Большие проблемы маленького кота

На практике выглядело это примерно следующим образом. Перейдя на «половину» Жоса, Черныш задрал голову и позвал, «потянул» на себя одну из плавающих в вышине лиан. Та послушно спустилась вниз. Пятясь хвостом вперед, кот, не отрывая взгляда от лианы, вернулся на сторону бандита (его имя он не удосужился выяснить). Без малейших признаков неповиновения, лиана последовала за ним. Она, казалось, совершенно не видела разницы между людьми – до тех пор, пока Черныш не попробовал перетянуть её скрывающийся в вышине конец. Тут-то и возникла сложность. Что бы он не делал, серая нить упорно возвращалась обратно, едва стоило отвлечься. Не помогало привязывание к особо крупным камням, не помогали иные способы фиксации – как только исчезала контролирующая лиану воля, она сразу стремилась вернуться туда, откуда пришла изначально. Если камень, к которому она была привязана, не отличался размерами, она тащила его с собой. С крупных предметов она слетала, словно те были обмазаны маслом.

Ни один способ зафиксировать её не сработал, только зеленой жидкости на полу прибавилось. И, кстати, субстанция оказалась агрессивной. Во всяком случае, плиты, на которых она находилась долгое время, выглядели, словно травленные кислотой.

Почувствовав усталость и видя бессмысленность своих действий, Черныш вернулся в реальный мир. На этот раз он не слишком часто погружался в зелень, поэтому чувствовал себя неплохо – примерно, как после хорошего завтрака.

- Тебя можно поздравить?! – немедленно набросился на него Юрган.

Интонация у него была не столько вопросительная, сколько утверждающая, будто маг не сомневался в положительном ответе.

- С чего ты так решил?

- На подопытном четко видны признаки Проклятья. Мы постоянно проверяли его состояние и уверены, что у тебя всё получилось!

- Да ничуть не бывало, - фыркнул кот. – Я, образно выражаясь, перелил яд от твоего ученика на этого вот. Источник яда цел и никуда не делся.

- О, - понурился Юрган. Стоявшая рядом Далан-ар сочувствующе потрепала его по руку. – Вот как.

- Именно. Молоко есть?

- Да. Налить?

- Плесни немного.

Рассказав подробнее, что именно делал, Черныш отошел в сторонку и с удовольствием принялся пить. К его глубокому сожалению, валерьянка на него не действовала, так что расслабиться народными методами не получалось. Очень жаль, сейчас он бы не отказался от пары капель. Сам он большой проблемы в неудаче не видел, в первую очередь по причине того факта, что успех мигом сделал бы его самого чрезвычайно ценным призом в играх власть имущих. А вот Юрган, похоже, серьёзно расстроился.

По мнению Черныша, день прошел с пользой. Он узнал кое-что в перспективе полезное, открыл новую грань своих способностей; кажется, даже стал немного сильнее. Во всяком случае, его облик там, во внутреннем мире, по сравнению с предыдущими погружениями малость подрос. Изменение размеров удалось определить, вытянувшись на полу во внутреннем мире Жоса, раньше он когтями до краёв третьей плиты не доставал. Хотя надо бы проверить – может, сами плиты при каждом входе меняются… Всё-таки он пока очень мало знает.

Пока кот лакал из мисочки, в другом углу комнаты тихо шушукались маги. Черныш искоса поглядывал на них, особенно на Далан-ар. К Юргану он уже присмотрелся и чего от него ждать, примерно представлял, а вот женщина для него оставалась «терра инкогнита». Умная, красивая, гордая, на подначки не поддающаяся и в то же время не лезущая за словом в карман, быстро схватывающая новые идеи, она производила более опасное впечатление, чем её друг. Юрган, безусловно, сильнее магически и очень умен, но он совершенно не хитёр – чего не скажешь о его гостье. Неприятно, конечно, зато если удастся перетянуть её на свою сторону, в Гильдии у него появится влиятельный союзник.

Занятый мыслями о собственном непростом положении, вселенец упустил нить беседы, поэтому не заметил, когда в голосах людей появились резкие нотки. Они по-прежнему сдерживались, не желая разбудить мальчика и бандита – впрочем, того и пушечный выстрел не заставил бы проснуться, - однако тон их голосов ощутимо повысился. Равно как и напряжение в позах. Наконец, сказав «я всё равно должен попробовать, не проси, Далан», Юрган развернулся и подошел к Чернышу. Тот, заинтригованный, оторвался от трапезы.

- Черныш, у меня возникло предположение. Возможно ли, что Проклятье не получилось перенести из-за того, что реципиент не обладает даром?

Принципиальной разницы между двумя мирами Черныш не заметил, поэтому сказал:

- Вряд ли. Хотя, конечно, утверждать с гарантией не берусь.

- Тогда я предлагаю попробовать перенести Проклятье на меня.

Кот задрал голову, внимательно оглядел напряженную фигуру мага. Тот стоял выпрямившись, выпятив подбородок, с лицом, исполненным осознания опасности предложения. И готовности пожертвовать собой ради высоких целей.

- Очень возвышенно и романтично, - подытожил свои наблюдения Черныш. Затем, повернувшись к Далан-ар, указал на Юргана лапой и поинтересовался. – У вас там в Гильдии его слегка блаженным не считают?