Большое домино

Наверное историки в своих исследованиях будут сравнивать это сражение у южных берегов Исландии с партией в шашки. Удачный ход одного из противников сменялся ответным разящим ударом. Первые выстрелы главных калибров. И почти сразу огненный столб над тем местом где только что была носовая башня главного калибра «Саут Дакоты». Американский линкор начинает зарываться носом в воду. Минут через пятнадцать взрыв на корме британского «Дюк оф Йорк». Линкор выкатывается из строя в неуправляемой циркуляции. Следующий такт — «Алабама» получает разом два попадания в борт над самой ватерлинией. Контр-адмирал Генри Хьюитт по радио отдаёт приказ «Айове» покинуть советские корабли и идти к месту боя. Взрыв на «Шарнхорсте». В надстройке. Вроде ничего страшного. Подумаешь пожар. Вот только в том пожаре подрумянивается тело адмирала Тиле. Ещё попадания в «Алабаму». Немецкий снаряд как будто мстя за гибель своего адмирала разрывается в боевой рубке американского линкора. Истекающего кровью адмирала Хьюитта вместе с ещё несколькими офицерами штаба эскадры уносят в лазарет. «Шарнхорст» тонет. «Алабама» ложится на борт. Британский «Нельсон» в течении двадцати минут лишается двух из трёх башен главного калибра. С «Эссекса» приходит радиограмма — его атаковали сразу две немецкие подлодки. Авианосец тонет. Английский «Энсон» лишается хода. Подходящие с востока «Техас» и «Нью-Йорк» вступают в бой. «Нью-Йорку» сразу прилетает с британского «Вэлиента». Серьёзно так прилетает. Английский снаряд разрывается между двумя носовыми башнями главного калибра, в обоих вспыхивает пожар.

Много чего ещё было в исландских водах в этот день. Эскадры сцепились насмерть и не желали отпускать противника из своих объятий. Была схватка-бой крейсеров, были атаки эсминцев, подводные лодки тоже отметились несколько раз. Гибли корабли, унося с собой на морское дно людей. И так почти до заката. Кто кого победил? Не разобрать. Американцы лишились всех авианосцев. И евросоюзники тоже лишились всех имеющихся. Линкоры? У янки осталась только «Айова» почти опоздавшая к бою, но умудрившаяся словить в течении дня две торпеды и теперь потихоньку ковылявшая в Канаду сопровождая еле держащуюся на воде «Саут Дакоту». Все остальные американские линкоры утопи. Европейские линкоры? «Вэлиент» сохранивший только одну башню главного калибра приткнулся к южному берегу Исландии в тридцати километрах от Рейкьявика. Линкор «Хау» с почти неработоспособной силовой установкой и всего четырьмя орудиями главного калибра из изначальных десяти боролся с затоплениями в заливе Фахсафлоуи. Остальные линкоры эскадры Тиле растворились в водах Атлантики как дым от сгоревшего порохового заряда. Крейсера? Ну да, кое-что водоплавающее с такой классификацией не превратилось в водоныряющее. Именно, что кое-что. Один американский тяжёлый крейсер сопровождал побитые линкоры и в своём состоянии мало от них отличался. Лёгкий крейсер «Милуоки» смог доковылять до порта Рейкьявика, но при попытке пришвартоваться неожиданно начал тонуть. Повезло. Было не глубоко. Под водой скрылась только корма, а главная надстройка и носовая башня возвышались над волнами. Еврокрейсера были не в лучшей форме и состоянии. Лёгкий немецкий «Кёльн» вместе с двумя эсминцами приткнулся на мели у устья самой большой исландской реки Тьоурсау. Компанию недобитым кораблям составляли два чудом выживших в морской мясорубке десантных транспорта. Крейсер «Нюрнберг» с тремя эсминцами пытался уползти на юг. Где-то южнее Исландии боролись за живучесть три или четыре американских эсминца. Изначально из боя их вышло шесть. Но… Волны и немецкие подлодки… Кто знает смогут ли эти трое или четверо добраться хоть до какого-то берега.

С подлодками пока не было ясности. Их тоже топили, и они тоже кого-то топили. Когда они доберутся до родных баз — вот тогда можно будет точно сказать сколько Золотых Звёзд, Рыцарских Крестов или Пурпурных Сердец украсят мундиры подводных ассов, и сколько похоронок надо будет отправить кадровикам дивизий подплава.

А советская эскадра во главе с линкором «Архангельск» неожиданно для себя стала самым мощным отрядом кораблей в Северной Атлантике. Да что там — Советский Северный флот, по крайней мере, на ближайшие полгода стал мощнее и круче американского и европейского флотов вместе взятых в регионе Северной Атлантики. Правда советское командование осознало это только к утру 18-го апреля, когда начали поступать более-менее внятные данные о результатах Исландского сражения.

Сразу после рассвета с борта «Валерия Чкалова» поднялись четыре десятка истребителей. Самолёты были посланы на разведку. Интересно же, что там ещё не потопло у евронемцев, что ещё держится на воде у американцев.