Большое замирение, или Принуждение к миру

Победа! Победа? Шалаш индейский! То бишь – фигвам! Усё ещё не закончено. Если на карту-глобус посмотреть, то выяснится, что кратчайший маршрут от тихоокеанского побережья США до Новой Зеландии и Австралии аккурат проходит мимо Гавайев. И по этому маршруту постоянно шляются американские конвои. У маршала флота Ямамото не было графика движения этих конвоев. Естественно. Не публикуют янки эти графики в газетах и не объявляют о них по радио. Но, известна потребность в снабжении японского контингента в Новой Зеландии. Ну и американцам наверное не меньше требуется. А учитывая неприхотливость японского солдата, то и поболее штатовцам требуется. Соответственно можно и высчитать-прикинуть количество-периодичность конвоев. Только вот, хоть и установлена японцами средняя периодичность американских конвоев, но имеется в этом графике погрешности. Два-три, а иногда и четыре-шесть дней в обе стороны. Не выяснить без хорошей воздушной разведки где сейчас находятся ближайшие к Гавайям конвои, ведь те конвои идут в режиме радиомолчания. Вот и разосланы в разные стороны от тропических островов дальние разведчики «Накадзима С6N». Но, полагаться на их зоркость-удачу не может командующий флотом. Есть ещё задумка-придумка.

Американцы с Пёрл-Харбора, ясен пень, сообщили по радио своему командованию в Штатах о японском нападении на базу флота. И истово-настырно просили-молили о помощи. И шифром просили и открытым текстом. А когда все американские радиостанции умолкли, выведенные из строя десантом или бомбёжками-артобстрелами, то тогда заработала аналогичная японская радиостанция. Вещала она в эфир от имени американского полковника смогшего организовать отпор японскому десанту, но к сожалению не имевшего доступа к армейским-флотским шифрам. Поэтому вещал «полковник» открытым текстом. В радиограммах сообщалось, что бои идут в порту-гавани Пёрл-Харбор. Упорные бои. Все аэродромы или выведены из строя или захвачены японцами. Но, военно-морская база держится и даже линкоры в гавани до сих пор ведут огонь по японцам. До сотни японских самолётов сбито зенитчиками. Линкоров у японцев, по показаниям пленных, всего пять было. Один утоплен огнём береговой и корабельной артиллерии, ещё один стоит без хода. В общем – мы держимся, быстрее шлите помощь.

А, какую помощь могут быстро прислать на Гавайи старшие товарищи «сражающемуся американскому гарнизону»? Только корабли с ближайших конвоев. Из Штатов на юг сейчас идёт конвой из тридцати судов-сухогрузов-танкеров с эскортом из новенького линкора «Нью-Джерси», счастливо ускользнувшего от японце в декабре 1941-го тяжёлого крейсера «Миннеаполис», ударного авианосца «Банкер-Хилл», одного эскортного авианосца типа «Касабланка», двух лёгких крейсеров типа «Кливленд» и двух десятков эсминцев типа «Флетчер» и «Эдсолл». В обратную сторону идёт почти порожний конвой. В охранении у него – линкор «Индиана», облажавшийся при охране печально знаменитого конвоя РQ-17 линкор «Вашингтон», совсем недавно закончивший сокращённую программу боевой подготовки линейный крейсер «Аляска», четыре эскортника – два типа «Боуг» и два типа ««Касабланка», лёгкий крейсер «Детройт» и восемнадцать эсминцев. Если бросить охраняемые суда, то обоим группам боевых кораблей чуть более двух суток полным ходом до острова Оаху.

На обратном конвое в Штаты возвращался адмирал Флетчер – племянник другого покойного уже адмирала Флетчера давшего свою фамилию серии американских прославленных эсминцев. Флетчера отзывали в США для принятия командования над новым соединением флота которое должно было быть сформировано из кораблей вводимых в строй в первой половине 44-го года. Несколько часов переговоров-согласований с высшим командованием флота в Штатах и Флетчер назначается командующим временной эскадры направляемой к Гавайям. Три линкора, линейный и тяжёлый крейсера, четыре лёгких крейсера, тридцать восемь эсминцев и один ударный и пять эскортных авианосцев с авиагруппой из почти двух сотен самолётов. Мощь! Вполне сопоставимая с силами японцев, если исходить из «докладов» гавайского «полковника». «Полковнику» естественно ничего о составе спасательной эскадры не сообщалось. Нет дураков открытым текстом орать об этом на весь океан. Ему было приказано держаться – помощь скоро придёт. Но, даже этого хватило японцам для определения направления с которого следует ждать корабли янки. Обе стороны выслали разведчиков.

Японский самолёт-разведчик, как это не странно, первым обнаружил идущую от Новой Зеландии группу американских кораблей и даже успел сообщить своему командованию о её составе, прежде чем его сбили поднятые с «Касабланки» истребители. Американские же разведчики, имевшие вполне себе ясный ориентир Гавайев для поиска вражеской эскадры, встречались ещё за долго до подлёта к островам звеньями дежурных «Зеро». Проскочить дальше они нее могли.