Большое кино

— Перестань, мама! Это хороший шанс. Я буду стараться.

— Ты слишком молода, Верена, поэтому не видишь того, что вижу я.

— А что такое особенное ты видишь?

— Артистический мир кишит дурными людьми, там полно безумцев. О тебе может сложиться неверное представление…

— Прекрати! Это несправедливо — вместо того чтобы порадоваться за меня, ты…

— Чему радоваться? Что тебя будут упоминать в связи с Монетт Новак и Бренданом Маршем?

— Брендан Марш? — Верена подпрыгнула. — Ты хочешь лазать, что в этом фильме снимается Брендан Марш?

Аманда сняла кимоно, подошла к шкафу и аккуратно повесил его на вешалку; потом взяла розовую ночную сорочку.

— Оказывается, ты еще и его горячая поклонница!

— Смеешься? — фыркнула Верена.

— Я просто забыла, что ты все вечера смотришь кино, вместо того чтобы учиться.

— Кино — это и есть учеба, ма. Ну и ну! Брендан Марш!

Аманда ушла в ванную и включила воду. Намочив полотенце, она прошла к себе и легла на диван, положив полотенце тебе на глаза и укрывшись одеялом.

— Умоляю, мама! Мне хочется получить эту роль. Ты же таешь, как я мечтаю стать актрисой! — Верена чувствовала, что вот-вот расплачется. — Ну пожалуйста!

— Раз этого хочет отец, я…

— Ура! — Верена наклонилась, чтобы поцеловать мать, и только тут заметила, что у той из-под полотенца текут слезы.

— Не волнуйся, ма, я тебя не подведу Обещаю, что постараюсь быть на высоте.

— Правда, детка? — Голос матери задрожал. — Правда?

Верена заботливо подоткнула одеяло и спустилась в библиотеку, чтобы попрощаться с сенатором. Увидев, что он еще не уходит, она налила себе большую рюмку бренди, плюхнулась рядом с отцом в старое кресло и сделала приличный глоток У нее защипало глаза, отец и сенатор превратились в расплывшиеся тени.

— Раш, — сказал сенатор, — вы не считаете, что разговор следует отложить?

— Нам с дочерью нечего скрывать друг от друга.

Правда, дорогая?

Вместо ответа Верена подняла рюмку и икнула так, что волосы рассыпались у нее по лицу. Она сильно захмелела, однако не уснула, зато ухитрилась мастерски разыграть сон — Макс Ругофф остался бы ею доволен.

Через некоторое время до нее донесся голос отца:

— Пусть спит — у девочки выдался слишком насыщенный день…

— Итак, вы пригласили меня, чтобы замять историю с «Рейсом энтерпрайзиз», — загудел в ответ Пирс. — Конечно, вы лучший юрист в Нью-Йорке, к тому же мне не пристало вам дерзить после того, как вы оказали мне гостеприимство, но было бы лучше, если бы вы оттачивали свое мастерство манипулятора на ком-нибудь другом.

— Вы уверены, что я вас пригласил именно за этим? — Раш закурил трубку. Верене стало еще уютнее от чудесного аромата дорогого табака.

— Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, зачем лучший друг и деловой партнер Ренсома приглашает в свой дом сенатора, ведущего расследование, и затевает с ним пресловутый «разговор в библиотеке».

— Если не ошибаюсь, на следующей неделе Гринхауз будет давать показания в вашем комитете.

— Разве?

— Полно, сенатор. Не я являюсь мишенью расследования.

Ваш комитет предложил Гринхаузу заманчивую сделку, побуждая назвать имена.

— Все это домыслы, Раш.

— Вот уж нет! И я мог бы предложить вам и вашему комитету кое-какую полезную информацию…

Верена приоткрыла глаза и смотрела на беседующих сквозь сползшие ей на лицо волосы. Пирс потянулся за бокалом «драмбуйе» и улыбнулся ее отцу:

— Для кого полезна ваша информация — для меня или для вашего клиента?

— Арчер Рейсом не клиент. — Раш вооружился пухлой папкой.

— Зато он ваш лучший друг.

— В этой папке вы найдете бумаги, документально подтверждающие мошенничество, процветающее в корпорации Арчера Ренсома. Тут и дача взяток, и незаконное манипулирование рынками, и нарушение антитрестового законодательства, и преступный сговор, и несоблюдение правил валютного регушрования…

Сенатор нахмурился.

— Можете сами полюбоваться. — Раш перебросил папку ему на колени.

Пирс медленно открыл ее и начал чтение с первого листа.

Через некоторое время он поднял глаза. Раш, развалившись в кресле и сбросив туфли, попыхивал трубкой.

— Зачем вы это мне подсунули? — спросил Пирс, одну за другой переворачивая страницы досье.

— Молодой сенатор стремится к переизбранию… Простите, стремится быть избранным за реальные заслуги.

Пирс закрыл папку и встал.

— Вы меня удивляете. Придется вам это вернуть, Раш. — Он взял с каминной полки фотографию в золотой рамке. — Кто эта женщина?

— Между Арчером и мной? Кассандра Уэнтуорт Рейсом.

— Она красива. Впрочем, я не знал о существовании миссис Кассандры Рейсом.

— Она умерла много лет назад. Трагедия…

— Вы отдаете себе отчет в том, что вас привлекут к даче показаний? Одного этого, — Пирс указал на папку, — будет недостаточно.

— Я готов.

— Готовы к даче показаний, изобличающих вашего делового партнера и лучшего друга? Готовы к этому?

— Вы же видели документы. Пирс. В них — доказательства систематического мошенничества Арчера Ренсома. Чего стоит его налоговая «крыша» на Багамах, где он отмывает деньги! Таким способом он добывает наличность для давления на биржевые котировки в выгодном ему направлении.