Большое замирение, или Принуждение к миру

А, на земле… Лейтенанту Эшби хочется материться. Не хватает у лейтенанта запаса-знания ненормативной лексики для описания ситуации. Хрен с ним, с оторванным ухом. Могло бы и хуже быть. Вон капитан Клоуз вообще на заднем сиденье без головы раскинулся. Подсуропил дядюшка. Устроил в тёплое местечко призванного в армию племянника-юриста, в батальон охраны какой-то секретной базы. Тихо-спокойно. Оклад повышенный, паёк отличный, сержанты толковые. Рядом с домом опять же. И на фронт не посылают. Командировка в Шотландию – везуха-пруха. Всё дальше от страшного русского десанта. И чё сейчас делать? Принимать командование колонной. Ну, принял. Куда ехать надо – знает лейтенант. И про срок-спешку знает. И про обещанные звиздюли-трибуналы в случае неисполнения предупреждён. Толку от того? Все грузовики – в кювете, парочка – вообще перевернулась. У всех машин движки разбиты в хлам. Из тридцати шести солдат-сержантов в наличии и в более-менее здоровом, не покалеченном состоянии – семнадцать. Как доставить груз к сроку на аэродром? Загадка! И что это за груз такой, что из самого Имперского Генштаба за него переживают? Секретность! Не положено знать. Не дорос ещё. Ага! А, под трибунал за неисполнение приказа ну очень не хочется.

– Сэр, разрешите обратиться, сэр! – от тяжких раздумий лейтенанта отвлёк подошедший сержант Орр.

– Да, что тебе?

– Сэр, судя по карте – вон в той стороне, за рощей, пруд с плотиной и лесопилка.

– Ну, и что?

– У моего отца такая же в Шотландии. Там должен быть паровой локомотив. Без него на лесопилке никак.

– И чем нам поможет это твой паровоз?

– Сэр, это паровой трактор, у него большая мощность, чтобы таскать вековые дубы из леса на пилораму. И саму пилораму он тоже через вал отбора мощности крутит.

– Орр, ты меня достал. Мы здесь доски пилить собрались?

– Извините, сэр! Если там есть трактор, то он сможет вытащить наши грузовики на дорогу, и если их сцепить друг за другом, то и до Идона дотащит. У него скорость миль 6—7 в час, до Идона – 12 миль осталось. Как раз до полуночи успеем доехать.

– Отлично, Орр. Руки в ноги и бегом на эту лесопилку и без этого лесного паровоза не возвращайся.

Минут через сорок пыхтя котлом и стуча траками из придорожных зарослей на дорогу вылезло чудо дивное. Поставленный на гусеничный ход небольшой такой паровозик, раза в два поболее самого большого грузовика в колонне. Из кабины локомобиля выбрался мужик лет пятидесяти и направился к лейтенанту. Поговорили. Договорились. Мужик – хозяин лесопилки и парового трактора – согласен помочь родной армии, но… Амортизация… Хочет мужик чего-нибудь поиметь с армии короля. Да и хрен с тобой. Сливай бензин с грузовиков. Там литров двести, а то и триста наберётся. По рукам. Тракторист-лесоруб свистнул и из темноты на дорогу выбрались два парня. Сыновья. Мужик отправил их назад на лесопилку за телегой, а сам принялся командовать солдатами указывая им как сподручнее крепить тросы на грузовиках. Около часа ушло на то, чтобы вытащить из канав покалеченные машины и сформировать из них скреплённый тросами-цепями поезд-прицеп. Попутно солдаты собирали раскатившиеся по округе бочки-контейнеры с грузом. Кое-какие бочки были расколоты-продырявлены крупнокалиберными пулями. Кое-где что-то и на землю просыпалось. Не собирать же россыпь в темноте. И так сойдёт. Тем временем и сыновья лесозаводчика вернулись с телегой влекомой здоровенным рыжим мохноногим шайром53. Быстренько слили с машин топливо в привезённые канистры. И импровизированный автопоезд двинулся в путь. А, сыны тракториста не спешили возвращаться на лесопилку. Надо ещё разочек всё вокруг внимательно осмотреть. Вдруг чего ещё полезного в хозяйстве военные забыли-потеряли? Подфартило йоркширским лесорубам. Четыре бочки раскатившиеся по кустам-буеракам нашли. Чего в них? Сыпучее что-то. Замки хитрые. Херня. Сыновья у тракториста толковые, с инструментом и механизмами всякими обращаться умеют. Минуты не прошло как отщёлкнулись-открылись замки-защёлки и бочка раскрылась-развалилась вдоль на две половинки. Хорошие такие половинки – отличное корыто для свиней будет. Из раскрывшейся бочки на землю сухари просыпались. И пахнут те сухари вкусно. Попробовали на зубок – съедобно. Шайру дали горсть – тот тоже довольно захрумкал. Нормально, сами подхарчатся и свинок-лошадок подкормить можно будет.

Паро-авто-поезд тем временем потихоньку одолевал немногие мили ночной дороги. Успели. Почти успели к сроку. Минут на двадцать опоздали, но это наверное не критично. Опять суета-недопонимание. Лейтенанта Эшби аэродромное начальство не воспринимает за главного и растерянно глазеет на обезглавленный труп капитана Клоуза. Связь с Лондоном. Матюки в эфире. Какая к чёрту разница – Эшби – Клоуз? Грузите в бомбоотсеки то, что привезено и ходу-ходу. Ну, вы поняли – лёту-лёту! Цели вам ещё пять часов назад обозначены.