водяная дева? Тех, кому помогал сам Лесной дух?

И случилось то, чего не ожидал никто, особенно капитан Прыгун. Девочка весело рассмеялась. Она смеялась так беззаботно и заразительно, что даже всегда суровый Седой тоже засмеялся вместе с растерянным Прыгуном и гномом. Но этот весёлый смех, казалось, был невыносим для городских стражников. Они побросали оружие, срывали с себя шлемы и, зажимая уши руками, разбегались кто куда. За короткий срок площадка, отделявшая пленников от открытых ворот, совершенно опустела, и только груда валявшегося оружия напоминала о недавней опасности. Принцесса, Прыгун со своим псом и Седой с гномом Казначеем на руках вышли за ворота и удивлённо остановились. Перед воротами стояла большая карета с открытыми дверцами, а возле неё стоял старый седой старичок в длинной лиловой мантии.

Старичок вежливо поклонился и сказал:

– Я бесконечно счастлив видеть вашу королевскую милость и других друзей господина Волшебника. Я поспешил на помощь вам, как только получил весть от него, но, увы, немного опоздал. Вы уже освободились без моей скромной помощи. Но, давно зная господина Волшебника, признаюсь, я совсем не удивлён, что для его друзей не бывает безвыходных положений. И всё же я настоятельно прошу вас на сегодняшнюю ночь быть моими гостями, потому что, по древнему закону, городская стража не имеет права входить на территорию местного университета, деканом которого я являюсь.

***

Волшебник и Нянюшка подъехали к университету Кемфорда, когда на город уже опустилась ночь. Благодаря завязавшейся дружбе с тролльчонком они всюду проехали совершенно невидимо. Проходившие по тёмным улицам городские стражники только с удивлением оглядывались на скрип колёс и таинственное цоканье копыт в полной пустоте и темноте. Впрочем, они были и без того напуганы событиями у городской тюремной башни, чтобы решиться разгадать этот таинственный шум.

Декан радостно встретил старого друга в своем кабинете, поблагодарив, что, верный своему слову, тот не разрушил город в отместку за пленение своих друзей. Принцесса уже мирно спала. Ей отвели место на большом кожаном диване в библиотеке, где она и мирно уснула, разглядывая картинки в старинных книгах. Так спящей её уже и нашла Нянюшка и, осторожно вынув книгу, положила девочку на подушку, накрыв тёплым пледом старого декана.

Раны на ногах старого гнома оказались лёгкими, но декан самым внимательным образом их осмотрел и смазал живительными мазями. Седой не отходил от королевского Казначея ни на шаг, стараясь помогать ему как мог, и заставлял старика пить по глотку душистый лечебный отвар, приготовленный деканом.

– Мой добрый друг, – вздыхая, говорил ему старый гном, – я просто слишком стар. Будь я немного моложе, я не заметил бы никаких ран, но сейчас даже пустяковые царапины не желают заживать на моих старых ногах.

За столом в кабинете в старых уютных креслах остались сидеть только сам хозяин, Волшебник и капитан Прыгун, поглаживающий лежащего у ног пса.

– Дорогой друг, – говорил декан, – я был не лучшим вашим учеником по изучению языка птиц и не сразу сообразил, о чём поведал ваш ворон. И когда я прибыл к тюремной башне, ваши храбрые друзья уже освободились без моей помощи. Чтобы как-то загладить мой досадный промах, завтра утром я отправлюсь в городской совет на городское собрание и постараюсь, чтобы ваш дальнейший путь прошёл без досадных приключений. Видите ли, Начальник городской стражи приходится племянником Главе городского совета, но, думаю, у меня найдётся пара нужных слов, чтобы поставить этого наглеца на место, а заодно и его дядюшку.