Большое собрание преданий, сказок и мифов западных славян

Теперь денег у него было достаточно, даже много – их трудно было сосчитать. И захотел он их измерить, чтобы знать точно, сколько их у него, и послал он жену к брату, чтобы она попросила у него мерную кружку. Брат рассмеялся:

– Вы что, дыры свои мерить будете?

Жена сказала, что им сосед должен был за работу зерно, и вот теперь они хотят его перемерить. Брат не поверил, и чтобы проверить, что они будут измерять, намазал дно мерной кружки смолой и только потом одолжил ее.

Младший брат перемерил деньги, а было их много. Когда он все сделал, пошел к брату сам, чтобы отдать тому мерную кружку. Он не заметил, что одна денежка прилепилась к смоле. Старший брат денежку увидел и сразу же подумал, что брат стал разбойником. Он немедленно на него набросился с громким криком, надавал ему тумаков и пригрозил, что если брат ему не расскажет, откуда у него столько денег, он донесет на него, как на разбойника. Что было делать бедняге? Он не хотел ссориться с братом, поэтому все ему рассказал, что с ним случилось на Стеклянной горе.

Старший брат был очень богат, но он позавидовал счастью младшего брата; когда младший купил прекрасное имение, домашнюю скотину, за которой всей семьей старательно ухаживали так, что все люди их уважали, тут уж старший спать не смог от зависти. И решил он тоже идти на Стеклянную гору.

– Раз брату повезло, может и мне повезти, – решил он.

И пошел.

Поднялся он тоже на Стеклянный верх, где горел тот большой костер, и тут же обратился к тем двенадцати людям, которые сидели вокруг:

– Люди добрые, дайте мне, бедному, очень вас прошу, согреться у вашего огня, а то холод меня одолел, тела не чувствую.

И ответил ему один из двенадцати:

– Ты, сынок, родился в счастливый миг, богатства у тебя много, но ты скупой и злой человек. Перед нами лгать нельзя, а ты лгал, за это кара тебя не минует.

Страшно напуганный стоял богач между двенадцатью фигурами, боясь произнести хоть слово.

Эти двенадцать снова стали меняться местами, один вставал, садился на место другого, тот – на место третьего, и так менялись они, пока каждый снова не оказался на своем месте.

Тут снова в центре, посреди огня, поднялся тот старик с седой бородой и, обратившись к богачу, сказал ему:

– Плохи дела у злых людей. Твой брат – человек добрый, поэтому я его благословил, а ты человек злой, поэтому не уйдешь от моей кары!

После этих слов все двенадцать поднялись, один схватил богача, ударил и дал его другому, тот сделал то же самое, передал третьему, и так шло по кругу, последний же передал его старику, и тот вместе с богачом исчез в огне.

На следующий день стали богача искать в деревне, но так и не нашли. Младший брат догадывался, куда он мог подеваться, но молчал об этом, как рыба.

II

Жили-были однажды муж и жена, и очень они друг друга любили. Он бы не отдал ее ни за что на свете, а она все делала по его воле, так и жили они, как два зернышка в колоске. Однажды был он на поле, она хозяйничала дома; он не мог дождаться вечера, чтобы к ней вернуться. Но что же? Когда пришел он домой, жены не было – звал он, искал, плакал, все напрасно, жену так и не нашел. Бедняга совсем растерялся. Ничто его не утешало, он думал только о жене и о том, куда она девалась. Через несколько дней, не справившись с тоской, отправился он в путь-дорогу искать потерянную жену.

Он не знал, куда обратиться, шел, куда глаза глядят и куда ноги несут; грустный, ходил он так много дней, пока не вышел к берегу большого озера, на берегу которого стояла хижина.

– Отдохну-ка я тут, может, и узнаю что-нибудь, – подумал он и вошел внутрь.

Но женщина, которая находилась в хижине, выгнала его вон.

– Что тут ищешь, что тут хочешь, человече? – закричала она на него. – Здесь ты погибнешь, если попадешься моему мужу на глаза.

– А кто твой муж? – спросил путник.

– А ты не знаешь? Мой муж – Король воды, который властвует над всем, что мокрое. Убегай, ради бога, а не то, когда придет, он тебя наверняка съест.

– Ах, смилуйтесь надо мной, – взмолился муж. – Спрячьте меня где-нибудь. Куда мне идти в ночи, я ведь совсем устал.

И поддалась Королева воды на уговоры, спрятала его за печь. Вскоре пришел Король воды и, еще порог не переступив, закричал:

– Жена, человечина воняет, быстро мне ее покажи!

Бедняжка напрасно бы таилась, волей-неволей должна была выдать несчастного. Этот бедняга трясся, как осиновый лист, и пытался боязливо оправдаться, что он, мол, ничего плохого не учинил, что хотел только спросить, не слышали ли здесь о его жене.

– Ну, раз ты такой храбрец и так любишь свою жену, я уж тебя прощаю, – сказал Король воды, – но помочь тебе ничем не могу, потому что ничего не знаю о твоей жене, только вчера видел я двух уточек, что плавали в воде, но думаю, между ними ее нет. Знаешь что, иди к моему брату, он Король огня, может быть, он сможет больше тебе сказать.