Большое путешествие Эми и Роджера

Я разорвала упаковку и увидела, что он купил мне солнцезащитные очки в стиле Элвиса в золотой оправе. Я рассматривала их и думала о своих собственных очках, которые разбились во время столкновения. Я видела, как стекла валялись на полу среди битого стекла. И все же это был не повод, чтобы отказываться от покупки новых. Я постаралась изобразить улыбку.

– Спасибо, – поблагодарила я, надевая их. – Ну как я тебе?

В ответ он улыбнулся по-настоящему.

– Прекрасна, – сказал он и завел машину. – Пообедаем?

Похоже, сеть закусочных Krystal стала для Роджера его собственной версией рая. Они и правда были хороши. В них подавали мини-бургеры, картошку и сладкий чай. Мы ели, сидя сзади в открытом багажнике и болтая ногами. Перед нами открывался вид на огромный магазин фейерверков «Теннесси – Алабама», и я заметила, как заинтересованно Роджер смотрит на него.

Я разложила карту и смотрела, как далеко мы забрались. Это приводило меня в восторг. Наше путешествие еще не закончилось, но все же большая часть пути уже была позади.

– И каков план? – спросил Роджер, протянув мне картофель фри. Я взяла кусочек и обмакнула его в соус «барбекю». Роджер скривился: я уже знала, что он не любит этот соус с картошкой.

– Не знаю, – ответила я, хотя, глядя на карту, уже видела, куда хочу поехать. И это место было не так далеко – всего в одном штате от нас.

– Я должна тебе кое-что сказать.

Роджер отложил кусочек картошки, который уже собирался отправить в рот, и посмотрел на меня.

– Мой брат вовсе не в учебном лагере, – сказала я. – Он в реабилитационном центре. – Эти слова, неприятные и тяжелые, на мгновение повисли между нами.

– Ого, – тихо произнес Роджер.

– Ага, – сказала я, усмехнувшись. – Я подумала… – Я провела пальцем по карте: через Теннесси и Северную Каролину к Эшвиллу. – Я хотела бы с ним повидаться.

Около часа ночи мы уже подъезжали к Эшвиллу. В пути мы почти не разговаривали, зато прослушали демозапись Уолкотта. Нехватка вокального мастерства у певца с лихвой компенсировалась громкостью музыки. Роджер поставил один из своих плей-листов, но потом спросил, нельзя ли послушать какой-нибудь мой мюзикл целиком, потому что ему сложно уследить за развитием действия, когда он слышит песни вне сюжета. «Продюсеры»[46] так ему понравились, что он прослушал их дважды.

Мы были на месте затемно, поэтому нам надо было ждать до утра, прежде чем увидеться с Чарли. Пока Роджер подпевал Натану Лэйну[47], я думала о брате. После того как мы несколько месяцев не общались, вдруг оказалось, что поговорить с ним – это все, чего я хотела. Похоже, время настало.

Мы припарковались у супермаркета, чтобы пересчитать деньги и понять, сколько можем потратить на отель и где лучше остановиться. Я предполагала, что парковка будет закрыта, но совершенно неожиданно она оказалась заполнена жилыми фургонами и фурами.

– Супермаркет еще открыт? – спросила я Роджера, пока он заезжал на парковку. Через три места от нас стоял огромный серебристый трейлер с надписью «Эйрстрим», сверкающий в свете мощных фонарей.

– Может, – зевнув, сказал он, – это как раз круглосуточный.

Я вынула кошелек и пересчитала оставшиеся деньги. Теперь у нас было только триста долларов. Деньги уходили в основном на бензин. С тремя сотнями долларов я чувствовала себя уже не так уверенно, как с четырьмя, тем более если сейчас нам придется выложить сотню за ночлег.

– Зайдем? – спросила я, убирая деньги обратно в кошелек. – Может, здесь продукты стоят дешевле, чем в минимаркетах.

– Точно, – сказал он, открыл дверь и вышел.

Я выбралась следом, а Роджер оперся руками о багажник и хорошенько потянулся, прежде чем направиться к магазину.

Магазин оказался открыт. Там даже был сотрудник в синей жилетке, который говорил всем «добрый вечер» и «добро пожаловать в WalMart». В магазине горел такой яркий и резкий свет, что мне приходилось щуриться. Зал был огромным, совершенно тихим и пустынным, и это казалось странным, учитывая, что парковка была так заполнена. Мы сразу пошли к полкам с различными снеками. Я взяла содовую и чипсы. Потом обернулась, чтобы спросить Роджера, чего он хочет, но его рядом не оказалось. Я оставила тележку у полок с чипсами и сладостями и отправилась на поиски. В пустом торговом зале было немного жутковато. Вдруг я с облегчением заметила Роджера: он шагал от отдела одежды к продуктовым стеллажам.

– Роджер! – позвала я его и заметила, как громко прозвучал мой голос. Он поспешил ко мне, и я увидела, что он держит в руках белую упаковку носков. Подойдя, он открыл пачку.

– Наверное, сначала нужно за них заплатить, – сказала я в полной растерянности, потому что не понимала, зачем ему носки прямо сейчас. Я озадаченно наблюдала за тем, как он сбрасывает свои шлепанцы и натягивает носки. Потом он протянул одну пару мне. Я посмотрела на упаковку.

– Ничего не понимаю.

– Надень их, – почему-то Роджер больше не выглядел усталым. Более того, я еще никогда не видела его таким восторженным.

– Но я же в шлепанцах, – объяснила я, про себя подумав: может, он просто слишком много времени провел за рулем.