Большие проблемы маленького кота

Приободрившись, кот вернулся на половину Жоса и притянул к себе печально-знакомую лиану. Та ничуть не изменилась с прошлого визита, правда, общее количество их стало больше. Черныш затруднялся сказать, сколько всего наверху плавает серых нитей, проследить хотя бы одну в спутанном клубке не представлялось возможным. Да и особой необходимости нет. Начинать проверять гипотезу следует с одной лианы, остальные подождут.

Ничего сложного он не придумал. Есть нити, которые он считал источником Проклятья Дапа, у Версании есть дыра в Нижний мир (в определенном смысле сама Версания и есть портал в Нижний мир. Её такой сделали). Почему бы их не совместить?

Никто не спорит, Проклятье – штука устойчивая. Но Бездна есть Бездна. Она всё поглотит.

Если его идея выгорит и портал засосет в себя все лианы, то малец, скорее всего, выздоровеет. Черныш понимал, что он может ошибаться. Вполне возможно, серые нити выдержат или появится неизвестный фактор. Что ж, отрицательный результат – тоже результат. Главное, чтобы от его экспериментов не пострадала Версания, но, положа руку на сердце, это маловероятно – ей сложно причинить вред магией, даже божественной.

Удерживая в фокусе внимания послушно следующую за ним лиану, Черныш направился в центр внутреннего мира девушки. Туда, где находился источающий неслышимые ему звуки колодец. Ошибиться с направлением кот не боялся, при всем желании он не смог бы спутать с чем-либо иным льющийся с неба бледный поток.

Бежать пришлось недолго. Черныш чем чаще бывал здесь, тем легче и увереннее себя чувствовал, можно сказать, осваивался. В отличие от Версании, утверждавшей, что ей во внутреннем мире неуютно и страшно, он негативных эмоций не испытывал. Скорее, наоборот – по его мнению, местечко было приятным и спокойным, самое то для отдыха, релаксации и возвышенных мыслей о несовершенстве тварного мира. Ещё бы вкусняшек сюда притащить и комп с выходом в сеть поставить, и можно… Не, не получится. Не то он существо, чтобы на попе ровно сидеть.

Добравшись до колодца, кот остановился на линии, отмеченной следами его собственных лапок. Опустил лиану пониже, ухватил зубами, чтобы уж точно не улетела обратно. Только тогда перевел взгляд на провал, ведущий Вниз. Прежде он избегал смотреть на проклятую дырку, интуитивно чувствуя, что ничего хорошего от прямого взгляда на неё не ждёт, но сейчас особого выбора не было. Или так, или никак. У него, к счастью, по сравнению с Версанией хотя бы обнаружилась устойчивость против манящего зова Бездны. Надо торопиться, пока сопротивление не исчезло.

Повинуясь беззвучной команде, выпущенная изо рта лиана подлетела к провалу. Слегка зависла над ним. Погрузилась… Черныш почувствовал, как утратил над ней контроль. Несмотря на все усилия, он смотрел на неё так, словно видел обычную веревку, висящую на стене. Беспокойства добавило приятное пение, внезапно появившееся в ушах, воздух над дырой замерцал и, кажется, наполнился танцующими фигурами. Наплевав на всё, Черныш развернулся и отбежал шагов на двадцать назад.

Когда он осмелился снова взглянуть на колодец, его глазам предстало странное зрелище. Было совершенно очевидно, что провал поглощает преподнесённую ему нить. Будто внизу работает лебедка, быстро наматывающая привязанный к ней трос. Нить-лиана, судя по дрожи, стремилась вырваться и вернуться обратно в небо на половине Жоса, но силы ей явно не хватало. Бездна не собиралась расставаться со своей добычей.

Медленно. Неизбежно.

Неизвестно, сколько Черныш так просидел, задрав голову и глядя на текущую с высоты в черный колодезь ленту. Наконец, движение прекратилось. Серый конец мелькнул и исчез в провале, появившись, только чтобы мгновенно исчезнуть. Кот несколько секунд тупо смотрел на дыру, затем встряхнулся, отвел глаза в сторонку.

Всё?

С Проклятьем можно бороться? С тем самым, что не могут снять вот уже двести с лишним лет и научились только блокировать?

Это… привлечёт внимание. Сильное. Сложности неизбежны.

«Стоп. Ты торопишься.» - Черныш прикрыл глаза, мерно вздохнул, выдохнул, повторил упражнение несколько раз. – «Пока что исчезла всего одна нить. Их там десятки, возможно, сотни. Сначала надо избавиться от остальных, только тогда можно будет утверждать, что мальчик чист. И обязательно следует проверить, не пострадало ли здоровье Версании, нет ли изменений в её мире. Да, таков план. Сначала посмотреть вокруг, проверить плиты на предмет трещин, роста костяных участков и прочих неожиданностей, затем вернуться на другую часть, позвать следующую лиану. Торопиться не надо, впрочем, медлить тоже нельзя. Меня ждут. Ничего не забыл? Вроде бы, нет.

Успокоиться. Проверить. Обдумать перспективы. Теперь, если ошибки нет, многое изменится.»

Черныш резко встал и принялся исполнять задуманное.

В сердце его царило предвкушение.

[V1]

[V2]

Эпилог