Большое сердце маленькой женщины

– Ляль, а ты уверена, что это он? – Вопрос выбил упивавшуюся собственным воем Ляльку из колеи – она на время умолкла, а Алла Викторовна, воспользовавшись моментом, опустила ее на пол.

– Я уверена, – произнесла девочка басом и уставилась на мать.

– Тогда давай посмотрим, – предложила Алла Викторовна, и наблюдавшая за происходящим Марина с готовностью протянула матери котенка. Так и оказалось: он был женского пола. – Боюсь, теперь папа ни за что не согласится.

– Ну почему? – в один голос заверещали девочки.

– Да потому что, когда котенок вырастет, он станет кошкой, а у кошки…

– Родятся котята. – Лялька была хорошо осведомлена, для чего предназначены кошки.

– Топить не дам! – Марина быстро догадалась, о чем идет речь. – Я тогда сразу из дома уйду!

– Скатертью дорога! – пожелал ей счастливого пути отец, вышедший из кабинета, где весь день тщетно пытался творить свою большую литературу.

– Вот вам и здрасте! – все еще улыбаясь, пожурила мужа Алла Викторовна. – Прямо вот так вот – скатертью дорога?

– А что ты хотела? Ладно Лялька. – Он без осуждения взглянул на зареванную дочь. – Но Марине-то пятнадцать! – Поэт глубокомысленно поднял палец.

– И что?! – возмутилась девочка. – В пятнадцать любить животных запрещается?

– Не запрещается. Запрещается их в дом тащить!.. Где ты его взяла? В подвале? На мусорке?

– У Ирки Золотаревой. – Марине на секунду показалось, что имя ее подруги, девочки из благополучной и интеллигентной семьи, может служить для нее поручительством. – У них кошка родила, а я серого забила.

– А чего одного взяла? – ехидно поинтересовался отец.

– А больше не было, – сердито пробормотала Марина. – Остальных разобрали.

К слову, «разобрали» и того серого, которого «забила» старшая дочь Аллы Викторовны: котята были породистые, проблем с их устройством не возникало никогда. Обнаружив исчезновение «отложенного» подругой кота, Ирка Золотарева обвинила родных в неумении держать слово и пообещала им муки совести. Положение спасла находчивая бабка Золотаревых: подобрав на улице схожего по окрасу зверя, она торжественно вручила его внучке с точным набором инструкций, выполнив которые вполне можно было бы сохранить дружбу. Тщательно следуя основным пунктам бабкиного плана, Ирка так и сделала. В итоге ни о чем не подозревающая Марина Реплянко стала обладательницей котенка, самым волшебным образом превратившегося из дворняги в дворянина.

– Я понимаю, был бы он хорош собой… – заговорил поэт, обращаясь к Музе (так иногда он звал Аллу). Дети насторожились, верно оценив обстановку, – решалась судьба их питомца. – Ладно бы шерсть блестела, глаза сияли. Ты посмотри на него, Алка, разве породистые коты так выглядят?

– Ну, во-первых, – Алла Викторовна все-таки решилась раскрыть карты, – это не кот, а кошка. А во-вторых, у нее стресс. Вымоем, вычешем, покормим и станет красавица…

– А если эта красавица окотится? Я котят топить не буду!

– Их никто топить не будет, – заверила мужа Алла и, повернувшись к девочкам, объяснила: – Папа в общем-то не против. Но только при одном условии… Марина моет миску, Лялька – кормит.

– А сама ты что делать будешь? – тут же уточнила Марина, в принципе неспособная испытывать благодарность к кому бы то ни было. Зато Лялька была на седьмом небе от счастья и требовала дать ей котенка в руки.

– Обойдешься, – шикнула на нее старшая сестра, не отрывая взгляда от отца. Зная его характер, Марина все еще продолжала ждать какого-нибудь выпада. Но поэт явно смирился с создавшимся положением и нетерпеливо ждал момента, когда весь этот сыр-бор закончится и он вновь сможет приступить к работе.

Успокоившись, Марина выпустила котенка из рук.

– Ищи, – приказала она новоселу, и тот вяло двинулся вперед, прямо навстречу хозяину дома.

– Смотри-ка, – удивился большой поэт и, взяв котенка за шкирку, поднес к глазам. – Боишься? (Животное беззвучно мяукнуло.) Не бойся! – вдруг подобрел маэстро и посадил котенка на плечо. – Пойдем, милая! – почти пропел он и скрылся за дверью кабинета.

– Мама! – завопила возмущенная вселенской несправедливостью Марина, а Лялька горько заплакала. – Ну почему он все время так? Ну неужели нельзя было сразу сказать «да»? Зачем надо было нас мучить, а потом взять и забрать котенка себе?

Алла Викторовна промолчала.

– Ты всегда его защищаешь, – сузив глаза, с упреком заявила Марина матери и ушла в детскую, не забыв при этом изо всех сил хлопнуть дверью. Следом за ней тронулась было и Лялька, но Алла Викторовна остановила ее.

– Смотри, что у меня есть! – Взяв дочь за руку, она повела ее в прихожую и торжественно достала из сумки никелированный дуршлаг. – Знаешь, что это такое?

Лялька отрицательно покачала головой, бережно приняла странный предмет из рук матери и настороженно погладила прохладный металл.

– Это такая специальная штука, макароны откидывать.

– Откидывать? – изумилась Лялька, видимо, представив, как при помощи блестящей штуковины макароны разлетаются в разные стороны, как песок из совка.