Большое путешествие Димы. Книга вторая

– Честно сказать, самому мне его видеть не доводилось, – расслабленно откинулся лорд на спинку кресла, – но, по донесениям непосредственных очевидцев тех событий, он был просто ослепительным! Представьте себе некое округлое скопление серебристых нитей и овальных пластин, которые, заплетаясь друг за друга, образовывали нечто вроде бутона садовой розы, которые часто растут у домов великанов. По уверениям жабёнка эту головокружительную конструкцию мог носить на голове лишь один мыш – истинный Император Империи!

– Нетрудно теперь оценить моральное состояние юного потомка Мышака Великолепного, после того, как он из-за своей самонадеянности угодил в хитро расставленную жабами ловушку? С одной стороны принц был уверен в своей избранности для совершения невиданных подвигов. А с другой – ему буквально на блюдечке предлагали простой способ осуществления его мечты. Если посмотреть на данную ситуацию со стороны, то ясно, что она создана искусственно и преднамеренно. Я больше чем уверен, попади любой из нас в схожие жизненные обстоятельства, трудно было бы прогнозировать иной исход.

– Как это верно подмечено, ваше сиятельство! – с готовностью подквакнул лорду Ляг.

– В общем, так или иначе, но наш Пшен, решив всё сделать легко и быстро, попал в ту же ловушку, в какую попадают все молодые торопыги. Согласившись на помощь и содействие со стороны заезжего жабёнка, он постепенно и сам оказался в его власти. С какого-то момента, вовсе и не принц готовил изменения в государственном устройстве! Нет и нет! Некие внешние игроки жабоватого вида, пользуясь его простодушием и юношеским максимализмом, хотели провернуть невообразимую авантюру!

Лорд Тошт снова надолго замолк, угрюмо опустив глаза долу. Потом встал и принялся расхаживать по кухне, время от времени словно бы через силу изрекая очередную фразу.

– Но если уж быть до конца откровенными, то нужно прямо признать, что многие наши высшие чиновники невольно помогли тому, что принцу почти удалось добиться успеха!

– Но как же подобное стало возможным? – удивился гвардеец.

– А-а-а, всех нас иной раз подводит беспечность, и благодушие. Как устроен разум обычного мышонка? Если у него есть корм, в норе тепло, а дети здоровы, – он непременно будет считать, что так будет всегда. Знаете, что на самом деле едва не погубило нашу Империю? Ни за что не догадаетесь! Закон об Улиточном сборе!

– Никогда о таком законе не слышал, но буду чрезвычайно обязан, если вы о нём расскажите.

– Да-а, глупейший закон, из ряда тех нелепиц, которые некоторые умники изобретают для того, чтобы блистать остроумием на собраниях Совета! – досадливо взмахнул лапой Тошт. Суть его проста, как маковое зерно. В наших лесах обитает большое количество безвредных созданий именуемых – улита. Пользы от них не много, но она всё же есть. Выделяемая ими слизь хорошо помогает тем, кто случайно или по небрежности поранился о колючку или получил ожог. На одном из заседаний уж и не припомню кто именно, предложил организовать сбор и централизованное содержание улиток для срочной помощи пострадавшим. Но возникли следующие вопросы: – Кто именно должен их собирать? В какой части Империи улиток хранить, и из каких средств, платить за их сбор и транспортировку?

В общем, обсуждение второстепенного закона длилось несколько лун, но ясности в его перспективах не появилось никакой. А принц Пшен именно обсуждение улиточного законопроекта решил довести до полного абсурда. Он и его сторонники каждый раз голосовали таким образом, чтобы количество выступающих «За» в точности равнялась количеству голосующих «Против». Попутно друзья принца начали проводить собрания и тайные сходки в пригородных поселениях, рассказывая бедноте о том, как бездарно проводит время Малый Совет. Мол, они убивают столько времени на обсуждение никчёмной проблемы улиток, когда простым мышам уже негде жить и почти нечего есть!

– В то время как вы тяжело работаете за несколько зёрен в день, – говорили выступающие, – принцы Крови просто не знают чем бы заняться! Они растрачивают ресурсы Империи на всевозможные увеселения и путешествия, в то время как поголовье мышат сокращается и во всём имперском хозяйстве царит удручающий застой!

– Семена пропаганды упали на благодатную почву, – продолжал свои челночные прогулки по кухне Тошт, – повсюду начался вначале глухой, а затем и громкий ропот. Ситуация осложнялась ещё и тем, что положение с продовольствием действительно было не из лучших. Страшная засуха вдвое уменьшила обычный рацион рядового мышонка! Вот здесь мы и проявили недальновидность и непоследовательность. Не желая признаваться самим себе, что положение дел крайне неустойчивое, Малый Совет поручил справиться с проблемой Министерству Общественной Безопасности.