Большое шоу в Бололенде. Американская экспедиция по оказанию помощи Советской России во время голода 1921 года

Годом ранее все внимание Хаскелла было приковано к великой индустриализации, которая тогда была в самом разгаре. В неопубликованных мемуарах, которые он начал писать после возвращения, страна представляет собой одну большую строительную площадку. Для оценки фактического прогресса плана требовалось поверить кому-то на слово, но генерал-скептик мог лично убедиться в религиозном рвении, с которым Новая Россия восприняла промышленное оборудование. Он не забыл фанатичного поклонения автомобилю в годы голода, но теперь, когда история набрала обороты, «бог механизации» казался ненасытным. Мысль об этом вдохновляет сдержанного мемуариста на нехарактерную для него вспышку гнева: «Радиоприемники чуть ли не раньше обуви!»

Неизбежным проявлением этой мономании была одержимость производственными показателями и целевыми показателями. «Больше красных знамен и плакатов, которые прошли по Красной площади в прошлый Первомайский день, содержали статистику промышленной эффективности их носителей, чем лозунги международной классовой войны. К наступлению темноты зрители так устали от баннеров с надписью «98%,’ ‘102%,’ ‘110% ... «Наша программа завершена», «Пятилетний план за четыре года» и так далее, что старый добрый плакат «Долой капиталистических империалистов» был долгожданным облегчением».

Один из лозунгов, который, естественно, привлек внимание Хаскелла, гласил: «Мы должны не равняться, а превзойти Америку». Стремление к «американизации» прошлых лет казалось более мощным, чем когда-либо. По мнению Хаскелла, одержимость машиной и увлечение Америкой, как и прежде, были неразделимы. Неоспоримым был тот факт, что большая часть техники, использовавшейся для продвижения России в будущее, была американского производства. «На гигантской плотине на реке Днепр, потенциальная мощность которой составляет 810 000 лошадиных сил, устанавливается одна из самых больших турбин, когда-либо производимых компанией General Electric Company... Тракторы Oliver, Caterpillar, Holdt и International не проходят сертификацию на небольших станциях по всей стране. [Они] несут новый стандарт американизации на самый дальний рубеж».

С машинами пришли настоящие американцы, некоторые из которых связаны с вышеупомянутыми компаниями, а также несколько тысяч инженеров, привлеченных в СССР перспективой хорошо оплачиваемой работы. Советское правительство настойчиво вербовало их, ценя их навыки и опыт. Советские граждане были в равной степени восхищены. Хаскелл свидетельствовал: «Американский инженер — почти бог в России».

Большинство из этих американских богов приехали в СССР, чтобы устроиться на работу. Для некоторых экономический стимул был смешан с идеализмом и желанием помочь построить новый мир в Советском Союзе. Наиболее запомнившийся из них — Джон Скотт, потому что его суровые мемуары 1942 года о пережитом за Уралом стали второстепенной классикой, и их до сих пор читают в кампусах американских колледжей. Как и многие его коллеги-инженеры, Скотт применил свои навыки при строительстве «советского Питтсбурга», Магнитогорска, стального гиганта, построенного с нуля на восточных склонах Уральских гор.

Возможно, кто-то, кто перешел Скотту дорогу — возможно, кто-то наблюдал за электросварщиком, занимавшимся своими делами, — вспомнил американца, с которым он столкнулся раньше, и поинтересовался, не встречался ли полковник Скотт. Уолтер Белл, возможно, больше не появится с неба. Фактически, это было примерно то, что Белл имел в виду.

По возвращении к цивилизации в 1923 году Белл поселился в Данбери, штат Коннектикут, где работал агентом по закупкам в Американской гостиничной корпорации. Вряд ли такая судьба достойна кумира башкир. В любом случае, это, похоже, оставило ему значительное пространство для размышлений. «Филадельфийская хроника» сообщила 11 сентября 1930 года, что полковник «принял приглашение советского союза ввести в действие колоссальную схему массового кормления населения». СССР . он не обращался с призывом к борцам с голодом, но, очевидно, что-то из прочитанного Беллом в газетах о Великом советском скачке вдохновило его на соответствующие амбициозные высоты воображения.

План Белла, который, похоже, основывался на его опыте службы в армии и гостиничном бизнесе, предусматривал создание центральных пунктов хранения по всему СССР, откуда продукты питания распределялись бы на месте самолетами. Продукты питания — предположительно, не американские — будут храниться свежими с использованием сухого льда. Если это показалось некоторым читателям the Record надуманным, статья напомнила им, что советское правительство высоко ценило Белла за его работу на Урале — «своего рода Пенсильвании природных ресурсов» — и Кремль пригласил его привести свой план в действие.