Большое шоу в Бололенде. Американская экспедиция по оказанию помощи Советской России во время голода 1921 года

Наибольшими выгодоприобретателями от дела Корнилова были большевики Ленина. Несмотря на незначительное влияние в начале революции, в июле их перспективы казались мрачными после того, как их нерешительная попытка захватить власть привела к аресту Троцкого и других большевиков и отправила Ленина скрываться в Финляндию. Наступление Корнилова на Петроград изменило их судьбу, лишив их статуса вне закона и позволив красной гвардии вооружиться. Обещания большевиков о «Земле, хлебе и мире» и ленинский лозунг «Вся власть Советам» помогли им завоевать растущую поддержку среди рабочих и солдат. В сентябре Партия получила большинство в Петроградском совете и продолжала набирать политическую силу в других городских советах.

Теперь Ленину этого было более чем достаточно. Из своего финского убежища он призывал своих партийных помощников свергнуть Временное правительство. Некоторые из них сопротивлялись этому призыву к революции, но в ночь с 6 на 7 ноября, после блестящего выступления Троцкого, большевики захватили власть от имени Съезда Советов, который собрался в столице. Эта Октябрьская революция — еще одно обозначение, определенное старым календарем, — не встретила особого сопротивления в Петрограде, где Партия, по выражению Ленина, «обнаружила власть, лежащую на улицах, и просто подобрала ее». «Штурм» Зимнего дворца на самом деле был решительно неромантичным событием, и перед его началом Керенский обратился в бегство и покинул страну. Большевистская революция увенчалась успехом в других городах с большим трудом, а в Москве — со значительным насилием и потерей нескольких сотен жизней. Ленин провозгласил образование первого рабочего государства — «диктатуры пролетариата» — и призвал трудящихся всего остального мира объединиться и свергнуть своих капиталистических угнетателей.

Сначала большевики правили в непростой коалиции с левым крылом популистской партии социалистов-революционеров, известной как Левые эсеры. Этому соглашению было суждено просуществовать недолго. Перерыв наступил весной 1918 года и привел к насилию летом, когда большевики двинулись на подавление левоэсеровского восстания. Непосредственной причиной раскола с левыми эсерами были разногласия по вопросам внешней и аграрной политики, но разрыв был неизбежен, потому что партия Ленина в любом случае была идеологически и программно предрасположена к однопартийной диктатуре. В январе большевики отменили Учредительное собрание, на тот момент самый демократически избранный национальный орган России, в котором они занимали лишь меньшинство мест. Собрание было разогнано на второй день своего существования. К лету 1918 года большевики устранили своих соперников за власть с помощью репрессивных мер, которые переросли в Красный террор после 30 августа, даты, когда пуля наемного убийцы тяжело ранила Ленина. Партия была высшим правящим органом, хотя она предпочла осуществлять власть через механизм советов, на местном уровне и в центре, где были сформированы правительственные министерства. Троцкий присвоил им подрывной ярлык «Народные комиссариаты».

На Западе все это было встречено выражениями ужаса и насмешливого недоверия. Мало кто ожидал, что эксперимент продлится дольше нескольких дней или недель, после чего к власти в России придут разумные люди. Но кошмар продолжался.

Большевики пришли к власти, осудив «империалистическую» войну и призвав к миру. В первый день своей революции они издали Декрет о мире, который призывал к прекращению военных действий без аннексий и контрибуций и который фактически положил конец участию России в войне. Чтобы продемонстрировать, что у них не было намерения играть по установленным правилам, они приступили к публикации секретных договоров между Россией и союзниками.

Худшие опасения Альфи не оправдывались до марта 1918 года, когда советское правительство подписало сепаратный мир с немцами, Брест-Литовский мирный договор. Идея Ленина— которая победила, несмотря на ожесточенное сопротивление внутри партийного руководства, заключалась в том, что такой мир был необходим для того, чтобы предотвратить наступление Германии и спасти революцию, дав ей «передышку». В конце концов, большевистская авантюра в обмен на пространство и время окупилась, хотя в краткосрочной перспективе Советская Россия заплатила очень высокую цену, пожертвовав примерно третью территории Европейской России, включая Украину, прибалтийские провинции и российскую Польшу, и примерно половиной промышленного потенциала имперской России и производства продуктов питания. И с этого момента большевистские обсуждения будут проходить в Кремле: наступление Германии на Петроград помогло ускорить перенос резиденции правительства в Москву 10 марта.