Большое яблоко (СИ)

Ледяная стена из образов и отвратительных смеющихся шутовских масок, что я выстраивал все эти годы, вокруг прошлого, готова была рухнуть. Разбежавшись кругами, по мутной воде сознания, что-то вернулось из небытия… но я никогда не стану прежним, так же как и мир вокруг меня, уж слишком много пугающих метаморфоз произошло… моя память, как ящик Пандоры… Прижавшись спиной, к старой кирпичной стене, какого-то заводского здания, в тёмном закоулке, я закрыл глаза, я задыхался, будто в груди зияла кровоточащая рана…

Пустота медленно возвращалась, заполняя пространство и время, но от чего-то, я больше не хотел этого. Я сопротивлялся, как и сотни раз ранее, цепляясь за призрачное чувство к Линн Сандерс, но земля стремительно уходила из под ног. Вырваться невозможно… Я же говорил...

«Наваждение… оно скоро пройдёт, и все эти уродцы в моей голове исчезнут… не боюсь, я никогда не боялся…я просто действительно сошёл с ума… Да!» – безудержный, ликующий смех пробился из глубин моего нутра, заставляя тело изогнуться от безумного хохота. Ибо, от осознания этого факта, мне стало чрезвычайно весело, кулаки сжались сами собой – «А говорят ещё, что сумасшедшие себя таковыми не считают! Бред! Я не могу бороться с собой вечно…»:

-Джозеф Керр мёртв, а вот Джокер нет! – над головой сверкнула ослепительная молния, за которой сразу же последовал раскат грома. Звучный и громкий, он заставил сигнализации припаркованных авто, сработать. Холодный дождь хлынул, откуда-то сверху стеной, забарабанив каплями по баку моего мотоцикла. Те немногие прохожие, что были на улицах в этот час, и в этом районе, закутавшись в пальто и плащи, поспешили по домам. Кто-то вытащил зонты – Как же мелочны люди – прошипел я, откинув с лица мокрую прядь волос – На том свете все эти тачки, шмотки, бабки вам не пригодятся. Никак нет – я посмотрел вниз, увидев своё собственное отражение в моментально скопившейся луже, а после нащупал пальцами уродливые, бугристые шрамы на щеках – напоминавшие, каждый день о том, насколько судьба бывает жестока. Я закрыл их ладонями, посмотрев на себя, но тут же отдёрнул руки, плюнув.

- Так будет честно, раз уж я не могу бороться с искушениями!

«Ага, Бэтмен со Старком могут дружно порадоваться!»

Сотовый в кармане подал признаки жизни, тренькнув ехидной мелодией. Это мои дорогие подельники забеспокоились о моём длительном отсутствии, опасаясь за собственные задницы. Им казалось, что Железный Человек, непременно следит за ними… Но Тони, на мой взгляд, в этом плане, ни чем не отличается от остальных… хех… таких же… пока не уткнётся носом в очевидное, не обращает внимания на предпосылки.

- Найдите достаточно вместительный фургон и ждите меня через двадцать минут на углу Черри-стрит у сквера – сухое указание в трубку, которая, облегченно выдохнув, тут же услужливо отозвалась: – «Да шеф! Сделаем, не вопрос!» – попутно, вытащив из кармана брюк, старые серебряные часы на длинной цепочке, я глянул на время, добавив:

- Раз не вопрос, то будьте готовы. Завтра мы отправимся за покупками – губы сами расползлись в подлой усмешке – О, да! Будет очень увлекательный шопинг!

====== 13. ======

(Пеппер Поттс)

Тепло распрощавшись с подругой, Самантой, Пеппер вышла из высотки на Черри-стрит, ожидая такси. Ей не часто выпадал выходной, за время работы в «Stark Industries», и поэтому, она стремилась использовать его по максимуму.

«Особенно хорошо встретиться со старыми друзьями, чтобы не терять контакты, или выпить бокал красного вина, за приятной беседой… Уверена, Тони поймёт меня…» – улыбнулась своим мыслям женщина, увидев в конце улицы отсвет фар, подъезжающего автомобиля.

«Наверное, это такси! Наконец то, а то тут довольно прохладно…»

Так и было, но усаживаясь на заднее сиденье машины, Пеппер вдруг обратила внимание, на припарковавшегося у обочины, рядом со сквером, и в абсолютно не положенном для этого месте, мотоциклиста. Парень с отрешенным видом кого-то или чего-то ждал. Прямая спина, руки упираются в бак, как сжатая пружина. Наблюдатель.

Когда такси отъехало, на повороте, объезжая сквер, Пеп оглянулась, отодвинув занавеску на стекле авто, не сумев, справится с желанием, узнать, кого же, ждёт этот байкер. Всё просто. Тот ждал белый фургон, с большой рекламой итальянской пиццы, известной фирмы, на борту, таких в Нью-Йорке сотни, если не тысячи. Доставка круглосуточно.

- Странно – нахмурилась женщина, глядя, как двое темнокожих молодцов выбежали из фургона, и распахнув задние двери, спустили вниз пандус, по которому, собственно, мотоциклист и заехал внутрь. Фургон просел на задние колёса, под весом тяжёлого байка.

- Видимо в авто есть что-то ещё – сообразила Пеппер, вцепившись в собственную сумочку, но такси было уже достаточно далеко, и она, к своему великому сожалению, не смогла разглядеть лица, вылезшего из кузова, парня, который так кстати снял шлем. Но она могла с точностью сказать, что у него тёмные, вьющиеся волосы и бледная кожа.